浓烟散尽，火光熄灭，刚刚经受了一场惨烈战火洗礼的格兰特沉浸在哀痛和忧伤之中。

此刻天空之中总算是出现了零星的几艘飞舟，这些姗姗来迟的飞舟在天空之中盘旋着，仿佛是在为格兰特所遭受的不幸遭遇而哀悼。

地上到处都湿漉漉，烟尘和灰烬混合成一片泥泞。

到处都是残垣断壁，那些狭窄的小巷早已经被倒塌的残骸所堵塞。

一眼望去，到处是没有屋顶的房屋，屋顶早已经在猛烈的爆炸声中被掀到了空中。

虽然大火已然熄灭，不过仍旧有缕缕青烟冉冉升起直冲云霄，特别是那高耸的云中之城，无数道青烟交织在一起，仿佛是一条巨大的蔓藤蜿蜒爬行在那巨大的山崖之上。

曾经是那样皎洁无暇的云中之城，此刻到处是斑斑黑迹，还有那散碎的石片砖块，时不时得掉落下来。

那层层叠叠整整齐齐的房屋和街道，此刻同样被砖块和瓦砾所盖没，特别是云中之城的东北侧，这里是正面遭受攻击的所在。

爆炸和大火几乎将这里的一切都化为了废墟，这里甚至没有一处完整的房屋，也没有一道站立着的墙壁，到处是残骸，甚至连支撑住那些房屋和街道的山岩也炸得大片坍塌下来。

那块坍塌的山崖，就仿佛是一道显眼的伤疤一般袒露在那里，仿佛是在告诉众人，云中之城刚刚遭受到可怕无比的打击。

反倒是那厚重的“围墙”，那被称作为大地之城的环形工事，那围成一圈的巨大而又独立的街区，在这场灾难之中幸存了下来，虽然大地之城同样也有好几道坍塌和崩溃的缺口，不过相对于那些完全化为一片废墟的街区来说，大地之城显然已经能够称得上是完好无损了。

按照希茜莉亚的命令，居住在格兰特城的蒙提塔人纷纷离开了他们的家。

他们之中的大部分人身上都带着伤，凝重忧伤的神情显露在他们的脸上，他们神色慌张甚至有很多人不停地仰望着天空，仿佛是在害怕卡敖奇人的空中舰队会再一次来临。

临时拼凑起来的搜索队在那一片废墟之上艰难爬行着，他们在搜索每一个被压在废墟底下的人。

而此刻最为辛苦繁忙的人无过于那些神职人员，在城外，伤员被整整齐齐地排列在一起，等候着她们的救治。

这些伤员之中很多一部分已然奄奄一息，而另外一些人则失去了双手和腿脚，那悲惨的情景令看到的人都感到哀伤。

不过草原之上除了刚刚出生不久的婴儿发出阵阵啼哭之声外，居然听不到其他人的哭声。

虽然哀痛爬满了所有蒙提塔人的脸庞，但是却没有一个人发出哭泣的声音。

这就是蒙提塔人，一个经受无数风暴和毁灭仍旧屹立在这片草原之上的民族。

这场突如其来的攻击对于他们来说，无疑是一场可怕的灾难，但是，和已往一样，这样的灾难还不足以将他们彻底击倒。

……

在卡敖奇王国，在那云层上端，海格埃洛正悠闲地看着舷窗外那厚厚的云层，此刻他的心异常舒畅，因为他不但再一次顺利地完成了一场冒险，更几乎完好无损地将卡敖奇王国现在最为宝贵的一份财产带了回来。

他很清楚此刻他所率领的这支空中舰队所拥有的价值。

根本不受任何地形的阻挡，根本不在乎气候和恶劣天气的影响，能够轻而易举地突破任何坚固无比的防线，可以在一天之内转战几千公里，所有这一切都是历代军事家梦寐以求的武器。

