一群人跟着明媚浩浩荡荡去了外院。二门的婆子见着柳老夫人的腰牌，也没说多话，将身子让开，把那二门留了道空隙出来。

来到书房，那小厮松青远远的便见着了明媚一行人，赶紧迎了过来：“十小姐，是来找谁的？”觑着明媚穿得如此华贵，心中推测不知道究竟十小姐是来做什么的。

“黎公子可在？”明媚也有几分担心，听柳明卿说过，黎玉立不是在书房看书便是去了书院会文，还不知道他在不在呢。这话音刚落，就听走廊那头悉悉索索的一阵响声，黎玉立已经站了出来，朝着明媚行了一礼：“柳小姐，找我何事？”

金柳在看着黎玉立走了出来，实在想冲到他面前去问问情况，可碍着这么多人在场，明媚都还没开口说话，只能两只眼睛紧紧的盯住了他，似乎要冒出火来。

明媚看着黎玉立一副懵懵懂懂的样子，想着他今日上午在香兰院表过的态，心中暗道刘玉芝还是过分操心了，黎玉立根本没想到她会因此病倒了罢：“我现在要去光禄寺卿府上看望刘小姐，听说她病得正厉害。”

黎玉立听到“刘小姐”这几个字，已经是紧张了起来，再听到“病得正厉害”，不由得心都提了起来，望着明媚的脸孔，他急急忙忙的问：“玉芝究竟怎么了？为什么会病了的？厉害吗？”

“原来黎公子还记得我们家姑娘，我还以为黎公子和京城千金喜结良缘，早就把我们姑娘忘到脑子后边去了呢。”金柳听着黎玉立说话，已是按捺不住，从玉梨身后冲了出来，喘了喘气，一双瞪着黎玉立不肯放松半分。

“金柳，你在说什么话呢？”黎玉立听到这些话简直是一头雾水：“我什么时候和京城千金喜结良缘了？”

“今日我们舅夫人遣媒婆来柳府提亲了，难道你不知道？”金柳看着黎玉立那一副莫名其妙的样子，口气也缓和了下来，原来黎公子却是不知道左府遣媒婆的事情。

“哦，你说的是这件事情！”黎玉立恍然大悟道：“今日是有好几家人家来提亲，我都一一拒绝了。”看了看金柳那气呼呼的脸，黎玉立似乎明白了些什么，心里一热，对着金柳和颜悦色的说：“你回去告诉你家姑娘，我黎玉立一言九鼎，说过的话自然不会不算数，只等殿试以后，我会亲自遣人去光禄寺卿府上提亲。”

“光禄寺府上？”金柳慌得直摇手：“那舅夫人鬼精鬼灵的，忒会算计，若是你向光禄寺府上求亲，我还怕她会把自己姑娘的庚帖给你，到时候合了八字，换了婚书，想反悔都没法子了。”

明媚惊奇的看了看金柳，没想到这个丫鬟倒是个细心的，想得如此周到，防范工作做得滴水不漏。细细想来，这种情况确实有可能发生，古时的人最讲求信誉，双方合了庚帖以后，想反悔便没得用了，真还不能排除玉芝舅母使这一招的可能性。

“那我该去哪里提亲呢？”黎玉立也愁了起来，现在刘玉芝住在外祖父府上，云州这般遥远，按理就该派人去她外祖父家提亲，可听金柳这么一说，他也犹豫了，若是刘玉芝那舅母真的如此黑心，自己拿错了婚书也无话可说。

明媚看着他为难的样子，不禁莞尔一笑：“黎公子，你真是读书读糊涂了！殿试以后你尽可以去求我祖母，将你与玉芝的事情向她禀明，托她修书一封给玉芝的母亲说妥这婚事，然后你再请你母亲去李同知府上求娶便是。有我祖母在中间作保，相信玉芝的母亲也不会嫌弃你们家里贫穷，自然会答应下来，这样岂不是两全其美？只不过这样做，便要多花点时间罢了。”

金柳在旁边听着，一迭声的拍手叫好：“就这样罢，柳姑娘这个法子真不错！”

黎玉立在旁边听了也连连点头，对着金柳说：“你去告诉你家姑娘，好好将养身子，可别再胡思乱想了，我不是那样的人，定不会负她。”

明媚看了看黎玉立，心中感叹这对情人的不容易，上前一步对着黎玉立说：“黎公子，不如你现在便写下一封信，交了给我带给玉芝去。我们说千句万句，也比不上你的只言片语，就怕她以为我们哄着她，不愿相信，所以你还是写个字儿，她见了也会安心了。”

