弘允看着二人融洽，心中一直的顾虑才得以疏解。他几月来就怕母亲因为锦月与弘凌的旧事，而不喜她，暗地里刁难。他出发上战场之前，更是担忧不已，只怕自己不再尚阳宫，让心爱的女子被人欺负了、暗吞苦水他还不知道。不过几次看母亲真心待她，他总算可以放心了。

弘允心中舒缓，见母慈子孝，虽不是自己亲生却一直视为亲生的儿子，渐渐有些自己人生更加成熟感慨，也深感肩上的责任，要让在乎的人快乐幸福。

姜瑶兰抱着孩子去殿外晒太阳，也正好留弘允和锦月说说话。

锦月担心孩子一直看着殿外，弘允上前来轻轻拢了拢她的衣襟：“锦儿，我想问你个问题。”

“我们八|九岁相识，情谊深厚，说话做事从不见外，弘允哥哥怎么这样客气了。”锦月道。

弘允微微含笑，他的微笑和旁人不同，多一分少了尊贵，少一分显得高冷，配上他俊朗整齐的容貌就是刚刚好的气度。

“我想问你，嫁给我之后，你是否比从前幸福快乐些？”

他怎么无头无尾得突然问这个，锦月略有不解，但看弘允不像看玩笑，平心而论地想了想，“虽然我大仇还未完全得报，心中有思虑，但比起从前在暴室、在东宫朝不保夕，时常以泪洗面的日子，我快乐幸福许多。”

弘允展颜露齿莞尔。“那就好。”他握住锦月双肩，笑容渐渐化作认真，清俊的眸子望着锦月的眼睛：“若我娶个女人回来，不能给她安定快乐的日子，那还不如让她自由一个人，无拘无束。听到你这样说，我便放心了。”

锦月心中感动。这样好的男人，怎么让她给遇上了，可荒唐的是，她自小就遇上了，却好几次都选择抛弃了……硬是踏上了一条坎坷崎岖的情路。这样好的人，她是哪根筋不正常，不能深深爱上他，将他当做男人，当做丈夫，而不是知己和兄长……

“你对我这样好，我真不知该如何报答你。总觉得在你身边多呆一天，就欠你更多了。”

情到深处，弘允不觉满心口都是柔软，男儿刚硬的内心，竟然如如同温柔荡漾的波心，恨不能将心爱的人全部包容进去，事事都为她办妥帖。

“我从小要什么，得什么，哪怕储君太子之位，也是唾手可得。唯有你，是我亲手呵护，一天一天，一年一年，守到你终于出现在我生命中。或许你嫁我，只是为了做成你想做的事，但我娶你，是为了让你更幸福更快乐。”他握住锦月的手贴在自己脸颊，“你什么都不需要做，只需要继续亏欠我，便是对我最好的报答。”

锦月微微湿了眼眶，越发坚定了要帮助弘允母子渡过难关的决心。

皇后走时，特意让锦月送她出去，宫人远远随在后头，她正好借此与锦月说话。

姜瑶兰道：“我挑选来的缎子都是上好面料，楚国送来的，统共就只有两匹，给小桓做了衣裳应当还有多余，你自己也做一身穿。”

锦月：“皇后娘娘厚爱，锦月替小桓谢谢了。”

“有什么好谢的，我不对你们好对谁好。你是我的儿媳，小桓又是我的孙儿。你们都是本宫值得用性命守护的人。”

锦月心下动容，皇后虽性格内向有时显得有些冰冷，计谋也阴狠，可是对自己她从未半点苛待。

皇后：“你知道为什么你曾和四皇子有个孩子，我还允许弘允娶你么？因为本宫知道，这世上没有女子是完美的，这宫中女人生活尤其不易。就比如我……”

她顿了顿，掩去话中苍凉，竭力轻松道：“我也身有缺憾，哪怕凤袍加身也难掩内里不堪，所以格外能懂你的处境和心情，才准许了弘允将你娶过尚阳宫来。我是想给你第二次机会……”

锦月并不知道皇后竟会对自己感同身受，惊诧，又感动。“皇后娘娘是锦月的贵人，也是恩人，在我身处泥沼中时，是你们拉我一把……”

皇后苦笑一声，双眼含泪：“我愿意给你第二次机会，是你的幸运，却也是你的不幸。因为……恐怕皇上不会给我第二次机会。”“上安宫一片静寂，按兵不动，四皇子已经掌握了我的罪证，只怕不日就要发难。到时我身败名裂，废入冷宫，只怕牵连你与弘允一家子，从富贵荣华跌入尘埃……”

锦月想起上午同弘凌相遇说的那几句话，更觉如魔咒，在脑海、耳畔挥之不去，心中焦灼。

“锦月，本宫不求其他，但求若一朝事发，恳求你千万不要离开弘允。他从小身份尊贵，只怕受不了那样的打击，如果你再离开他，自怕他会一蹶不振……”

这是皇后第二次请求了，锦月上次因着自己打算报完仇就离宫而去，而没有答应，可是这次事态又有变化……

“皇后放心，锦月断然不是那样忘恩负义、嫌贫爱富之人。”

“你可发誓吗？”

皇后尤自不松口。

“可以。”

锦月对天起誓不会在弘允困苦时离开，皇后悬着的心才骤然落地，含泪点头，说好孩子。

姜瑶兰被宫人簇拥着离开。锦月看皇后走远，姜瑶兰依然是凤冠华服，尊贵不已，可是这一次锦月却留意到她鬓发间的白丝，如蛛网缠在她头上将她束缚住，好似一只飞虫落入了网中成了困兽，挣扎得精疲力竭，逃不了，只能眼看死亡步步逼近。

弘凌就是那只逼近她的夺命修罗……

“小姐，皇后已经走远了，咱们要不要回？”周绿影小声问。

锦月轻轻叹了口气。“影姑，虽然皇后做了那么多坏事，可我却觉得她人心并不坏。可她走到今天这个境地，是为什么呢？”

“可能这就是常说的身不由己吧。”

锦月点点头，又摇摇头。“是这座宫城，催人心狠吧。”

锦月刚说罢，便见远远的姜瑶兰竟然回头来，朝她温和慈祥的一笑，像极了当年暴室中，萧家母亲临终前那个凄苦的笑容，满是对人世的依依不舍。

锦月心中一紧，似有不好预感。

回到昭珮殿，秋棠来禀告说，皇后这两日见，好似和母族联系亲密，不知在筹划什么……

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姜瑶兰回到栖凤台，精心梳洗打扮了，又命人照着皇帝的口味做了可口的菜肴和点心，派人去宣室殿邀请皇帝夜晚过来用膳。

这一晚显得格外不同，平时接待皇帝就很精心了，这次是精心中的精心。每一处姜瑶兰都亲自检查过问。

刚到酉时，一切就准备妥当，姜瑶兰兀自坐在妆镜台前从铜镜里细看自己爬了浅浅皱纹的容颜。

一旁站着的，是伺候了她二十多年的心腹侍女、而今的栖凤台尚宫崔景。

主仆二人相伴，一坐一立。

崔景笑赞：“太子都成家立业了，娘娘还风华依旧，瞧，真是和二十年前相差无几，一样风华绝代。”

皇后苦笑。“你能看见风华绝代，可皇上却看不见。”