夕阳将卡敖奇的皇宫，映照在一片异样绚丽乡彩的金红色泽之中。

荷科尔斯三世站在窗前，欣赏着那落日的美景。

他的手里捧着一束淡蓝色的雏菊。

只见他的手指飞快地挑动着，一个朴实而又淡雅的花饰，立刻出现在他的手中。

荷科尔斯三世缓缓地走到床前，他将那枚花饰轻轻放在那个俯卧着的少女的枕边。

那轻轻滑落的被角，令那个少女的背脊裸露在外面。

不过煞风景的是，那光洁滑顺的背脊上，布满了纵横交错、已然黯淡下去的鞭痕。

荷科尔斯三世轻轻地抚摸着那些鞭痕，他仿佛是在轻轻抚慰，又仿佛仅仅只是感到好玩而巳。

那轻轻的抚慰所带来的是一阵令人难以忍受的搔痒，这令那个少女忍不住挺直了身躯，仿佛要极力逃脱那位皇帝陛下的魔掌一般。

“你知道我早已经醒了，所以才这样恶作剧？”那个少女回转身来，令人惊诧的是她居然是小芸。

“不知道你已经醒了，难道就不能够恶作剧吗？”荷科尔斯三世笑了笑问道。

说着他将小芸的身体朝里面挪了挪，缓缓地坐在小芸的身边。

他将那朵花饰轻轻地放在小芸那发育并不完全的胸口上，那幅景象竟然没有丝毫猥亵，反而像是一件精美无比的艺术品。

“真漂亮。”小芸惊叹地说道。

这番赞赏，令荷科尔斯三世无奈地摇了摇头。

他确实很喜欢淳朴善良，如同一阵和谐清风一般的小芸，不过小芸的鉴赏能力，无法和那些上流社会的女孩相提并论。

“仅仅只是漂亮而已吗？”荷科尔斯三世自言自语地说道。

“为什么你不去陪伴着你的皇后陛下，却整天守候着我这个阶下囚？”小芸问道，她的神情之中充满了疑惑。

“我的皇后现在非常忙碌，今天她捕获了一头意外的猎物，仔细听听应该能够听到远处的声音。我可不想打扰她最喜欢的游戏。”荷科尔斯三世微笑着说道。

小芸侧耳倾听，果然远处传来阵阵女孩娇柔辗转的声音，这令她不由自主地满脸通红。

因为这同样令她又一次想起了，当初被米琳达皇后解救的情形。

度过了两个让她终生难忘的疯狂之夜后，她被这位皇后陛下所“遗弃”，皇后陛下一如既往地去寻求新的猎物，而她则被带到了这个地方静静养伤。

直到她和眼前这位皇帝陛下相遇。

说实在的，小芸对于这对奇怪夫妻始终疑惑不解。

卡敖奇王国的皇帝和皇后，恐怕是这个世界上最为奇怪的组合。

不过令她感到更为奇怪的，是自己的感情。

这莫名其妙的感情，实在是糟糕至极，而且莫名其妙透顶。

这对奇怪男女到底有哪些地方值得自己迷恋？

也许正因为找寻不到答案，因此小芸越发迷惘。

她只能够经常想起自己背上的伤痕，以便用伤痛来制造对于皇帝和皇后的仇恨和愤怒。

不过，那位莫名其妙的皇帝陛下显然更加高明，皇帝从来不在意她身上的伤痛，甚至还经常像恶作剧一般抚摸那些鞭痕。

除此之外，还有一件事情令她深深迷惘，那便是她实在弄不清楚，这位皇帝陛下到底是一个什么样的人物。

他到底是个和传闻之中一样，野心勃勃不管民众死活的昏庸帝王，还是像上层社会所流传的那样，是个充满了艺术气息心情温和平顺的皇帝？

“我想回到斯崔尔郡，回到我的父母身边。”小芸轻声说道。

“现在还不是时候，我们和蒙提塔王国眼看就要发生战争。”荷科尔斯三世淡然地说道，他的嘴角仍旧挂着一丝微笑。

“我实在是不明白，为什么你要进攻蒙提塔王国，难道是为了我们的逃亡，抑或是因为我们偷走了那座圣水制取装置？”小芸争辩道，她很希望能够令这位皇帝陛下收回那危险之至的决定。