而此刻这样一支兵团就掌握在他的手里，单单这份感觉便令海格埃洛陶醉不已。

和这种自豪的感觉比起来，胜利的喜悦反而排在了后面。

不过海格埃洛显然不是那种被胜利冲昏了头脑的人物，他已然开始设想起之后的每一步策略来。

他确信蒙提塔人经受这次打击之后，即便没有彻底崩溃，实力也肯定大大减弱，他们的空中战舰即便没有在这次突袭之中被彻底毁灭，也肯定损失惨重。

此刻胜利的天平朝着卡敖奇王国一方倾侧，如果此刻再接连给予蒙提塔人几次致命的打击，肯定能够令蒙提塔人彻底崩溃。

不过，海格埃洛同样也想到了那潜在的最大威胁，万一索菲恩王国从后方发起进攻，将会令卡敖奇面临两线作战的糟糕情况。

更何况还有莱丁王国在一旁虎视眈眈，这个最有可能灭亡卡敖奇的敌人，一直以来便是压在每一个卡敖奇君王和统帅心头的巨大石头。

海格埃洛的脑子里面不停地思索着应该如何面对那最为糟糕的困境。

他倒是很希望能够象这一次一样，对索菲恩或者是卡内里奥来一场突袭。

不过这显然是太过冒险的举动，索菲恩王国拥有着数量众多的魔法师，单单中位以上魔法师的数量便已然超过了他所拥有的这支空中舰队。

而莱丁王国虽然没有如此众多的魔法师，但是想要象这一次一样神不知鬼不觉地偷偷潜入它的腹地，根本就没有可能。

在那个王国，几乎每一寸土地都被魔法探测装置所笼罩，自己指挥的空中舰队一旦进入莱丁王国的领土，便得随时提防着对方的攻击。

这种感觉简直就和与米琳达为敌一样糟糕致极，正因为如此，海格埃洛一直以来都将莱丁王国看作是最头痛的敌人。

正当海格埃洛趴在那狭窄简易的桌案之上书写着他的下一步行动计划的时候，前方传来了那位祭司的声音：“公爵大人，维德斯克已然就在眼前，我们终于顺利返回家中。”

船舱之中立刻传来一阵欢呼之声，显然部下对于能够顺利返航内心之中充满了喜悦的兴奋。

那位祭司等到众人兴奋的心情渐渐平息下来之后，才缓缓说到：“皇帝陛下和宰相大人向您传递了庆祝的消息，他们欢迎您英雄般的凯旋，更对于您所获取的胜利感到异常欣喜，这显然是有史以来最为完美的一场突袭，这场战例必将永远记录在战争史册之上，必将为后世的将领引为学习的典范。”

祭司所传达的皇帝陛下和宰相的贺辞，再一次引起了舱室之中众人的欢呼，不过海格埃洛本人对于这一切却处之泰然，因为他早已经预料到了这样的结局。

这次突袭无疑是他所进行的最大的赌博，而这场豪赌的结局只有两种，要么大获全胜带着无比的容光回到维德斯克被世人推崇为不朽的英雄，要么便是惨败，将尸骨抛在蒙提塔草原，并且搭上整个卡敖奇王国的最后生存希望。

海格埃洛非常清楚，他只不过侥幸赢了一场豪赌而已。

带着浓浓的倦意，海格埃洛看着窗外，看着空中战舰钻进厚厚的云层，看着那厚密的云层变得越来越幽暗，最终将所有光线全都阻挡在外面，看着战舰重新钻出云层，大地呈现在他的眼前。

地面之上的景色变得越来越大，越来越清晰，道路两旁的房屋也渐渐增多起来，前方已然能够依稀看到一座小镇，那里是维德斯克的边缘。

和出发之时一样，庞大的空中舰队缓缓驶过了维德斯克上空。

不过这一次海格埃洛并没有耍出发之时的那种无聊的花招，此刻他已然用不着以惊人的数量来鼓舞和激励维德斯克的居民。

刚刚赢得的那场胜利，已然令胜利的天平倾侧向卡敖奇王国，他此刻所需要作的仅仅只是再继续获得几场胜利。

而这对于现在的卡敖奇王国来说，显然并不困难。

在很低的高度掠过维德斯克上空，再一次引来了一片欢呼之后，庞大的舰队驶向了那个停靠的“港湾”－－那座身处于山坳之中的巨大山谷。

刚刚从战舰之上跳落下来，副官已然带着皇帝陛下的使者站在海格埃洛的面前。

“陛下对于公爵大人的胜利凯旋倍感欣喜，他命令我来向您致意最崇高的敬意，庆功典礼已然替您准备妥当，您是卡敖奇王国的英雄。”

