万兴邦低头道：“臣深觉惭愧。”

“不知道价钱也罢，你可知道这座翡翠西山的来历？”

“臣不知。”

长乐帝道：“这座翡翠西山，是运侯送给朕的，运侯大家都认得，他欠了朕两万两银子，还不上，如今又要出使郁显国，怕朕催债，想用这座翡翠西山来抵债，

朕说这可不行，你哪来的这块翡翠，你得给朕说清楚，若是贪赃枉法，朕可不饶你，

运侯说了，这是三江郡一位叫戴宏德的商人，送他的礼物。

这不是公然贿赂朝廷命官么？这姓戴的商人胆子也太大了！

朕很生气，要治这商人的罪，可运侯说了，这商人是个好人，一直在暗中为朝廷效力，

朕这段日子正从南方征调粮食，戴宏德担心有人以次充好，缺斤少两，干脆自己把粮食买了下来，查验无误之后，再送去北方，

还不止粮食，布帛、瓷器、珠玉、胡椒，不管什么生意，戴氏全收，而且一收就是几十年，这几十年间，可从来没向朝廷要过一文钱的俸禄，你们说，咱们大宣哪位官员，能做到这个地步？

运侯跟我说的时候，朕还不信，且说这么大的生意，他一个人能打理的过来么？

运侯还专门问了这事，他说京城里还有不少人，帮着戴宏德打理生意。”

话音落地，大庆殿鸦雀无声。

只这一瞬间，所有人都放弃了弹劾徐志穹的想法。

长乐帝看着群臣道：“你们当中有谁，帮戴宏德打理过生意？”

群臣同时低头，一语不发。

“万爱卿？”

万兴邦赶紧否认：“臣不认得戴宏德，臣从不知三江郡有此人，陛下明鉴！”

长乐帝笑道：“朕不是问你戴宏德，朕问你这座翡翠山到底值多少钱，够不够给运侯抵债？”

“这，这，臣觉得，既是翡翠，应当值得上两万两白银。”

“两万两少了，朕觉得这块翡翠少说也值一百万两，万爱卿，你既然是户部尚书，生意上的事情应该多少懂得些，朕给你三天时间，把这翡翠西山给朕卖了，一百万两银子，朕等着找你拿钱！”

万兴邦不敢多说，长乐帝看着群臣道：“众卿还有何事？”

群臣低头不语。

长乐帝起身道：“无事，便退朝吧。”

散朝之后，何芳找到了长乐帝：“陛下，戴宏德勾结朝廷众臣，盘踞三江口，巧取豪夺，已有多年，臣以为此事当严查。”

“确实当严查，但不能再让志穹去查，”长乐帝叹道，“志穹只身在外，处境凶险非常，这种得罪人的事情，也得换个人去做了，

且先让他一路南下，且让他替我看看，大宣的江山，被这群王八羔子糟蹋成了什么样子！”

……

戴宏德苦等一日，到了夜里，终於收到了一封密信。

密信没有署名，也看不出是哪位大人的字迹。

上面只写了两行字：“钦差将至，速速放行运侯，放行各地商贾。”

戴宏德烧掉书信，默坐了半个时辰，吩咐长子戴志光：“放行。”

“是放了运侯么？”

“打开航道，放走所有过往商船。”

“可是咱家这生意……”

“生意不做了，”戴宏德咬牙道，“苦心经营数十载，一家基业竟毁在这黄口竖子手上。”

……

三江口，各地船只离去，整整花了一夜时间方才散尽。

墨冲站在船头，连声慨叹：“戴氏盘踞三江口几十载，连我大郁贩粮的船只也屡遭其克扣，想我大郁为从他手上多争一分薄利，却用了多少手段，徐志穹只用了几天时间，竟把戴氏拾掇的服服帖帖。”

山艳道：“官商勾结，盘踞一方，这种事情在咱们大郁也不少见。”

“所以需要徐志穹这样能臣，将这群败类铲除干净。”

“徐志穹手段过於蛮横，若不是得了长乐帝的信任，处处掣肘之间，想必他也难有作为。”

“长乐帝信任他，”墨冲点点头，“我也信任他这样的人。”

船舱里传来一身呼喊声：

“贼小子，你又要作甚，你这却太欺负人了，我给你拚了……”

墨冲叹道：“若是没这嗜好，该有多好。”

翌日天明，船队准备起锚，戴宏德登船，向徐志穹道歉。

“戴某有眼无珠，此前得罪之处，还望侯爷海涵。”

徐志穹笑道：“戴大人，莫说什么海涵，我没那么大心胸，你且多为自己操些心，把你这多年来赚来的银子拾掇起来，且让自己多活几日。”

戴宏德沉默片刻，忽然抬起头道：“侯爷不必多虑，大宣自有大宣的规矩，戴某是个守规矩的人，自然也守得住这条性命。”

徐志穹笑道：“我且再劝你一句，就这一句，戴大人，规矩变了。”

(本章完)