这日是寒食节，有间客栈人比平时略多了些。

按习俗当是祭祖的时候，异乡客往回赶，散落在外的江南子弟也多多少少回了些，算是近年底时客栈生意比较红火的时候。

江南一带已经起有寒意，所幸近日来日头足，倒也驱散了些冷。

大堂里，一行人接一行人三三两两扎堆，柳新绿将店面扩了扩，辟出二楼来，竟然也坐得满满当当。

这会子暖阳正盛，酒过三旬，堆作一起的人便开始低声议论，百姓讲的是家长里短，江湖人讲的是江湖轶事。

有人道：“兄台你可听说过不归门最近的事儿？”

提到不归门，自然是有人知晓的，那是近些年在江湖上异军突起的一大门派，因着门主功夫诡谲而招人关注，偏又不参与江湖世事，怪气得很。

唯一与江湖有关的，便是多年前他们少门主一人跑至边境，一夜之间杀光了边境一带盘踞的马贼一事，使得不归门更加出名。

那人又道：“不归门的这事儿，可真够香艳的……啧啧，他们少门主，竟铁了心要娶他那一同长大的右护法为妻！”

他的同伴重重搁下茶杯，惊到一口水喷出：“右、右护法？！那不是个男人嘛？”

“男人什么男人，那是个乔装打扮多年的女人！但你说，他俩兄弟相称这么多年，是怎么看对眼的，奇也怪哉！”

同伴点头：“说起来门主不也同自己的义女行了不伦之事吗，那个女人听说还是右护法的未婚妻……真是林子大了什么鸟都有。”

那人说：“不归门也不是什么名门正派，乱便乱些吧。话说回来，按如今江湖势力来算，江湖四大派早已重新洗牌，不归门也被算入其中了。真是世事难料，这小小门派也会有如今地位。可惜了如今江南一带，竟只能靠这小小不归门勉强稳住江湖地位咯。”

同伴惊奇：“听兄台说的，莫不成江南势力原本风光更盛？”

那人不无遗憾地说：“那是自然。你怕是不知，原本江湖上有五大门派，只是殷家逐渐式微，依附于姑苏季氏，渐渐便没了地位，只剩了四大门派。十多年前姑苏季氏当真是门派翘楚，顶顶的名门世家，百年基业，根基极深，在武林中威望甚高，可惜了……”

可惜了，真是可惜。

十五年前，便被从武林长史中抹去了。

如今哪还有什么姑苏季氏，留了个空荡荡的壳子，挂着个戚家的招牌，靠点生意往来稳住家族兴旺，俨然一副市井模样。

谈天说地的声音并不掩盖，且嗓门真是不小，飘啊飘，尽数入了二楼雅座的人耳中。

抬眼望去，那一桌的人倒也无甚特别，半开的门口可窥见其中一二，四方小桌边围了四个人，其中一个便是客栈柳老板。

坐在她对面的是一个背对门口坐着的女人，一身红衣，身段窈窕。坐在左右两方的分别是一对少年男女，小公子俊朗无双，一身白衣，眉宇尽是儒雅平和，小姑娘娇俏灵动，桃花襦裙鲜艳动人，唇红齿白，招人喜爱。

只是他们皆生了一副高鼻深目，男孩儿还淡些，女孩儿一瞧便知不是江南女子。

此时此刻，四个人正围在一块打马吊。

柳新绿抚了抚耳鬓的几缕白发，左右一瞥，感慨：“没想到一别十五年，你都已做了孩子娘了。”

红妆慢斯条理地出牌：“是啊，而且两个都长得像我。”

柳新绿摇摇头：“真可惜。”

季清兮好奇问道：“柳姨，可惜什么呀？”

她长得像极了红妆，一双大眼睛滴溜溜一转尤其相似，这么瞅着人的时候极其无辜，总能将人骗了过去。

柳新绿：“你父亲年轻时的风采，我有幸一窥，当真是惊为天人……”

啪的一声，红妆一巴掌拍在她的手上，柳新绿早有准备，见她又要抬手，立刻饿虎扑食般一把护住了小方桌：“不能插刀！老娘新买的！很贵的！”

季清兮：“……”

一双属于少年的手伸了过来，轻轻按在柳新绿的肩头，带了些安抚的意味：“柳姨放心，这些年娘亲被父亲教导得很好，已没了往桌上插刀的喜好了。”