荷科尔斯三世对此根本就无动于衷，他缓缓地在小芸身边躺了下来，仰头望着天花板说道：“你是否感到我很残暴？是否还嫉恨你所受到的拘谨，以及那些检查官过分的手段？

我可以保证虽然是索米雷特提议拘禁你的自由，但是那些检察官的所作所为完全出乎我们的预料之外，他们只不过是希望能够因此而邀功，卡敖奇有的是这种家伙存在。

如果你因此感到愤怒的话，我可以给予你一些补偿，甚至你可以要求那几个检察官的脑袋，他们肯定有很多纰漏和疏忽，要命的理由总是能够找到。”

皇帝陛下轻松地说着这一切，仿佛他所说的一切是那样稀松平常，而并非一个人的性命，那个人原本的地位还高高在上。

小芸瞪大了眼睛，看着这位优雅温柔的皇帝，她蜷缩着身体往里面退开一些。

“你大概已经将我当作是一个残暴的昏君。”荷科尔斯三世停顿了一下，轻轻笑了一声说道：“事实也是如此，我甚至曾经设想过消灭索米雷特和海格埃洛，也许我确实是个残暴的家伙，大多数人所看到的只是我优雅的那一面，在我看来这是一门艺术——伪装的艺术。

‘不过，我绝对不是你们脑子里面的那个残暴皇帝，那个人物是你们构想出来的，你们很不公平地将卡敖奇的一切罪恶都推到了我的身上，仿佛身为皇帝的我应该为此负责一般。’

说到这裹，荷科尔斯三世仿佛非常委屈。

‘难道不是这样吗？难道身为皇帝的你，用不着为此而负责？’小芸口气冷冷地说道。

‘就像那些检察官，他们所为的是邀功，这是人性的贪婪在作祟，而这一切，想必同样也能够归罪于创造了人这种生物的生命女神，为什么你还要坚持你的信仰？为什么你不理直气壮地谴责你的女神？’荷科尔斯三世理直气壮地说道。

这番话确实令小芸哑口无言。

过了好一会儿，小芸才问道：‘难道向蒙提塔发动战争，不是你的意愿，难道这一次是索米雷特和海格埃洛挟制着你作出这样的决定？’

‘这倒是我和他们俩一起作出的决定，原因并不是因为那些逃亡者的关系，即便没有你们，蒙提塔迟早也会拥有生命圣水制取装置，事实上他们现在拥有的东西，甚至比我们更加完善。

蒙提塔的背后有索菲恩支撑，蒙提塔王国的王后大魔导士希茜莉亚，在案菲恩有着深厚的人脉，索菲恩王国对蒙提塔一向慷慨大方，而且不喜欢争斗的这个古老的王国，一直希望蒙提塔能够强盛起来，以牵制我们卡敖奇。

以往都是我们卡敖奇令别国胆战心惊，但是现在情况却变得越来越糟糕，完全可以预料在不久的将来，我们将处于彻底的弱势，那时候卡敖奇的生存就只能够依靠别人的宽仁和温和。

我可爱的小芸姑娘，难道你仍旧相信善良之心存在于每一个人心中这种话？那些蒙提塔人也许远远没有我手下的官员们那样贪婪和腐化，不过他们却绝对不会在乎用什么手段来解决问题。

我们还有我们所标榜的文明，卡敖奇的官员想要杀哪一个人，至少不会明目张胆地在太阳底下进行，因此卡敖奇拥有那么多到处是老鼠的黑牢。而蒙提塔人则喜欢用干脆的方法来解决一切，甚至连一个女人也丝毫不在乎令双手沾满鲜血。

