许三碗找干枯的野草铺在石上，二人坐下歇脚。

“原来山外是这般景致。”李秀兰缓过气，眺望远处，重峦叠嶂，如翻滚波浪，一山接着一山，看不到头。

“倒想起前人登山时有感而发之语了。杜夫子有言:‘会当凌绝顶，一览众山小’虽这不是岱岳之巅，却颇有此番气势。”

许三碗在一旁听着，未打断李秀兰。良久，他开口道“兰儿，你可曾想过考取功名？”

李秀兰愕然，功名……以前的确有想过。

“朝堂纷争，虚与委蛇，我就算有幸荣登庙堂，又能有什么作为呢？”李秀兰轻笑“还不如平平淡淡过一生，倒也恣意。”

“男子缔结弟契者，终身不与科考。”许三碗嘴角微颤“兰儿若是想去，我也不会阻你前程。”

李秀兰看向许三碗，眼中露出不解“我哪有这般意愿了？你要是早些放我走，我也不用听媒婆唠叨数天。高高兴兴去科考，中个进士，娶门娇妻，再几年，生个胖小子……”

李秀兰见许三碗脸色越发黯淡，笑着道“你情愿这样么？”

许三碗摇头，抱住李秀兰，低声道“你是我的。是我许三碗明媒正娶的夫人。那日既然你未逃掉，这辈子便也别想再逃。”

李秀兰眉眼含笑，安抚的拍拍许三碗的背。

远处落霞染满整片天空，鱼鳞般铺排开来，太阳一点点逼近山头，照亮了这个山峰，像是披上一层绯红的轻纱。

两人依偎在一起，看太阳逐渐隐去半边身影，余光落在两人身上，有种道不明的暖意。

“回去吧。一会儿天黑了，下山危险。”许三碗道。

李秀兰点头，与他一同下山。脚下的路也是金灿灿一片，踩上去，像是踩在金色的琉璃上。

等二人骑马下山，天全然黑了。

“哎呦，大当家、大奶奶，你们这是去哪儿了？这么晚才回来？”把守寨门的喽啰问。

“去山上走了一圈。”李秀兰下马，道了声抱歉。

喽啰受宠若惊，忙道“不要紧。小的只是担忧您与大当家的安危。”

益州府衙内，宋枝莲捋捋下巴的胡子，在房中踱步。

昏黄的灯光下，桌上放着一封开封的书信，和一枚通透的白玉做成的印章。

屋子角落里，还盛放着一个巨大的红漆木箱，用锁锁着。

宋枝莲踌躇不决，上前摸一摸木箱，又弹跳似的缩回手，半刻，忍不住又摸上去。反反复复几次，宋枝莲终于打定主意，半夜去书房，提笔与对方回信。

☆、第四十章