申吉兆带着几千部下做了个样子，根本没来什么侧翼迂回，却是沿河逃窜了。只是他没想到河南绿营败得这么快，明军不是很快便要再追上来？越跑越是心惊胆寒，连身旁的马蹄声都象是追兵来袭，吓得他惊惶四顾。
“大人——”属下一声招呼，吓了申吉兆一跳，“看江上船只，给咱们发旗号呢！”
申吉兆赶忙转头去看，这时正从船上射来一支响箭，扎在岸上，箭上绑着给他的命令。
“勒尔锦要咱们返身迎敌，否则——”申吉兆先是面如土色，然后又恨得咬牙切齿，“死鞑子，光顾着抢了钱财自己溜，把咱们当什么了？送死吗？”
“那怎么办？”属下哭丧着脸，说道：“要是不尊号令，到了武昌也是一死啊！”
申吉兆缓缓吐出一口长气，脸色阴沉下来，一个字一个字地从嘴中迸出，“那咱们就不走了！索性投了明军，算是一条活路。你说呢？”
属下迎着申吉兆冷冷的目光，不禁打了个寒战，眼睛眨了眨，一跺脚，说道：“大人怎么吩咐，卑职怎么做。咱们早点反正，兴许能得个一官半职。这鞑子的气数看着是尽了，咱们不给他们卖命了。”
“光反正还不行。”申吉兆笑了笑，脸上又泛起了阴狠，指了指江水，说道：“咱们得立功啊！不管是杀鞑子，还是截下船只，这投名状就算是拿到了。”
“大人说得是。”属下的眼中泛起了精光，“那船上可有不少财物，截下一只两只的，献给明军，定然算是大功一件。咱们也少不了赏赐吧？”
“那便快去布置。”申吉兆重重地拍了拍属下的肩膀，说道：“告诉弟兄们，跑是跑不掉了。明军已经打败了河南佬，很快便会追上来。趁着这个空当，咱们先反正立功。嗯，我保他们肯定活命。以后呢。想当兵的继续干，不想打仗的就回家种田。”
……………
河南绿营败得这么快，确实出乎了勒尔锦等人的意料。要说有战斗力的部队，还有满蒙八旗，以及已经登船的部分河南清兵。但再想调动这些部队登岸迎战，却是万万不能。
首先，已经上了船，便算是基本安全了，谁还会踏入险地。与敌人死拼？其次呢，重新上岸、拉马、集结、布阵，也不是一时半刻能够完成的任务，岂不象是送死一样，这一点勒尔锦等人也是心中清楚。上不上，下不下，便是这种两难的境地。
所以，见河南绿营溃败。码头上的湖广绿营一哄而散，丢弃了不少未及搬运的物资。江上船只仓惶撤板离岸。勒尔锦等人也只好无奈起航。
虽然损失了数千兵马，好在大部分满蒙兵将都在，岸上还有向东逃窜的败兵，脱离明军追击后，应该还能收拢不少。等到看见本来应该是迂回明军侧翼进攻的绿营正沿河急走时，勒尔锦不禁怒火中烧。向岸上射了措辞严厉的令书，却没想到正是他的威胁恐吓，逼得这支绿营反正投诚，并且倒戈一击。
蒙古佐领哈尔图把着桅杆勉强站着，不习水性的他甚至不敢看流动的江水。船舱中载着抢掠来的财物。虽然是战败了，但这些财物还是使他感到安慰。穷啊，出来打仗不就是图个财，能不拼命就不拼命，满清的天下，又不是蒙古人的。
眼角余光中，哈尔图看见前面江水拐弯处站了不少清兵，他也不十分在意。刚刚码头混乱之时，有不少清兵急着登船逃命，可是被推进水里不少。还有不少扒着船帮，刀剑砍下，也没人能够阻止船只离岸避险。
船在继续前行，哈尔图转眼去看岸上的清兵，他喜欢看到他们绝望或是祈求的目光，因为这正显示出他高人一等的身份和地位。这些绿旗兵，不光是满人的奴隶，平常他也是呼来喝去的。
只是——这次哈尔图有些意外，他看到的是令他一时猜不透的眼神，没等他琢磨明白，突然从这些清兵身后射来一片急促的箭雨。
惨叫连连，船上的水手舵夫在箭雨中纷纷倒下，哈尔图也是猝不及防，身上中了两箭，脸上也中了一箭。船只一下子失去控制，缓缓打着转，没有拐过这个河弯，而是冲上了江岸。
哈尔图的身子慢慢软倒，船在转，天在转，他的意识逐渐模糊。白煮把肉，蘑菇汤，还有爽口的大黄饼子，他仿佛回到了草原的家乡，耳边是牧羊姑娘轻吟的长调……他咽了口唾沫，却满是咸腥的味道，眼前黑了下去。
“你们把船拖到岸上。你们，继续给老子射，射死这帮狗鞑子，看他们还敢拿咱们不当人看。”申吉兆在岸上跳着脚的嚎叫指挥，“妈x的，这回让你们知道老子的厉害。”
既然已经下手了，申吉兆索性指挥士兵排开阵列，前面盾牌掩护，后面弓箭齐发，来了船只便攻击。
这下子，后面的船只便遭殃了。有的失控搁浅靠岸；有的在江中打转，阻挡了后面船只的通行；有的慌忙靠北岸行驶。本来还算有序的航行立时混乱起来，船只碰撞、躲避，船上清兵东倒西歪，又要张弓还击，呼喝惊叫，一时乱成了一片。
岸上马蹄声急促，党守素带着几百明军又追了上来。前面赫然是申吉兆派出的属下，已经与明军联络妥当。
“好好干，算你们立功，有奖赏可拿。”党守素只是稍微减慢了速度，向着申吉兆等人喊了一嗓子，又带着人向前奔去。
“那是谁？说话算数不？”申吉兆疑惑地询问属下。
“是兴平侯。”属下小声说道：“官不小啊！”
“原来是位侯爷。”申吉兆精神一振，大声鼓舞着手下，“弟兄们，打呀，狠狠地打，侯爷说了有重赏啊!”
反正的湖广绿旗愈发卖力。甚至有人冒着被箭矢射中的危险，跑到岸边将落水爬上岸的清兵斩下首级，然后举着血淋淋的人头跑回来，激起不少人的喝采叫好。
“唉？兴平侯——”申吉兆突然觉得似曾相识，挠着头想了一会儿，终于抬起头望着属下。愕然道：“夔东的闯贼余孽里是不是有个兴平侯？好象叫党守素来着？”
属下眨了眨眼睛，似乎也想起来了，愣了一下，赶忙低声道：“大人慎言啊，日后这闯贼二字可莫再出口。”
嗯，嗯！申吉兆连连点头，补充道：“是皇明大军，都是王师，王师啊！”
……………