我们所拥有的就是这样的敌人，而那个做事极端的敌人正在迅速成长，甚至可以预料在不久的将来，他们将彻底把我们甩在脑后。

正因如此，我和索米雷特的心中充满了恐怖，那可怕的梦魇催促着我们加紧行动，我们拥有优势的时间已然没有多少。’

说到这里，那位皇帝陛下转过头去看了一眼窗外，窗外的夕阳正崭露出最为绚丽的光彩。

‘难道没有其他的选择？难道除了动用刀剑就再也找寻不到其他解决问题的途径？’小芸突然间提高了嗓门说道，她心中的焦急根本无法用言语来描述。

荷科尔斯三世轻轻地将小芸搂在怀中，他温存地抚摸着小芸的身体。

平静了好一会儿之后，这位皇帝陛下缓缓地叹了口气，他原本那副很少变化的悠闲的神情，此时此刻荡然无存。

荷科尔斯三世的神情之中充满了异样的迷蒙，仿佛他在回忆这久远的过去。

‘你是个很有意思的女孩，你总是能够令所有人感到亲近，让人忍不住想要向你吐露心扉。’

小芸对于这番赞扬感到极为羞愧，她涨红了脸，连连摇头说道：‘不不不，我根本就没有那样完美，如果这番话是用来形容费纳希雅小姐也许还不算过分。’

荷科尔斯三世的嘴角浮现出一丝笑容，他微笑着说道：‘有些事情你始终不知道，不过我也不忍心让你心中的偶像为之破灭。’

‘不过我的赞赏绝对不会出现差错，我的监定能力在维德斯克受到所有人的承认，除了米琳达之外，恐怕没有人会说我看错过什么人。’

对于这件事情小芸只得连连点头，她很清楚荷科尔斯三世在这方面的名声确实不错，他先后发掘了不少人材，可以说现今的卡敖奇在优秀人材方面，绝对远远超过以往任何时候。

‘我有一个秘密始终没有告诉过任何人，因为以前我所认识的人中，没有一个是合格的听众，只有你会静静地在我身边，听我吐露心扉。

我从小就是一个野心勃勃的人物，我记得第一次见到大主祭梅龙的时候，他曾经静静地看着我好一会儿，然后悄悄地告诉我一个预言，那个预言便是我将是个辉煌的人物，我将作出一番轰轰烈烈的大事，我将会拥有灿烂的人生，而我的名字将会被所有人牢牢记住。

儿时的我，因此而兴高采烈，不过我一直将这一切深深藏在心底，这是我最最重要的秘密，我从来不曾想过和任何人分享。

自从获得这个预言之后，小小年纪的我便在为实现预言而努力，我曾经努力学习过武技，我学习武技的时候甚至比海格埃洛更早，只可惜比我晚很多学习武技的海格埃洛很快就远远超越了我，其后又出现了进展更为迅速，更加拥有天赋的米琳达。

这令我灰心丧气，不过我很快便又振作起来，投入了魔法的学习，不过几年之后证明我同样也很难成为一个超绝的魔法师，我所擅长的是对于魔力的精确调控，却缺乏足够的力量驾驭那些强大的魔法。如果我生长在索菲恩王国，或许我能够有所突破，只可惜卡敖奇的魔法师并不精通那些精妙的魔法。

虽然这一切令我灰心丧气，不过我意外地发现自己唯一的天赋，我拥有一双锐利的眼睛，我可以轻丽易举地看出别人所拥有的才能，这令我原本丧失的热情，再一次蓬勃燃烧起来，为此我多次拜访大土祭梅龙，希望能够从他那里获得进一步的证明。

可气的是，那个吝啬的老头，从来没有给过我一个明确的答案，他的话语永远如同谜题，令我费尽脑筋也未必能够找到边际，而且从此之后，他再也没有提起过当初给予我的那个预言，仿佛那从来都没有发生过一般。

不过我始终对于这一切深信不疑，因为当初那个预言，我一字不差地深深记忆在脑海里。那是我童年时代最为珍贵的宝藏，我早已经将这个预言当作了生命的原点，我为此而存在于这个世界之上，我所拥有的一切价值全在于此。

