东桥镇，百味楼。

原先的大堂如今已经被清理的整齐干净，上上下下里里外外，一共五十个土垒灶台。二楼正中央的地方摆着长桌和几把椅子，人群涌动中，李恒才荣光满面的将三位贵人引为上座。

所有来参加选拔的厨子，手上都有一个属于自己的号牌，一次五十人，每人一炷香的时间，每场选出一人晋级下一场。

今日这样的盛事，只怕整个东桥镇都被人给挤满了，百味楼中高坐着的三位不约而同的扫了扫下放已经就位的厨子，纷纷皱了皱眉。

这样的甄选，其实并非绝对的公平，但凡有门路有实力的师父，会被安排在前面上场，因为人数过多，反而不存在什么压轴一说，那些籍籍无名却又想试一试水的喽啰，往往会在评选之人已经无心一一检验之后直接被忽略。所以到了之后，最先上场的都是有实力的已经是约定俗成的规矩。

可是三人不过粗略一扫，便看出了问题，沈远辉的期待最大，所以这时候的失望之色也是最为明显的：“李掌柜，为何不见贵宝号的厨娘，如意姑娘？”

李恒才似乎是想了想，一脸的有难言之隐的模样，覃如海看着就觉得心烦，语气也就差了：“到底是怎么回事！？这样的事情也是耽误的了的！？”

李恒才瞟了一眼楼下的境况，赶紧道：“小的倒是听说今日乃是如意姊妹的大喜之日，其实甄选的事情，小的早就和如意说过，可她终究只是个乡野姑娘，想必心里还是不愿离乡背井，先前她和我说因为姊妹成亲，她花了不少银子，所以问小的去宫里能不能有啥油水，小的当然不敢乱说了，自然是说进到宫里什么都是好的！也不晓得是不是她想偏了，估计她心里头还有些拿不准，加上今儿个又是姊妹的大喜，只怕……”

“哼！”李恒才的话还没说完，覃如海已经恼怒的一拍桌子：“岂有此理！但凡进到宫中，自然就要以圣上为首，做什么都是为了圣上，一个乡野丫头，心中所想竟然都是私人利益，这样的人，即便进了宫中，也定然是那煽风点火做些见不得人的事情之人！”

覃如海招来人：“不必等了！过时未至之人，取消资格！”

“覃大人，也许是因为如意姑娘有什么耽误了，若是此番就这样草做决定，只怕不妥。”沈远辉忍不住发话，他自问也算是年纪轻轻阅人无数，如意这个人他虽然不曾深交，可是在郑府那几日的观察，让沈远辉相信她绝非是李恒才说的那种人。

可是这一次出来，覃如海的确算是三人中一锤定音之人，沈远辉虽不赞成，却没能阻止李恒才的动作。

一声锣响，下面便传来了刀切油炸的声音，李恒才躬身立于覃如海身边，那精光噌亮的眼珠子中，带着得意的笑意。

破庙之中，如意将最后一道工序完成。要说李恒才还当真是准备的齐全，而李恒才的心机，如意便是不用去猜就已经看出了。准备的食材，都是她往常惯用的，为了万无一失，他才会提早一大段时间来劫人，为的就是她这道菜做好了，还能有充裕的时间去运送和掉包。

一旁的月娘忍不住催促她，如意看也不看她，耐心的将最后一片鸡肉扑在了盘中。她习惯性的去拿一旁的抹布将盘子边沾上的酱汁擦拭干净。而一旁的月娘早已经等不及，一把将她推开，拿过食盒装好了菜肴，如意沉默的擦干净手整理者曲卷的袖口，月娘装盒的动作微微一滞：“你不会刷什么花样吧？”

如意扯了扯嘴角：“不信我，你自己来。”

“好了，时间不多了，去吧。”郑泽冷冷的打断她们的话，他的话音刚落，一旁已经有黑衣大汉上前来拿走了食盒，飞快将菜肴送过去。

完成了一桩大事，破庙之中渐渐安静下来，如意看了一眼格外冷漠的郑泽，忽然道：“想不到郑公子也不简单，这么几个高手，杀人不见血的，只怕是出了大价钱吧。”