柳新绿不理他，专心致志地抱着桌子。

少年名唤季清让，正是红妆与季寒初的长子，模样像红妆，性子同季寒初像了个十成十，把那入骨的气度和文雅都学了过来，待人接物很是谦逊有礼。

见柳新绿不动，季清让无奈地看了一眼季清兮，后者也是耸耸肩，摊手表示没有办法。

四人在小方桌边热热闹闹的，突然，脚步声响起，一人正从楼梯下慢慢往上走来。

来的自然是他们刚刚谈论之人。

现下江南虽有凉寒，却也不至于冻到受不了。然而来者却套着一身黑色的斗篷长衫，将自己笼得严严实实，进客栈门前甚至还撑着一把伞，及至阴影处方才收伞摘帽。

有人看见了，嗤笑一声，同伙伴打趣道：“真是越来越有趣了，大男人把自己捂成这样，莫不是什么朝廷在逃要犯不成？”

伙伴扭头，看了那人一眼。男人摘下了斗篷帽，面容很是清俊，周身气度从容，眉宇间一派温和之色。且他穿了一身素色长衫，干净熨帖，袖口和腰带也是用上好的织锦，纹着金光旭日、盘龙飞凤，这样的人，自然不可能是什么要犯。

只能说，“不知打哪来的尊贵少爷，娇弱得很。”

这句话不掩声音，原原本本传到了二楼四人那里。

季清兮捂着嘴，笑得眉眼弯弯，哧溜一下起身溜到父亲身后，推着他往桌边坐下。

季寒初温润的眼眸望着她，缓缓眨眼。

季清兮笑得没个正形，跑到红妆后头，小下巴搁在她肩上，笑嘻嘻道：“给娇弱少爷让座。”

季寒初眼中笑意蔓延，一脸郑重其事，道：“多谢季小姑娘。”

“嘻嘻，无需言谢。”季清兮拍他马屁，“都是家父教导有方。”

季寒初温柔一笑，手指点了点她的鼻头，“鬼灵精。”

当年红妆好不容易怀孕，生产时险些丢了性命，他从鬼门关前抢回了妻子与一对儿女，自然是从小就宝贝得不行，生怕再有闪失。

所幸哥哥和妹妹都平安长大，按理说手心手背都是肉，他也一碗水端得平整，但清兮的性格像红妆，活泼好动，又爱撒娇，他爱屋及乌，难免就对她偏宠了一些。

好在清让懂事，从不计较这个。

柳新绿不知何时已然起身，直直地凝望着季寒初，不说话。

红妆斜眼，哼道：“又看什么呢你。”

柳新绿略微沉吟，抿了抿唇，没忍住喟叹：“我收回刚才那句话。这么多年了，季公子风采依旧，着实迷人。”

“……你这桌子是不是不想要了。”

季清让哭笑不得：“娘，你别这样吓柳姨。”

柳新绿认识红妆多年，早知道她是个什么性子，她想毁桌子就由她毁去算了，反正季公子来了，她毁桌子，季公子还会再赔几倍的价钱给她，她总归不亏。

“哦，对了？”柳新绿微微挑起眉，想起自己刚才就想问的问题，“你们这一走就是多年，怎么突然又回来了？”

“我知道。”

一只手举起来。

少女的声音很甜蜜，软糯糯的，带着女孩儿专有的音腔。

季清兮说：“我们来祭拜爷爷的，爹说爷爷葬在江南，而且他好久好久没去看爷爷了，要带我们见见爷爷。”

柳新绿嗯一声，推开牌，哗啦几声：“我还以为你们要回季家呢。”

此话一出，桌边两人的身影明显一顿。

季清让悄悄看去一眼，垂下眼睑默不作声，只有尚未发觉的季清兮丈二和尚摸不着头脑，傻乎乎地说：“回什么季家？哪来的季家？我们家不在这里，柳姨你说什么呢？”

柳新绿的笑容敛了几分，摇摇头：“是啊，如今哪里还来的季家。”

季清兮一脸迷茫，没有听懂。

良久的沉默。

半晌，季寒初起身，拾了伞往三楼客房走去，淡淡道：“我先去休息。”

未等红妆说话，很快便上了楼，身影消失在转口。

季清兮更加茫然了，凭她再后知后觉也发现了季寒初的低落，讷讷地问：“爹这是怎么了？”

红妆推了牌，侧过脸，笑道：“无妨。”

自季家陨落后，再无人听说过家主的消息。

即使已经同她在南疆生活十多年，一双儿女都长大成人，可在日复一日的时光里，有些东西依旧没法被磨灭。

只有在最疲惫，在最失落，在最低沉时他才会坦然，可过后，又像没事人一样生活。

红妆其实自己都不清楚，季寒初心中的坎到底是谢离忧的死亡还是对季之远的放纵，抑或是回不去的季家。她只知道，那是一个阴暗的角落，哪怕是她，哪怕用爱情都拯救不了的角落。

年年月月，反反复复，困扰着他，折磨着他。

虽然他看起来并不在意。

可它顽强地存在着，永不消失。

……

忽然门口传来一阵闹腾的喧嚣，伴随着碗碟打碎的声音和众人的惊呼。