对于这位宫廷侍卫的喋喋不休，海格埃洛丝毫没有兴趣倾听，他相信这番言辞肯定是出自某位宫廷总管之手，荷科尔斯三世，顶多会朝着他耸耸肩膀，说一声：“辛苦了，看你灰头土脸的样子，简直有愧于太阳之子的称号。”

将宫廷侍从打发走，海格埃洛登上了他的马车，这是一辆全新的马车，原来那辆被他小心翼翼地收藏了起来，因为那辆马车之上留下了他最为美好，同时也是一切痛苦根源的记忆。

胜利的消息显然还未曾在平民百姓之中宣扬开来，维德斯克的大街之上仍旧冷冷清清，甚至连马车都显得如此稀少。

看着眼前凄凉孤寂的景象，海格埃洛甚至已经忘记了当初车水马龙，人潮如流的繁华时光。

往日的繁华已然一去不返，突然间海格埃洛原本因为胜利而有些兴奋的心情，被深深的惆怅所取代。

带着这丝惆怅，海格埃洛来到了皇宫，只有这里仍旧象往昔一样繁华。

至少在层面之上泛起的那层浮华虚幻的华丽外表，丝毫没有比往日全盛之时减少多少，不过海格埃洛却非常清楚，实际上这座皇宫已然空空如也。

无论是皇太后还是皇太姑全都搬离了这里，同时搬走的还有诸多宫廷侍从。

而此刻站立在皇宫门口夹道欢迎的宫廷侍从，恐怕大多数是身穿华丽礼服的神圣骑士们，临时充当庆功典礼的装点而已。

虽然往昔的繁华已然不再存在，不过海格埃洛仍旧感到一丝微微的满足。

他的脸上堆满了胜利者的微笑，他用那最为标准的步伐，行走在正中央的红地毯之上。

地毯的尽头站立着卡敖奇王国的皇帝和皇后，对于这对奇怪的搭档，海格埃洛一直颇有一些微词，不过在此时此刻他却必须保持应有的礼貌。

“很高兴能够看到你的归来，我原本还以为蒙提塔人会咬掉你的尾巴。”那位皇后陛下抢先开口道。

“很荣幸能够听到你的夸奖，幸好蒙提塔人显然对于追赶别人的屁股丝毫不感兴趣。”海格埃洛同样针锋相对地说道。

“潜伏在云中之城的那个间谍倒是颇为厉害，他居然顺利完成了那项几乎不可能完成的使命。”米琳达继续嘲讽道，显然她并不打算承认海格埃洛所取得的成绩。

“我们每一个人都完成了一项几乎不可能完成的使命，特别是让你尊贵的皇后陛下站在皇宫门口迎接我的到来，不知道我以后还能不能拥有这样的荣幸。”海格埃洛反击道。

对于这两个家伙针锋相对的互相嘲讽，旁边的皇帝陛下早已经习以为常，他静静地站在那里等待着战役的结束。

幸好对立的双方显然并没有忘却他们的使命，在各退一步的前提之下，海格埃洛和米琳达总算是平静了下来。

显然这同样也意味着庆典的开始，不过此刻参加庆典的人群之中已然看不到已往那些高傲的盛气凌人的小姐和夫人们，出席庆典的大部分是维德斯克的官员以及军队之中的将领。

而他们之中的大部分已往根本就没有资格进入到这里，更别说在宫廷宴会之上和皇帝、皇后谈笑风生。

战争至少对于此刻的这些人来说，并非是一件坏事。

不过海格埃洛对于这缩水的庆典，对于这强充体面的作法丝毫不感兴趣，他淡然地游走在那些官员和将领中间，毫不理会那些阿谀奉承的言辞，对于他来说，无论什么样的风光和荣耀都已然无法令他再感到高兴和快乐。