菜肴已经送过去，百味楼那一头自然有人接应，郑泽虽然仍旧阴冷阴冷的，但言语间的话语倒是多了起来，仿佛并不吝啬于对她的坦白：“找杀手，这是下下策，李恒才不但这么做了，还觉得自己做的干净漂亮，那是因为他蠢。我若是想找，随时都可以让他家无宁日，让他安逸这么久，不过是因为时机未到。”

如意笑了：“时机？你说的时机，是什么时机？让李恒才死无葬身之地的时机，还是你能胜过他成为云总管的得力金源的时机？”

郑泽带着些意外的目光看了如意一眼，也笑了起来：“你看，你果真是比我想的要聪明，看来我从前还将你当做无知的村妇，以为容易得手，这个想法还真是可笑。”他迈出几步走到了如意跟前，高挑的身材令他需要微微低下头看着面前的女人：“月娘说你和三爷有一笔交易，你说，如果三爷知道我动了你，他会怎么样？”

如意定定的看着郑泽，并不说话，郑泽却并没有停下来的意思，他微微俯下身靠近如意：“可是如果是你忽然失踪，那是不是就没法子赖到我身上了？”

如意目光一凛：“你不会得逞的。”

郑泽忽然笑了出来，他直起身子，笑的意气风发，若非此刻他的行径实在是有些卑鄙无耻，倒也真算个翩翩公子。

“何如意，都到什么时候了，你还想威胁我？你还有什么底牌，莫非是你那个未过门的夫君？你可真是厉害，这么多个男人，你都玩转过来，最后还捞了个便宜夫君……”

“郑泽。”如意冷冷的打断他，那眼神中的情绪，仿佛看着一个无可救药之人：“你现在收手还来得及。”

郑泽带着玩味的笑意望向她，如意别开目光道：“李恒才悍匪出身，之后改行为商人，只是行商多年，手段却一直不光明，就连他的第一桶金，也不过是沾满鲜血的产物，这些，想必月娘早就告诉过你。百足之虫死而不僵，李恒才不是第一天出来闯荡，你有没有想过，如果你的计划失败哪怕一点点，都会被他反扑？”

“这一点，你不必担心。”郑泽抬了抬手，一旁的几个大汉立马开始动手，拿着一早准备好的铲子去到外面，过了一段时间，有黑衣人回来禀报：“郑公子，您要找的尸体已经找到了，的确就埋在官道不远的荒地！”

郑泽勾了勾唇角，拿出银票递给他们。如意望向月娘，不得不佩服：“想不到你不过跟着李恒才数日，连这埋尸的地方都被你给挖了出来，还真是不简单。”

月娘笑了笑，没有说话。

如意很快想到了她和江承烨目睹李恒才劫货杀人的那个晚上，李恒才带去的人将尸体处理在官道不远处的地方，现在看来，这几句尸体已经被找到，那她所处的这个破庙，应当也离官道不远。

如意看了郑泽身上的孝服，了然道：“看来郑公子府中今日出殡，还真是忙得很，不但要送郑老爷，还要搅和那么多的麻烦事。”她顿了顿：“就是不知道郑夫人可晓得郑公子竟然如此有能耐？”

果不其然，提到裴玉容的那一刻，郑泽的脸色就冷下来了，似乎连和她废话的心思都没有，对一旁的人道：“把她带到那里，给我看好了！”

话毕，郑泽头也不回的离开，令其中两个黑衣人架走了昏迷的李泉。月娘深深地看了如意一眼，就在如意被押进那口空棺材之前，她走了过去捏住她的下巴：“很不甘心吗？何如意，你要是怪，就怪你自己，如果不是你不知廉耻的接近三爷，我也不会走到这一步。”

如意的嘴中已经被塞上了巾子，手脚也被捆在一起，月娘的眼中露出一丝狠戾之色：“把她放进去！”