金柳心里也点头称是，这口说无凭，再说千句万句好话，到时候反悔了又去哪里寻？只有拿了黎玉立的信笺，这样比较靠实，毕竟立字为据，若万一黎玉立反悔了，自家姑娘还能拿着这信来质问他呢。

黎玉立听了明媚的话，也没再说旁的话，走到书桌旁游龙走蛇般写了一页信笺，细心的吹干了墨迹，然后把信套在一个封皮里边交给明媚：“有劳柳小姐了。”

明媚接了过来放到了袖袋里边，朝黎玉立点了点头：“黎公子，你好些温书，虽说会试高中，但殿试还得努力，莫要忘记玉芝还在盼望着你金榜题名的消息。”

看了看眼前一群女子，皆是目光关切，黎玉立心头一热，用力点点头：“柳小姐，你帮我告诉玉芝，我一定不会让她失望。”

明媚侧脸想了想，眼睛里忽然露出了一丝欣喜的神色来：“黎公子，过几日便是三月三，我们府里头该会出去踏春，不如你一道儿过去罢。今日我去左府约了玉芝，到时候你们便能见上一面了，也好让她稳稳心。”

黎玉立听着眼中也露出了惊喜：“这样可行否？我能与玉芝再见一面？”

三月三在大陈也算是一个约定成俗的节日，这个时候正是百花齐放春光无限，最是适合外出欣赏风景。明媚问过曼青，她说每年三月三，柳老夫人都会带着女眷们外出，在园子里拘着久了，到外头走走自然会觉得心里头舒服一些。

“不仅仅是咱们柳府，京城里各府都会外出踏青呢。”曼青温婉的笑了笑，双眼闪闪儿的发亮：“京城差不多是分了区域的，金水河畔那一块，基本上是正三品以上的人家才能过去，一般百姓是去不了的。因着那边风景好不说，还有不少的公子小姐们会结伴游玩，若是被人撞见了，少不得会被说了闲话去呢。”

原来这踏青还有相亲这一功能，明媚那时候听着只觉好笑，现在灵机一动想到了这个，不如安排刘玉芝与黎玉立在那日见见面，也好稳住两人的心。

“自然可以，黎公子，你且安心温习功课，到时候我会派人来通知你。”明媚朝黎玉立笑了笑，带着一群丫鬟，衣袂联翩的去了，屋子里立刻空荡荡的，黎玉立呆呆的站在那里，只觉得鼻尖下边还有淡淡的香味缭绕，可面前却不见了人影，刚刚的情景仿佛在做梦般，那样的不真实。

光禄寺卿府与柳府隔了四条街，官员的府邸和他们的级别也是有关系的，越是官阶高，住处就越靠近皇宫，像刘玉芝的外祖父这种正四品的闲职，就只能住在外围地带了。明媚挑了柳府最大的马车，带了几个丫鬟婆子坐了上去，车夫问清楚地方，一甩马鞭，马车便辘辘的往前走了去。

“大舅老爷去年升了詹事府的少詹事，听说才大半年便狠狠的赚了一笔银两，现在正谋划着把府邸望前挪一挪，只是老太爷不同意。”金柳现在心情已经大好，坐在明媚身边打起软帘的一角往外看。

“左府的老太爷为何不同意？”玉梨奇怪的问：“难道他不想住得热闹些？现在你们住的这个地方，也忒偏了些！”

“嗐，你是不知道了……”金柳长长的叹了一口气，话尾里有说不出的讥诮：“大舅老爷让老太爷拿一半的银子，他和二舅老爷凑齐那一半，然后合着去买一座新宅子，可我们老太爷怎么拿得出手？二舅老爷也在清水衙门，还是从四品的官儿，更没钱了，这事儿起头的时候闹得乱哄哄的，最后一丝响声都没有，就这样泡汤了。

詹事府专管宫里的内务供给，倒也是个肥缺，明媚曾听说过，御膳房采购的鸡蛋都是一两银子一个，可这些物资审批都要经詹事府过手，这一两银子里说不定就有半两得孝敬了詹事府的老爷们，否则只能眼馋着那些白花花的银子写在账面上，却飞不到手里来。

听着金柳这般说，明媚微微一笑：“你们那个大舅老爷恐怕是想自己搬出去开府罢？”

金柳把软帘放了下来，回头看了看明媚，惊奇的说：“柳姑娘真是水晶玻璃心肝人儿！我都没说这里头的古怪，你倒是全猜着了！大舅老爷自从得了少詹事这个官儿，就神气了不少，老太爷说他几句，也敢高声回话了。而且有时候来了人拜府，少不得要送份礼儿给老太爷老夫人，舅夫人就在旁边嘀咕，肉痛那些礼单上的东西都充了公中，所以一味撺掇着大舅老爷去买个宅子，出府单过，可毕竟不敢惹了老太爷，万一被御史知道，一个不孝的帽子压下来，恐怕头顶乌纱都保不住，所以一直不敢动弹，只是舅夫人脸色一天比一天难看了。”

