许念脸色苍白, 强撑着从原地站起来，想看清楚那个太监究竟去了哪里，也想弄清楚背后动手脚的人究竟是谁。

只是, 她站起来时, 已看不见那个太监的踪迹。她所处的这个地方，四周是通往不同宫殿的路，只一个照面那人便消失不见, 到底不知他的目的地是哪处, 也不知他是哪宫中人。

许念白着脸, 手紧紧攥拳，眼神晦暗不明。

这个人出现在这里, 是巧合还是有意为之？

如果是前者，倒还好。

如果是后者，如背后有一条虎视眈眈的毒蛇，等待机会, 伺机咬她一口。

许念脸色沉了沉, 眉头紧紧凝结在一起。

不能坐以待毙。

可又待如何？

眼前, 敌人隐在暗处，她连对手是谁都不知道。

她又能如何？她到底该如何破局？

正想着, 突然瞥见雪团急吼吼地跑过来。它跑一段，停一段往后望一望, 接着再往许念这边跑一段，再望一望。许念看着它奇奇怪怪的行为，不由顺着它看的方向望了过去。

天际阴云成团，地上枯叶零落, 两边树木萧瑟, 而在这暗淡的天地间, 一抹明亮的杏黄由远及近，步履稳健，徐徐而来，入目的是一张清隽少年的脸。

他轻挽唇角，浅笑温和，行至许念面前，指了指雪团，问：“这不是七妹的雪团吗？你是她那里新来的宫……”

正说着，他他注意到了许念的衣着打败，蓦地住了嘴。

这个样子，虽说朴素了些，也是个主子打扮，可不像宫女。

心思急转，他想到了一个人，最近隐隐会听其他几个弟弟提及的人。

九妹。

“请问，你就是传说中的九妹吗？”

许念神色微顿，暗自品味了下“传说”二字中的意味，默默点了个头。

这个词，用得有趣又微妙。

许嘉宸见许念不说话，自顾说道：“这个兔子挺有意思的，我记得之前在七妹那里还没这般聪明，今日我方才在不远处，它径自跑来，衔着我的衣角便叫我跟它走，急切的样子像是出了什么大事，没想到，意外见到了九妹你。”

许念闻言，微微瞪大了眼，感觉有几分不可思议的同时，似乎又觉这是雪团能做出来的事，不由心中一暖。

它估计是看她刚才状态不好，跑出去搬救兵了吧。

许念先是规规矩矩地朝许嘉宸道谢：“谢谢太子。”

心里同时想着，今日便回去给雪团加餐。

许它多吃一根胡萝卜。

另一边，许嘉宸听见许念称他为太子，挑了挑眉，问：“你知道我是太子？”

他自认没见过许念，被她认出来感觉有些惊讶。

许念倒觉得他的惊讶出乎意料。他穿着太子方能穿的蟒袍，她又不是个傻的，自然一想便知。不过，这个太子感觉蛮好玩的，莫名给她一种傻白甜的感觉。

到底不知是演技太过，还是真是如此。

因着那个太监的出现，许念比以往更多了些小心，见人遇事不由得多往深处想了一些。

许嘉宸注意到她的沉默和深思，突然伸手揪了两下春桃给她扎的小揪揪，笑着道：“幸好，你没什么事，不然这兔子该是要急死了。不过，小小年纪，眉头皱得紧巴巴，这是为何？”

许念随便找了个理由回答：“在愁今日午膳吃什么。”

“这会是什么难事？待会，御膳房送什么吃食，便吃什么，岂不是轻易解了难题？”

许嘉宸淡笑，似乎不觉这是许念随口敷衍的理由。

“我不和御膳房一起吃的。”

许念低头沉默。

许念知道，御膳房会准备各宫主子的吃食。虽然，很多宫里的主子皆有自己的小厨房，但有时哪个宫备的膳食不够，或是懒得自个儿动手，便请御膳房给送来。

是以，在理论上，御膳房每日应是备着各宫的吃食的，没有特别打招呼，便要给各宫及时送去。

但她从来至今，从未收到过。记忆中似有一次，送来的饭食凉透了不说，菜叶子清汤寡水，没个油星儿；白粥稀稀拉拉，米粒颗粒可数，与白水差不多。

从那之后，应是陈嬷嬷打了招呼，再也未从御膳房那里取饭，而是把废弃的小厨房休整出来使用。

一旁的许嘉宸也默然。

他怎么把这一茬子给忘在了脑后？

宫中上下皆当没小九这个人，御膳房自然也不会特意备她的一份饭。

沉默半晌，他组织了下语言，斟酌再三，试图安慰许念：“九妹，我刚刚是无心之失，你莫要记挂。如果你想吃什么，我命人给你送过去可好？权当，刚刚我口出有失，向你赔礼道歉了，可好？”

许念摇摇头拒绝：“不必了，刚刚没什么的，您不必挂怀，我也不会因此生气。”

许念脸色虽恹恹的，但语气诚恳真挚，没有半分作假的意味，许嘉宸没有多想，自然信了。

许念再次朝他道谢：“是雪团唐突了，多谢您不与它计较。倘若没什么事的话，那我便先回去了？”

“好。”

许嘉宸点头同意。

只许念刚转身走了几米远，许嘉宸从背后叫住了她：“九妹，留步。”

说着，许嘉宸快走几步赶上她，询问道：“我听闻老二和老六多次言及，九妹那里的吃食很不一般，请问我今日可否有幸跟着一起去尝尝？”

许念今日心情不好，原是不想做生意的，不然刚刚主动便要拉拢潜在大户了。

如今，大户主动上门，自然没有再拒之门外的道理，遂点点头，末了附加一句：“自然可以，给钱就行。”

许嘉宸：“？？？？”

这……他没有听说啊。

他纠结了一秒钟，就没意外地同意了。

因为，他看出来，如果他不同意的话，怕是这个九妹肯定不会愿意请他吃饭的。

难道。老二和老六平常也是这般？

自愿花钱？

再一想想，老二眼中只看得见书、老六视钱如命的样子，不太像啊。

许嘉宸在诸多困惑中跟着许念回去，雪团跟在后面亦步亦趋。

小院本就残破，又以万物萧瑟为背景，所以当小院一入眼，对付钱吃饭有的意见登时烟消云散了。

算了算了，吃饭花钱，天经地义。

权当是为修缮小院出了份力吧。

许念请许嘉宸稍坐，为他倒了杯桂花蜜茶。

桂花蜜茶澄澈透明，其上飘着几粒干桂花，淡黄的花瓣在清透的茶汤中舒展开来，增香提色之余，又添雅致趣味。

九妹这儿的茶，倒是别致。

许嘉宸轻嗅蜜茶淡香，浅尝一口，舒服地眯了眯眼。茶汤温热清甜，香气清浅却萦绕齿间，久久不散，回味无穷。

喝了一口蜜茶，许嘉宸只觉口中满是蜜茶的清甜，想着反正是要花钱，花一份是花，花两份也是花，那不如痛痛快快的，岂能喝个茶水便思前想后？

总归，九妹不至于吝啬到喝口水也要出钱的地步吧。

于是乎，他决定放心大胆地喝眼前的蜜茶。