黑衣人一拥而上，将如意放进了黒木棺材中，钉上了棺木，飞快的抬着人离开。

话分两头，百味楼中的一炷香时限即将用完，一旁的伙计也发出了最后时限的信号。李恒才站出去拍了拍手，就见一排排的伙计已经端着盘子走到了各个厨子身边。这些菜肴，会装在每一只在盘底编了号的盘子上，被端到二楼给三位大人品鉴。

整个百味楼一时间都被香味给充盈，等到那一排排的伙计将菜肴端上来的时候，一直闭目养神的覃如海缓缓睁开眼，抬了抬手，身边就多了一个脸色粉白的男人。

这个男人眼睛细长，带着些妖。他扫了一眼被端上来的盘子，道：“所有以萝卜为食材的盘子，全部端下去，就算是一丝儿的点缀，也不可以！”

今日的选拔本就是每个厨子拿出看家本领，无论是口味风格还是食材都没有过限制，可是被端上来的餐盘中，总有那么几个师傅用了萝卜，覃如海忽然来这么一招，下面顿时就沸腾起来，覃如海眸子一厉，立马就有手持寒刀的侍卫将喧沸声镇压。

沈远辉有些看不下去：“覃大人既食不得萝卜，我等代劳也是无妨的，这些师傅中的确是有怀着真本事之人，覃大人此举，只怕不妥吧。”

覃如海面无表情地看着下面那一片蝼蚁一般的人，粗噶的声音依旧是憋出了让人抓狂的细声儿：“这些人进了宫，那就是为圣上做御膳，身为厨子，事先连食客吃的什么，吃不得什么都不晓得，本官如何放心他们进攻侍奉圣上！这样的人，即便是再有本事，本官都不敢要！莫非两位想要行个方便？”覃如海微微挑眉，旋即阴阳怪气的笑起来：“覃某倒是不介意，只不过，往后若是出了什么岔子，覃某可就担当不起了！还是说，两位能保证这些连最基本的注意都不曾有的人一定能侍奉好圣上，即便是出了岔子，也能一力承担？”

柳绍轩和沈远辉对望一眼，不再说话。覃如海看着这两个后生晚辈，再次发出了不屑的笑声，道：“还不端下去？！”

萝卜的好处多，民间称为小人参，然萝卜却不适宜与人参一同服用。偏偏覃如海每日都会食用极为珍贵的千年人参，为的就是补一补他那早已经不存在的东西，他们这样的，养的就是一个元气，是以那些用了萝卜的师父，只能自认倒霉。

第一轮的品鉴，因为覃如海的一句话，就已经刷去了大部分，剩下端上来的菜肴，果真都是不曾用过萝卜的。

品鉴一道菜，讲究色香味俱全，覃如海在尚膳监奉职多年，又和云总管一同见识过不少佳肴，毫不偏帮的说，在品鉴一事上，他的确是比沈远辉和柳绍轩更为老练。这些眼花缭乱的菜肴，他只需扫一眼，就能挑出最为出色地。

是以，覃如海的目光在扫了一圈之后，落在了一盘十分精致的菜肴上，他顿时来了兴趣，点了点那道菜：“这是个什么东西？”

李恒才暗暗一笑，他的办法可真没错，如意的本事足以让覃如海第一眼看到就青睐有加，且她的菜肴里并没有萝卜的影子，李恒对早已经掉包的端盘的伙计点点头，那伙计便凑上前去回话：“禀大人，这道菜是陈尧陈师傅的，唤作‘龙凤呈祥’。”

听到这个名字，覃如海已经亮了眼睛——这个厨子还的确是有两下子，出手一道菜便已经有了御膳的架势，配上这个名字，覃如海敢拿自己几十年的经验保证，圣上一定会喜欢！

覃如海来了兴趣，却并没有急着动筷子，而是对这一旁的人招招手，下一刻，那个眼睛细长的男人便手持一根银针，轻轻地触到了菜里……