“打妖怪！打妖怪啊！快来打妖怪！”

“别让那杂种跑了！抓住他！”

“打死丑八怪！丑八怪还敢跑！”

一群孩童，其中有男有女，年纪有大有小，小的不过四五岁，大的约莫十岁多，一个个穿着类似的华贵衣物，满身绫罗绸缎，脸上笼罩着类似的煞气，摩拳抆掌，在偌大的花园里到处奔驰乱跑，似乎在搜寻着某个目标，各种大呼大叫，却一无所得。

“找不到妖怪了，一定是偷偷跑了！”

“再跑也跑不远去，一定要找出那个丑八怪，这次连鼻子也要把他打断。”

为首的十二岁男孩，已经算得上小少年了，手里拿着小臂粗的棍棒，说话粗声粗气，吼着就冲了出去，其他孩子见状也赶忙追了上去，一群孩子很快就跑得没了影。

也直到他们都离开，过了良久，花园里茂密树丛中的某处，才略微动了一动，一个男孩才从底下钻了出来。

花园的东边，种的都是各类月季花，开得七彩灿烂，煞是好看，但月季生得有刺，男孩藏在月季群中，躲过了其他人的追索，却也吃了一番大苦头，别说衣服被划得破破烂烂，就连身体都被扎得皮开肉绽，鲜血淋漓。男孩伤得不轻，但却紧紧咬住嘴唇，没有叫出一声来。

身上的伤明明很痛，男孩眼里嵌着泪花，鼻子抽呀抽的，好像只要一下忍不住，就会哭出声来，但他坚持着拚命大口呼吸，猛力吸气，把这股感觉强行压了下去，片刻之后，胸口和鼻腔的酸楚感被压下，他才朝着一众孩童跑走的方向淬了一口，怒骂道:“你们才是一群丑八怪！”

趁着他们都离开的间隙，男孩急急往花园的另一侧跑去，穿过一片茂盛竹林，后头是一排小屋，那是杂役们工作的洗衣房，边角上还有几间竹舍，是杂役们的宿舍，男孩朝那边跑了过去。

竹屋外，立有一块与人同高的铜板，抆得雪亮，光可鉴人，给杂役们从宿舍出来作活的时候，整理衣冠用的，男孩跑着经过时，看见自己在铜板上映出的身影，一下停了脚步。

光亮的铜板上，小小的孩童身影，满身鲜血淋漓，更兼鼻青脸肿，浑身上下到处都是青紫之色，连脸上都有许多淤印，鼻血弄污了口唇，一只眼睛肿得老大，像是金鱼……这些都不是一时一次造成的伤，而是长年累月受到欺凌虐待的结果，单看这些模样，确实丑得不像样，乍然一看，像怪物多过人，是名副其实的丑八怪。

看见镜中自己的丑陋面孔，男孩一下没有忍住，对着镜子，抽抽噎噎哭了起来，泪水滚滚而下。

……自己是好不容易才找到这么个机会溜来的，就想能和她见上一面，把之前刻意保留下来的糕饼给她，让她开心一下，但现在这么一副丑怪的样子，怎么见得了她?怎么能给她看见?她见了自己，又要伤心难过了吧?

但如果就这么直接离开，

这一次就是白出来了，也白白挨了这顿打，更没有办法把好不容易保留下来的糕饼给她，下一次有机会……又不晓得要什么时间了?

越想越是难过，男孩忍不住嚎啕大哭起来，一时间忘记自己来的目的，只顾哭得涕泪纵横，又不知道过了多久，附近才突然响起一下惊呼，一阵脚步声快速靠近过来，跟着一双温柔而暖和的柔荑伸来，将他整个人牢牢搂住。

“怎么了?峰儿，你什么时候过来的?为什么哭得这么伤心?”

柔荑轻轻将哭泣中的少年扳转回身，跟着出现在他眼中的，是一名脸色苍白，面颊消瘦，形容憔悴的丽人，年纪约莫二十五上下，看得出来，原本容颜甚美，堪称绝世佳人，却因为极度的疲倦与病容，被折磨得失了颜色。

看见男孩肿胀瘀紫的脸，丽人被吓了一跳，颤抖的出声:“峰儿，你怎么会伤成这样?是谁把你……”语气中又急又气又伤心，但话说到一半，她一下明白过来，“又……又是你的那些兄弟姊妹……他们又欺负你……你……”

几个字卡在唇边说不下去，丽人已经泪眼婆娑，一滴滴眼泪止不住地滚落下来，用劲搂着自己儿子，泣不成声，更吓到了男孩，本来还在啼哭的他，用力大口呼吸，停住了眼泪，强行在那张很丑的脸上，挤出了一个笑脸。

“娘，我没事喔，你看，我都这么笑了……我真的没事……你以前不是说过，人只要笑着，就不会痛，伤心的眼泪就不会掉下来?我正在笑喔，所以你也别伤心了！”

边说着，男孩边赶忙从怀里取出了一个包裹得好好的纸包，递给母亲，一边说:“这里是栗子香糕，我之前躲在窗外，偷偷学那些厨子做的……费了好大劲才学会，中间浪费了些材料，那些材料也很难弄的，不过，吃起来很香呢，要先把栗子磨成粉，然后和面去蒸……”

丽人怔怔地听着儿子讲述自己的偷学壮举，是如何数次潜到御厨房的窗外，躲在树丛中，看厨师们做糕点，然后再找机会潜入进去偷材料，私底下试作……冒着这些风险，就是为了亲手作一份糕点给娘亲送来……

看着纸包里那块丑不拉几的棕色圆糕，丽人的感觉整个不同了，自家孩子这才多大?别人家的孩子，这时候都还在干什么?他就已经会花这么大的心思，为自己母亲学作一份糕点送来，想哄母亲开心了……

……在自己这个生母这些年的缺席的情况下，他都已经这么懂事，长得这么好了?

“娘，你赶快吃一口吧！真的很香的！”男童强忍疼痛，挤着那快要满出来的笑脸，想要哄娘亲开心，“我在里头用了蜜香红糖，说是虎跃那边进供的，哪怕放凉了都很香，很好吃的……”