那个预言是如此明确，简直就和那个老吝啬鬼平日的为人完全相反，正因如此，我从来没有仔细思考过这个预言，那字面上的解释早巳经令我心醉神迷。

一切直到大主祭梅龙去世，我对于他的逝去非常悲伤，在为他默哀的那段沉闷的日子里，我无数次回想起和他在一起的时光，而回忆之中印象最深刻的，无疑便是当年那个预言。

先哲说过，悲痛能够令人清醒，先哲同样也曾说过，一个人的善恶功过，要在他去世之后才能够准确地品评。在哀悼之中，我重新审慎了一切，同样也包括那个预言，我突然间发现，那个预言同样也可以拥有另外一种解释，这些预言家们各个都是玩弄文字游戏的好手。

他们经常玩弄的一种把戏便是，将真正的含意隐藏在完全相反的假像之中，受到祸害的绝对不仅仅只有我一个人而已，五百年前曾经一度辉煌灿烂的魔法帝国，便是因此而消失成为一堆过往的残骸。

也许正是为了印证这件事情，大主祭梅龙选择了一个非常特殊的时间离开这个纷乱的人世。那天正好是我和海格埃洛两个人的订婚典礼，在别人看来，这两对婚姻的建立，无疑将卡敖奇王国推到了最为辉煌繁盛的颠蜂。

仿佛一时之间，一切不可调和的矛盾，为之烟消云散，仿佛卡敖奇将要引来灿烂辉煌的明天。

我相信那时候的你，肯定也同样这样想，但是订婚典礼最终在冷冷清清之中惨淡收场，海格埃洛因此而陷入了疯狂，其后的几个星期，他将全部的精力都放在了追捕当中。

而我，则沉浸在对梅龙的追忆之中，那时候维德斯克凄凉惨淡的秋风，仿佛是在印证那个预言真正的意思一样。

更何况不久之后，又传来更加令我确信的消息，大主祭梅龙给予我的预示显然已经渐渐显示山最初的预兆。

整整一支兵团在莫名的禁咒攻击之下，顷刻间便灰飞烟灭，牺牲在战场上的勇士之中，甚至有我最为熟悉的那些神圣骑士。

这不得不令我想起，当年魔法帝国灭亡的历史。魔法帝国灭亡之前，也有着很多的前兆，最初是魔法皇帝们的内部纷争，其后便是帝国兵团在征讨北方山地的战役中，遭受到一连串的惨败。

所有这一切和现在的卡敖奇是何等相似，这令我越来越确信那个预言真正的含意。’

说到这里，那位皇帝陛下苦笑着缓缓摇了摇头。

‘那么你为什么还希望发动战争？难道你想要和预言之中的命运相抗衡？’小芸轻声问道，但是她的神情却仿佛是在安慰。

我为了那个灿烂辉煌的预言努力至今，可以说那已然成为了我的生命之中最重要的一部分，现在我已然无法放弃。如果放弃了所有这一切，我岂不是同样也放弃了自身存在的价值？

即便梅龙所说的辉煌灿烂，仅仅只是一场落幕，对于我来说，成为一个灿烂辉煌的奇迹创造者，和作为一个失败者在灿烂辉煌的舞台上走向终结，已然没有什么两样，与其苟安寻求那虚无的平安，我宁愿选择一个灿烂辉煌的结尾，就像这夕阳的美景，我所追求的正是那瞬息光阴。”

说到这里，荷科尔斯三世将那枚花饰轻轻捡起，替小芸插在她的发髻之上。

“这对于我来说，是最合适的选择，就像我总是喜欢摆弄鲜花一样，这些鲜花的美丽无法保留多久，最辉煌的时刻便是它们枯萎死亡的开始。”

小芸愣愣地听着荷科尔斯三世平静地诉说着这一切，他的语气竟然如此淡然。

仿佛他正在诉说的一切和他毫不相关，仿佛他正在布置晚上的演出。

“难道仅仅只为了灿烂辉煌的预言，你想要将卡敖奇王国的命运一起搭上？”小芸紧张地问道。

“并不是我希望如此，难道你忘了作出这个预言的是什么人？”

