牢狱之灾刚过，锦月尚还体虚，站了一会儿便有些累，脸颊和四肢都出了一层细密的冷汗，抬眸竟见前头坐在众皇子首位的弘凌，也正回头来，两人视线对个正着。
锦月正在不知是回应还是低眸当没看到，便见弘凌微微颔首、平静地看了她一眼。
锦月低头，心中的不安竟随着那个宁和的眼神，消退了不少。
不一会儿，一旁有个小太监猫着腰过来，默不作声递给锦月个小东西，锦月接过一看，竟然是巴掌大的一个暖石锦袋——把烧汤的鹅卵石装在锦袋里，专门暖手的。
锦月正要问小太监是谁给的，前头便有了动静
前头弘凌之侧，穿暗红色、绣金团云纹锦衣的皇子突然站起来，对帝后席殷勤说话——
“父皇母后、太皇祖母，这出戏讲的是儿子为父报仇的故事，儿臣稍作了些改进，当更精良，望父皇、母后、太皇祖母能喜欢。”
锦月晓得这人，是弘凌之前的废太子，排行第六，弘实，弘允死后他顶班当了四年的太子，长得虽端正儒雅，却骄奢享乐样样不少。
半年前皇帝迫于弘凌压力，才将他废了改立。
“皇儿有心。”说话的是废太子的生母童贵妃，“陛下，弘实为了这出戏可是费了好大的劲儿研究呢，手手都是亲自督导，您可喜欢？”
皇帝、太皇太后勉强赞了几句。
这时戏台上，那孝子已开始打虎。
片刻那“老虎”便丢了头套，变成了人，台词竟然是两兄弟！扮老虎的是兄长，它吃了父亲，弟弟报仇怒打兄长，棍棍到肉，竟是真打！
老虎被打得满地找牙、哀声叫着求饶。
然而，那弟弟口中却喊着老虎“四哥”！
谁人不知，弘凌排行第四，这分明是含沙射影、当众羞辱弘凌！
立刻满场人屏气凝神，连帝后都噤了声，唯有戏台上的“四哥”被弟弟打得嗷嗷痛叫求饶声，无比狼狈。
弘实睨了一眼弘凌，挑衅：“不知太子皇兄，可喜欢六皇弟排的戏？”
他话语间几乎压抑不住对弘凌的满腔憎恨，显然后头有人撑腰，有恃无恐。
弘凌盯着戏台并不看他，捏着白玉酒杯，俊眸冷冷一眯、缓缓笑出来：
“六皇弟对戏曲研究颇深，皇兄只会带兵打仗、保家卫国，这些嬉戏享乐的玩意儿确实不如六皇弟精通。”
弘实被踩着痛叫当即气红了脸，谁都知道他的作风，当即下不来台，却听太皇太后怒拄了拐杖、重哼一声——
“太子，实儿只是问你戏可好看，你这般含沙射影侮辱他，是兄长当所为吗！”
太皇太后已九十年纪，虽是颤巍巍的银发老人却半点不减威严，看不惯的便严厉批判，皇家后辈无人不敬畏。
弘凌站起来躬身轻语：“太皇祖母，弘凌与六皇弟自幼一起长大，感情甚笃，怎会有侮辱六皇弟之心呢。”
锦月悄悄抬起眼睛，只见那银发老人威严无比，白发挽髻一丝不乱，她冷漠地斜睨了一眼恭敬的弘凌，不以为然——
“太子当心怀宽仁，当为天家众皇子公主典范，可你最近所为，桩桩、件件实在让哀家和皇族宗亲大为失望！”“卫尉李宗乃你六弟的武术师父，结果才上任两日，昨夜便暴毙家中，太子，你如何解释……”
锦月心下咯噔，隐约想起清晨弘凌身上的血腥味……
弘凌并不改色，淡然含笑道：“太皇祖母，此案已交由延尉监处置，弘凌并不清楚。或许李宗和上任卫尉一样运数不好，举家膳食中毒，也未必呢……”
太皇太后当即气得“你”了一声，险些站不住，皇后、贵妃忙上前去扶，太皇太后扬了枯枝般地手示意不必，而后拐杖一指弘凌——
“好，这事儿哀家暂不和你理论！但你作为太子，私赦暴室女犯、三番两次与德行有失的卑贱犯婢交往，还堂而皇之抬进凌霄殿临幸留宿。宫中有规定，诸皇子不可与宫婢有染，你……你……眼里还有祖宗礼法吗！”
听见“犯婢”二字锦月心下一抖，浑身冷缩。太皇太后指难道是她……
前头弘实立刻殷勤膝行上前跪着给老人顺气，愈发孝顺——
“太皇祖母莫与皇兄置气了，太子皇兄想来也不是故意，毕竟龙生龙、凤生凤……太子皇兄喜欢奴婢也是情有可原……”
弘实一顿，没继续说下去，谁人不知弘凌生母是宫婢，为争宠做了大孽、害死皇后与龙子，被皇帝亲自下令残忍杖毙。
皇族子凭母贵，出身卑贱、母族弱势是永远无法磨灭致命弱点。
多少鄙夷、看好戏的视线射在弘凌背脊上，弘实的话分明是指太子生性卑贱，才与宫婢厮混。
锦月手捂住胸口，望着前头英俊沉凝的男人，被数十道目光凌迟着，他孤身一人，四面楚歌，可他背影挺得笔直，一动不动站在中央，隐隐可见他领口露出的旧伤。
空气如凝胶，静寂中，却听弘凌好听的嗓音，轻轻的笑了出来。
☆、第二十四章 可还爱我
弘凌不疾不徐道：“龙生龙，凤生凤，六皇弟这话说得对极了，本宫幸得父皇血脉传承，才能有今日这番造化。只是父皇睿智，贵妃娘娘贤惠，这六皇弟……”
弘凌这一顿，令满场都是静寂的尴尬，弘实被废的原因谁都知道，可偏偏弘凌却并不打击他，反而淡淡莞尔夸赞——
“这六皇弟的拨头戏，也唱得极好，皇兄希望以后年年都听六弟的戏。”
主子听戏，奴才才唱戏。
听着是夸，然而转念细想，分明是讽刺。然而皇族宗亲不是瞎子，人人心里都有杆秤——太子这话确实是实话，没冤枉弘实。
这一回合胜负已分明，有人摇头叹气失望。弘实气得脸红筋涨，咬牙绷着笑道了一句——
“皇兄还是把东宫凌霄殿留宿犯婢的事，好好向父皇和太皇祖母解释清楚再说吧！老祖宗的规矩在你手里败坏了，那罪过可不小！”
说罢便夹着尾巴落座了。
那厢太皇太后正顺气，见指望的皇曾孙弘实如此不争气，不由略感沮丧、无力，到底年纪大了，刚才又动了怒，便有些撑不住“威严”，语气也比方才弱了几分：