那虚华的盛大场面，甚至令他感到一丝寒意，因为这不由自主地令他想起了当初订婚典礼之时的景象，那是他这一生之中最为辉煌灿烂的时光，同样也是他最悲伤哀痛的一刻。

海格埃洛挥去往日的阴影，将心思转回了这场战争之中。

将那位皇帝陛下邀请到一旁的小客厅里，海格埃洛取出了他刚才在空中战舰之上撰写的那份计划。

此刻小客厅里面除了他和荷科尔斯三世之外，就只有米琳达和她的哥哥。

这四个往日的密友，此刻已然成为了能够决定卡敖奇命运的大人物。

荷科尔斯三世仔仔细细地看着那份计划，事实上这份计划原本就在他的预料之中，他唯一缺少的便是其中的细节，而这正是海格埃洛所擅长的事情。

不过荷科尔斯三世还准备好了另外一份截然不同的计划，而现在他更希望能够按照另外那份计划进行下去。

他阅读完毕海格埃洛的计划草案，将手里的文件轻轻放在桌案之上，过了好一会儿，他才叹了口气说道：“海格埃洛，你是否想过用外交的手段暂时获取和平？也许现在我们的手里已然握有足够的筹码，令我们在谈判之中掌握主动。”

对于皇帝陛下所说的话，海格埃洛根本不以为然，他冷冷地说道：“难道你能够有把握让那些蒙提塔人乖乖地坐在谈判桌上，别忘了是他们首先挑起了战争，用自杀性的攻击令维德斯克的居民整日生活在恐惧之中，同样也是他们突袭了斯塔特港，将那座港口连同居住在那里的近十万居民化为了灰烬，蒙提塔人根本是没有信义的一种人。”

海格埃洛的那位坚定的盟友，宰相索米雷特也连忙说道：“是啊！我同样也不太赞成求取和平的方案，我们无法保证蒙提塔人不会向我们复仇，我可不希望看到维德斯克象那座草原之城一样被烈火和浓烟所吞噬。如果我们拥有象莱丁王国那样严密的魔法监测体系，我倒是一点都不在乎将和平赐予蒙提塔人，但是很可惜，此刻我们根本就没有这样的实力，更没有资格奢求和平。”

“德雷刻丝已然在格兰特附近布下了一座监测魔法阵，它能够为我们带来蒙提塔人大规模行动的警报。只要蒙提塔人一旦出动大量的空中战舰，我们便能够拥有充足的时间布置好应对之策。”

“这一次海格埃洛的长途奔袭无疑是一场成功率非常渺小的冒险，那么对于蒙提塔人来说，他们想要报仇，同样也要担巨大的风险，如果他们的行动掌握在我们手中，海格埃洛，如果你拥有了这个确切的消息，你将会给予那些蒙提塔人什么样的迎接方式？”

“就像卡敖奇王国损失不起空中舰队的覆灭一样，如果同样的毁灭降临在蒙提塔人的头上，他们是否会一蹶不振？”

皇帝陛下欣然说道。

海格埃洛和索米雷特对望了一眼，他们俩双双皱起了眉头。

事实上这正是他们最为担忧的一件事情，那便是荷科尔斯三世会突然间选择停止进攻。

显然对于这位老朋友的犹豫不决和摇摆不定，这些昔日的好友知道得一清二楚，他们早已经将这件事情看作是阻碍卡敖奇赢得胜利的关键，当初他们选择背弃荷科尔斯三世同样也真是因为这个原因。

看到已往的担忧成为了现实，海格埃洛首先感到不耐起来，如果是在已往他肯定已然站起身来转身离开，然后命令部队整装待发向他的敌人发起进攻。

但是现在一切已然牢牢地掌握在这位皇帝陛下的手中。

没有他的命令，即便那些士兵们愿意听从自己的命令，但是空中战舰的强大在于那些令它得以飞翔在空中的魔法师，以及那些抛弃出爆炎、令装有爆裂弹的箭失飞射出一公里之外的魔法兵团成员。

