圣上自是一番嘉奖，赏赐吴鸾良田千亩，黄金万两。吴鸾三呼万岁，叩首谢恩，如死灰一样的心终于暖和了一些。上次为给云绝赎身，被盈袖园的老鸨敲去小半副身家，如今终于找补了回来。只是一想到云绝，心口不免又是一番钝痛。

下了朝，吴鸾去后宫见姐姐。一入宫门深似海，吴倾颜虽然贵为皇后，一年中与吴家人也见不了几面。然而血浓于水，即便不见，也丝毫不影响姐弟间的亲厚。

凤鸾宫中一派祥和，六岁的太子李挚正在母后这里念书。吴鸾进殿，拜见了吴皇后和太子。

李挚端端正正地受了吴鸾一礼之后，起身向吴鸾行礼，“挚儿见过舅舅。”

虽是亲外甥，却也是国之储君，吴鸾侧身不敢受礼。吴皇后嗔怪道：“这里没有外人，你是挚儿的亲娘舅，有什么受不得的。他将来还要依仗你呢。”

太子虽然被教导得要持重老成，但毕竟只是六岁的孩子，蹦蹦跳跳地过来拉着吴鸾的衣袖道：“舅舅上次送给挚儿的那只八哥很是有趣，每日都会叫我起床，还会背诗呢。只是我见它一个太过孤单，只能自己跟自己说话儿，可怜得很，舅舅能不能给它找个伴儿来。”

吴皇后皱了眉头，“挚儿不可玩物丧志，你是太子,整日逗弄一只鸟成何体统。”

李挚垮了小脸，低头道:“母后教训得是，挚儿知道了。”

做舅舅的一向最疼外甥，吴鸾赶紧替李挚说话，“整日念书，脑袋都念浆糊了，歇息一下也是好的。再说了，有背不下来的诗句，便教给那只八哥，让它没事儿在你面前叨叨几遍，你便能记得牢靠了。”扭头小声向李挚道：“回头舅舅再给你弄只金刚鹦鹉来，也会说话的，听它跟那只八哥吵架才叫有趣。”

李挚瞬间两眼放光，拼命点头。

吴皇后无奈地向吴鸾摇头，“你呀，总是宠着他。你别总是引着挚儿玩，他还是要在功课上多下功夫。”她看了看宫里的沙漏，“行了，时辰不早了，太子该睡午觉了。”

宫人领着恋恋不舍的李挚去了偏殿。

吴皇后又打发走屋里伺候的宫人，才起身到吴鸾跟前，上下打量，待看到他脖颈上的伤痕，不禁用帕子捂着嘴滚下泪来，“你回来就好。听说路上遇到了危险，姐姐几日都没睡安稳。”

“姐姐不用担心，我福大命大的，不会有事儿的。”吴鸾垂了头，“倒是姐姐在这深宫里，委实的不容易。”

这皇宫虽然金碧辉煌，却也危机四伏。如今挚儿还小，上头却有七个兄长，大皇子李嵇是德妃容氏的儿子，与吴鸾同岁，已年过二十，自是蠢蠢欲动。

德妃在后宫中屡屡挑衅吴皇后，朝堂上也有风言风语，不少大臣都进言说大皇子李嵇聪慧敏学，德才兼备，已能为圣上分忧。其他几个皇子背后也各有势力。吴皇后她们母子虽有正宫和太子的名分，却是身处漩涡之中，随时都有覆灭的可能。

吴鸾尤其心疼姐姐，吴倾颜早在今上还是太子的时候就嫁给了他，却是大婚后一直没有生育，直到六年前才生下皇八子李挚。

其实吴鸾知道，在姐姐还是太子妃的时候就怀过孩子，却莫名的没了，做了皇后以后，也落过胎。怀李挚的时候更是险象环生，惊心动魄。

宫里的龌龊事儿多，明知有人捣鬼，捉不到把柄也只能不了了之。最后还是老祖宗送了二十几个产婆进宫贴身伺候吴皇后，才保住了这个孩子。

吴鸾心中发酸，“以前我不懂事，整天胡闹，让姐姐跟着操心。如今我也大了，想着做点儿正事儿，也免得旁人说皇后兄弟是个草包，母家连个依仗都没有。”

“谁敢这么说你？圣上还跟我夸你呢，说你最近的差事都当得极好。”吴皇后欣慰地拍拍吴鸾的肩膀。“圣上还说封个国公也是应该的，被本宫给回绝了。你年纪尚青，若真封了国公，以后反倒没有了上位的空间。”

“上不上位的我倒不在意。只要姐姐和挚儿好就行了。”吴鸾神色郑重，“姐姐且放心。做兄弟的自然会尽力护着姐姐和挚儿。”

正说着，圣上跟前的裴公公过来传话，圣上宣侯爷到御书房一叙。

吴鸾到了御书房，圣上已经换下朝服，一身家常的湛蓝色绣九天飞龙的锦袍。一同在屋里的还有三皇叔瑞王李鼎。

瑞王矮胖，圆滚滚的似个球,他一向喜欢待在江南，游山玩水,做他的逍遥王爷,很少回京。

吴鸾拜见了圣上和瑞王爷。瑞王的外孙秦峥与吴鸾交好，常玩在一处，因此瑞王与吴鸾也是熟不拘礼，当下笑道：“小吴鸾，听说你在长州城遇险，有人绑了你去，可是贪图你长得俊，要抢了做压寨夫人么？”

吴鸾神色认真地想了想，须臾点点头，“我也是这么觉得的。可惜是个比我还壮实的糙汉，若是个美貌的小娘子，我就随她去了。”