其实这件事情，任凭谁去看，都会有这个结论。一个大家庭里，吃穿用度都是公中开支，儿子们的收益大半要上交，大儿子赚得多，二儿子赚得少，还有个不赚钱的老爹，也难怪大儿子和大儿媳心心念念想搬出去住。只是他们打的主意也忒精明了些，拿着银子的事情做文章，只希望老爹和弟弟知难而退，让他们一家人搬出去住，结果偏偏这位老爹是个执古的人，就是不肯松口，于是这一家人还是维持原状，该怎么样就怎么样。

京城的街道甚是繁华，到处都是人，马车走得很慢，四条街竟然走了小半个时辰。到了左府门前，玉梨玉箫和金柳先下了车，打起马车软帘，扶出了明媚，刚刚出了马车，强烈的阳光便照射了进来，让她很不适应，不由得眯了眯眼睛。

左府正门的门房正咧着一口大黄牙在望着街道外头，忽然间着来了辆精致马车，不由得看直了眼睛，不说拉车的马匹，单看那车厢就够让人开眼的。云锦抽纱绣，镶嵌着金丝银线，在阳光照射下闪闪发亮，耀得人的眼睛都花了，四角还垂着水晶璎珞，风一吹便叮当作响，仿佛有人在弹琴一般悦耳。

那门房心中正在犯嘀咕，不知道谁家能坐这般豪奢的马车，又怎么会来拜望自己老爷夫人，这时就见车上扶出一位美貌小姐，那穿着打扮，那气度神情，全不是他素日看见过的。

就见那小姐身边的妈妈走了上来，递过一张拜帖，上面稳稳的放着一枚银角子：“柳太傅府十小姐来拜望左府老夫人，烦请小哥通报下。”

门房一只手溜过去收拢了那枚银角子，一只手接过拜帖，躬着腰道：“请妈妈扶小姐到台阶上歇息着，我这就进去通报。”说完转背就跑了进去，一边擦着额头的汗滴，一边暗自骂自己为何没胆子仔细打量下柳府那位美貌小姐。

左老夫人得了这个拜帖倒也没怎么吃惊，上回那位柳家十小姐便已经来过了，看起来是来找玉芝这丫头的。

坐在她下首的左大夫人笑嘻嘻道：“母亲，合着那位柳小姐该是来看外甥女的，可这柳太傅府怎么就家规如此松弛，平白无故的怎么又来府上了。上元节不是来过的？隔着现在不过一个多月呢，这来往也太勤密了些。”

左老夫人瞧了她一眼，淡淡道：“一个多月不见面了，再见见又能如何？快些将柳小姐请了进来！”

当下吩咐管事妈妈赶紧去迎了明媚进来，一面又吩咐着把大堂收掇下，摆上家中最好的果子，沏上最好的香茶。

大堂这边还在忙个不歇，就听到环佩叮当，一群丫鬟婆子拥簇了一个年轻姑娘走了进来，走到跟前，她深施一礼：“明媚给左老夫人请安！”

柳府诸人全部把视线投到了明媚身上，上回她与郭庆云来去匆匆，又是晚上，灯烛昏暗，没有看得太清楚，今日可得仔细瞧瞧。

左老夫人眯了眯眼睛，就见这位柳府的十小姐亭亭玉立，身量虽不高，但却非常匀称，腰肢纤细，鹅蛋脸儿，柳眉如黛，杏眼粉腮，小巧的嘴唇挂着微微的笑容，这么多人打量着她，但她仍然从容淡定，一点儿也不露羞涩的神色。

左大夫人一双眼睛睁得溜溜圆，瞧着明媚的穿着打扮只是眼馋，心里暗自喟叹，果然是柳太傅府嫡出的女儿，随随便便穿着什么出来都显得贵气逼人，那些钗环首饰，件件皆是精品，身上的衣裳都是少见的华美。难怪柳老夫人出手送的七宝玲珑簪与那老玉镯子这般值钱，原来还惊奇着柳府为何这般看重玉芝，没想到这些东西在她们府里也不过是一般般的饰品罢了。

人比人，气死人。左大夫人心中涌起了一股说不出的情绪，自家的几个女儿也是鲜花儿般的年纪，可偏偏却没得福气这般穿戴，左大夫人瞧着明媚，眼睛里头都放出了光来。