而这两个关键却牢牢控制在荷科尔斯三世和他那个奇怪老婆的手里。

海格埃洛只感到自己浑身有力却丝毫施展不出来。

同样的困顿也显露在索米雷特的心头，他皱紧眉头苦苦思索着，虽然他和那位皇帝陛下一样在军事方面没有多少认知，不过他至少知道一件事情，那便是此刻的蒙提塔王国并没有到穷途末路的境地，而且这个草原国度拥有着异乎寻常的坚韧和顽强。

一旦让这些草原人得以休养生息，很难预料他们将发起何等强烈的反击。

“现在蒙提塔人手里还有多少艘空中战舰？而进攻卡敖奇，毁灭一座中等以上规模的城市至少需要多少艘战舰？如此数量的战舰需要多少时间才能够建造完成？而我们是否有能力，令蒙提塔人永远无法恢复空中战舰的数量？”旁边的米琳达显然注意到了这个僵局，她悠然地说道。

海格埃洛稍加思索已然明白了米琳达的意思，和他的计划比起来，米琳达的计划显然温和得多。

“我可以确信，云中之城上停泊的空中战舰已然全部被我所击毁，这些空中战舰原本就是我最为关注的目标，我甚至集中了所有的攻击力，连那片山崖也被我炸裂崩塌下来，从我开始进攻以来，始终没有看到蒙提塔人的空中战舰对我们进行拦截，再考虑到蒙提塔人并没有数量众多的城市，停泊在云中之城的空中战舰恐怕是他们的舰队主力。”

“蒙提塔人拥有数千艘战舰，在斯塔特港的战役之中，他们遭到我的突袭，已然损失了一个中队将近七百艘战舰，如果我的估计没有错误的话，恐怕他们还有三百余艘战舰。”海格埃洛缓缓说道。

“是否能够确认一下蒙提塔人所拥有战舰的确切数量？”索米雷特问道。

“只要发起几场佯攻，便足以得到你所需要的情报。”海格埃洛说道。

“以蒙提塔人的战舰的攻击力和规模，三百余艘战舰虽然不足以令一座城市彻底毁灭，不过它们发起的攻击却能够令一座城市遭受重创，即便象维德斯克这样庞大的城市，也很难承受住如此沉重的打击。”海格埃洛警告道。

“如果知道蒙提塔人的舰队正在集结和出动，我们是否拥有着足够的实力将他们拦截下来？”荷科尔斯三世问道。

“如果能够确定，蒙提塔人的舰队想要消灭哪个目标的话，我绝对有把握让他们有去无回。”海格埃洛异常肯定地说道。

“你用不着为这件事情而担心，蒙提塔人如果想要报复的话，只可能选择两个目标。”米琳达看了一眼窗外那渐渐黯淡下来的天色，轻轻叹了口气说道：“其中的一个便是这里，卡敖奇的首都维德斯克，只有将愤怒宣泄在这里，才能够令那些蒙提塔人感受到复仇的满足。”

说到这里米琳达停顿了一下，她微笑着凝视着海格埃洛说道：“还有一个目标就是你的领地，你无疑是那些蒙提塔人最为痛恨的对象，而喀什纳相对于维德斯克又离开蒙提塔草原近得多，你的城市更小，道路更为狭窄，但是人口却并不比维德斯克少多少。这显然是一个最好的靶子。”

“我倒是很愿意用我的领地作为诱饵，如果能够彻底斩断蒙提塔人的‘锋利弯刀’，我情愿承受任何损失。”海格埃洛坦然地说道。

“虽然那是你的领地，但是毕竟也是卡敖奇的领土，我可不希望喀什纳遭受任何损失，我更愿意看到蒙提塔人的舰队在城市的外围被拦截摧毁。这只需要请德雷刻丝布设几座魔法阵而已，虽然我们没有办法令卡敖奇王国的每一寸土地都受到严密的监视，不过如果想要守护住两座城市的话，却轻而易举。”荷科尔斯三世缓缓说道。

“不过，我并不喜欢这种消极的作战方式，即便不让我再一次冒险攻击遥远的格兰特城，也要让我拥有足够的自由，切断莱丁王国和蒙提塔草原的联系，斩断那条源源不断将新鲜血液输送到蒙提塔王国的动脉，显然是当务之急。”海格埃洛争辩道。