荷科尔斯三世并没有因此而生气，他轻声说道，在他的嘴角居然仍旧挂着一丝淡然的微笑。

“更何况，仅仅只有我一个人的力量，根本就无法推动整个卡敖奇王国投向一场战争，我刚才说过，吹响战争号角的是众人心中的恐慌。

虽然我、索米雷特和海格埃洛作出了同样的选择，不过我们三个人的想法丝毫没有相通之处。

索米雷特也许确实在为卡敖奇的未来做着打算，现在我们的手里拥有着唯一的优势，因此现在同样也是最后的机会。

至于海格埃洛，如果我猜测得没有错误的话，他之所以选择战争，也许只是想和他最大的仇敌作最后的了结。

虽然我从来不曾拥有像梅龙那样预言的能力，不过我同样能够预言，即便海格埃洛成功地杀死了他平生最为痛恨的仇敌，巨大的悲伤也会令他最终毁灭。

在他的身上缠绕着传承自久远过去的诅咒，他的命运早巳经在他出生之前作出了安排，对于他来说，无论何种选择都只不过是一场落幕。”

荷科尔斯三世悠悠地说道：“也许和海格埃洛比起来，我还要幸运一些，因为那个预言固然存在着截然相反的两种解释，不过在未来没有到来之前，谁都不知道哪种才是真正的未来，哪种才是最终的结局。”

说着，这位皇帝陛下轻轻拍了拍小芸的脸颊，然后站起身来朝着门口走去。

在维德斯克城郊外的原野之上，两个人静静地站在那里，其中的一个人有着异样高大的身材。

而另外一个人，则有着恐怖得令人毛骨悚然的外表。

没有人会想到，这样两个完全不同的人会站立在一起，他们唯一相同的是有着超级魔法师的称号。

“这一切是我最不愿意看到的。”大魔导士科比李奥重重地叹了口气说道。

“你想责怪我给我的雇主带去了那个消息？”特罗德语气低沉地问道。

“我已然不再像年轻时候那样冲动，我很清楚无论你带回来什么消息，最终的结果都差不了多少。”科比李奥说道。

“如果我告诉你另外一件事情，也许你会感到更加惊讶。”

特罗德并不打算对自己的朋友隐瞒任何事情，而且他同样也希望自己的朋友做好准备。

“是不是你的老师早已经预见了这些事情？”人魔导士科比李奥不等特罗德开口便说道。

对于朋友的机灵，特罗德颇感惊讶，在他的记忆之中，自己这位块头颇大的朋友可绝对没有如此灵活的头脑。

“梅龙这个家伙肯定早巳经预见了未来的一切，而且你我两个人对他的脾气难道还不清楚？他总是会给我们带来一些意外，而我们面对这些意外的时候，往往发现我们对此根本无可奈何。”科比李奥无比沉重地说道。

“未来不可改变，改变命运的巨轮将会付出巨大的代价，我记得老师曾经说过无数次，能够窥探未来，并不令他感到高兴，对于他来说，那反而是深深的痛苦。”特罗德叹了口气说道。

“我们又何尝不是在受着命运的折磨？有的时候我确实非常希望，自己从来没有降生到这个充满痛苦和烦恼的世界：有的时候我同样也非常希望，自己仅仅是个普通人，而不是一个拥有超绝实力的魔法师。”科比李奥说道，他的语气之中充满了深深的无奈。

“我从来没有这样想，因为在我的记忆之中，有着绝对不能够抛弃的东西存在，如果能够让时光倒流，如果能够将一切重新选择，我仍旧会选择现在这条道路，唯一希望改变的仅仅只是那一个转折。”特罗德深情地说道，他那狰狞的面容 ***之上居然显露出一丝温柔的神情。

科比李奥轻轻地拍了拍老朋友的肩膀，他是唯一敢于这样做的人物。