认出乔安娜的身份后，野犬不再排斥她的靠近。乔安娜凑近了再看, 才发现它不只是被缠住这么简单。

大概是经历过激烈的翻滚挣扎, 那根铁丝在它的后腿上绕了几个圈, 铁丝连带上面尖锐的铁丝结深深嵌进它后腿的皮毛里, 把它的活动范围限制在周围的一小点。

因为受到了惊吓，刚才长草的抖动显然是它对逃离的又一次尝试，鲜血从铁丝勒着的地方渗出来，染红了周围的毛发，它的嘴角边也有被铁丝结划伤的新创口。

乔安娜看着都觉得疼, 绕到野犬身后，尝试帮它解开缠绕在后腿上的铁丝。

事实证明, 猫科动物的爪子虽然比犬科动物的爪子灵活, 但依然没摆脱爪子的范畴，解结这种精细活的难度还是太高了。

其实铁丝很细，不需要很大的力气就可以掰弯，只是需要一双能够抓牢固定的手，丹应该做得到

想到这，乔安娜一愣, 重新回忆起被短暂遗忘的初衷。

“你的同伴呢”她问野犬，“你被困在这多久了”

野犬当然听不懂她的问话，歪了歪脑袋, 疑惑地看着她。

乔安娜也反应过来语言不通这事了，正干瞪着眼睛发愁，忽然留意到一个细节。

这只野犬身陷囹圄, 动弹不得，自然没办法自行离开去找食喝水，可它的状况依然很好，皮毛柔顺，精力充沛，没有忍饥挨饿的迹象。

就算它是刚刚被困，还没到饿肚子的时候，天上太阳那么大，它在暴晒之下，多少会出现一些脱水的迹象。

这是一个不起眼却又意味着很多的重要细节，乔安娜环顾周围，在草丛的深处发现了一块造型奇特的石头。

那石头大体扁平，一面中间有几个凹陷的小槽，大概能存上三四口稀薄的水，没法畅快痛饮，不过可以在紧急时缓解一下干渴。

它也确实是用作这种途径的有凹槽的表面尚且有些潮湿，看来不久前还有水。

这片地区已经步入了旱季，从泥土的干燥情况看来，近些天都没怎么下过雨，这水的来源不可能是天然的；动物基本没有什么利用工具的意识，就算有，野犬的身体构造也不足够支撑它们端着石板从附近的河里运回水。

种种迹象，都指向唯一的一个可能。

既有头脑和意识，又有支撑计划实施的身体条件的，丹小朋友。

仿佛是为了印证乔安娜的猜想，一阵清风吹过，带回了熟悉的气息。

长时间跟野犬们混作一团，风里飘来的气味闻起来就是野犬，但共同生活了近一年的默契引起共鸣，乔安娜毫不怀疑，来的是丹

她激动不已，兴奋地朝上风向迎过去。

“丹”

丹端着另一块石板，身边跟着一只充当护卫和保姆的野犬，看到从草丛里跳出来的乔安娜，先是反射性地退了一步，听到熟悉的呼唤，又瞪大了眼睛。

跟当初的辛巴一样，他愣在原地，好一会才反应过来，试探着呼唤“妈咪”

