“清廷于顺治十八年七月严格训令：明朝废绅不许冒称乡绅。同年十二月又重申：本朝出仕者方准称为乡绅，其明朝废绅系即民人，不许仍称乡绅。奏销案全面发动后，清政府严格执行其标准，巡抚朱国治奏报徐时勉等续完绅户文册时，因未开明何时出仕，予令察明回奏。欠粮处分则将在籍乡绅革职提究，见任官员俱议降二级调用。”

朱永兴听着叶虎流利地解答着他的疑问，脸上露出赞许之色，轻轻颌首，说道：“清政府从法令上对‘乡绅’一词所做的严格界定，想是为了要建立稳固的统治，对与清朝不合作的明朝乡绅要彻底划清界线，取消他们的特权地位，以便建立起清朝的统治阶级和特权阶层。同时，对暂时投降而不真心归顺的原明朝官员，予以警示。”

“殿下睿智，一语中的。”叶虎一副不喜不怒的扑克脸，说话的声调也平得没有起伏，“正因如此，奏销案初发生时，清廷还没有对现任官员的处分规定。在最早发生的嘉定奏销案中，对现任官员的处分是非常轻的，只是对现任官员的家人予以处分。”

朱永兴若有所思，沉吟了半晌，象是自言自语般地说道：“明朝废绅系即民人，也就是说他们已无欠粮的特权和资格；现在又对重新定义的乡绅中拖欠钱粮者予以惩治，可以说是无遗类了。如此扫尽文人士子脸面，打击所有的豪强地主，是财政陷入困境？还是整顿统治阶层中不稳定因素，以警世风？”

叶虎等了一会儿，见朱永兴不再说话。便猜测着答道：“或许两者都有吧！清廷财政紧张是一直存在的事实，江南赋税又以苏州、松冮等府为最，以这些地方为重点，也在常理之中。而江南士人多心向皇明，借此予以打击。亦算是一石二鸟。”

“心向皇明嘛？”朱永兴冷笑一声，说道：“多数人是心向钱财才对。绅衿积欠钱粮，由来已久，以致国无御敌之资，无济民之粮；昔日乱民蜂起，女真作乱。一发而不可收拾，实乃财政崩溃之祸。那个时候，绅衿不是还死守着家财，还理所应当地拒缴钱粮？如今斯文扫地，倒也是咎由自取，私心贪鄙所致。嗯。斯文扫地的皆是清朝出仕者，有此一条，咱们更不能随便有动。这个，待孤细思后再作计较。”

“是，属下谨遵殿下吩咐。”叶虎躬身答应，他是锦衣卫出身，对文人士子并没有多少好感。只是觉得朱永兴可能会借此鸣呼，以收江南士子之心，没想到朱永兴的态度却是如此。

“京师情报机构的人员还要加强。”朱永兴暂时将奏销案放到一旁，重新拾起促使吴三桂反正投诚的计划，“吴应熊对吴三桂非常重要，如果能将这个家伙绑架出来，贵州也许可不战而取，即便是江南，或者也可传檄而定。”

“吴应熊庸碌无能之辈，只想着保全禄位。屡次书信规劝乃父谨守臣节，不可妄为，以免引起朝廷疑忌。”叶虎想了想，显然事情难办，但脸上却未显露出来。“他有儿子，还有满人之妻，必不肯轻舍而去。”

“所以说要绑架。”朱永兴对此也理解，也就并未用强硬的命令，“加强情报机构人员，并作好各项准备，切不可仓促而行。嗯，这个计划虽然困难，却也有成功之望。”

“属下明白。”叶虎暗地松了口气，只要朱永兴不急逼，便有充分的时间准备，也未必没有成功的希望。

“嗯，从京师走陆路肯定不行，十万八千里的路程，随时会被清兵拦截。”朱永兴突然想起了《鹿鼎记》中的一段情节，不由得摸着下巴仔细回忆，“若是先逃至天津，由塘沽出海，或许会平安很多。京师至天津不过数百里，沿途安排好马车，接力连跑的话——十几个小时差不多就能到吧？”