“是我。”乔安娜轻缓地甩着尾巴，柔声应。

顿时，丹手里的石板也不要了，绕过戒备地拦在自己与母亲之间的野犬守卫，扑向乔安娜，抱住乔安娜的脖子，把脸埋进乔安娜的胸口。

他的小脑袋在温暖柔软的白色绒毛里拱来拱去，一迭声唤着“妈咪”，抒发着这段时间的不安、思念，和失而复得的喜悦。

“我在这，别担心，我没事。”乔安娜舔着他乱糟糟的头发，第无数次由衷地感激命运的仁慈。

经历了这么多变故与意外，她身受过重伤，三个孩子又相互失散，流落各处，即便如此，一家四口都还好好的活着，还有机会在广袤无垠的草原上找到彼此，重新团聚。

他们何其有幸。

丹在乔安娜身上挂了半天，终于舍得下地了，转身又投进闻声赶来的辛巴的怀抱，来了一场兄弟间久别重逢的感情兼肢体交流。

身在兄长那，他的心还挂在母亲身上，一双眼睛不住朝乔安娜这边瞟，看两眼，笑一笑，又看两眼，再笑一笑。

有些傻，但不得不承认，傻得可爱。

乔安娜的心软成了一汪春水，她盯着小朋友纯真无邪的笑靥，有那么一瞬间，徒劳却迫切地希望时间能够停在此时此刻。

可惜这种愿望注定只能是愿望，丹傻乐了好半天，热情期渐消，慢慢恢复了冷静。

他想起自己还有个受困的伤员需要照顾，重新捡起石板，用乔安娜听不懂的语言跟寸步不离守在旁边的野犬守卫交流了两句，守卫摇摇尾巴，转身离开，看样子是回去看顾伤员去了。

语言小天才双语无缝切换，扭脸又缠着乔安娜要陪同，乔安娜自然一口答应，跟辛巴一左一右护送着丹往附近的河边去了。

打完水没多久，丹正在乔安娜的指导下小心翼翼解铁丝的时候，只听一连串高高低低的吠叫由远及近，以野犬女王为首的大部队陆陆续续钻进草丛。

它们嘴边还带着没舔干净的血渍和肉沫，一个个肚子滚圆，显然是特意为受困的族人带回了食物。

野犬从来不会轻易抛弃任何一个家人，即使随着旱季降临，这片地区的猎物愈发稀少，每次狩猎都要长途奔波数十里，它们也毫无怨言。

自从族群中的一员经过草丛时被奇怪的东西绊住了后腿，它们已经这样照顾了它近一周，只要附近没有贫瘠到毫无猎物的地步，这样的照顾就将继续下去。

有人将野犬称作草原上最具温情的一族，它们的确称得上这个最字。

乔安娜看着野犬们轮流帮伤员喂食、舔舐伤口、梳理毛发，没有工作的小野犬们则趴在周围，喉咙里不时发出短粗尖细的喉音，像是贴心又暖心的慰问，似曾相识的场面让她想起了自己受伤时受过的照顾。

她真心实意地觉得，能跟这样一群有情有义的动物交上朋友，绝对是她做过最有意义的一件事。

野犬们帮了她那么多，她当然得回报，等野犬们大部队散开，她再度带着丹过去，继续指挥小朋友解铁丝。

野犬们不知道他们在折腾什么，不时有一两只野犬在舔毛的空隙抬起头，伸着脑袋看热闹。

最大的问题其实不在充当栅栏横栏的长铁丝上，而在于长铁丝上面每隔一段距离用短铁丝拧成的小铁丝结，铁丝结末端锋利，犹如一个个尖锐的小刺。

这些刺原本起着防止动物们翻越栅栏的作用，但在栅栏倒下后，就变成了鱼钩上的倒刺一般的存在，轻易就能勾住路过动物的皮毛，并在动物的挣扎中直接刺进肉里。

乔安娜一边担心丹被生锈的铁丝结划破手指，一边担心在解开缠绕的过程中牵扯到伤口，伤员受痛，直接张嘴给丹一口这不是不可能的事，剧烈的疼痛容易逼走理智，她有过亲身体验，实在疼得狠了，真的是见什么就想咬什么。

好在丹的手连带手腕在野外生活的这段时间中饱受磨难，他近乎本能地学会了保护自己的双手，动作奇妙地在笨拙与灵巧之间来回切换，完美避开了每个锋利的尖端；而受伤的野犬忍耐力也足够，扭头看着丹的操作，目光柔和，带着无条件的包容，实在疼了，也只是哼唧上一两声。

一番有惊无险之后，丹成功把铁丝从野犬的后腿上解开了。

野犬在他的鼓励和催促下爬起身，跛着腿走了两步，感受到久违的无束缚感，这才明白刚才接受了多大的帮助。它转过身子，感激地舔着男孩的脸，尾巴几乎要摇成一朵怒放的花。