老者道：“小民自城外逃荒而来，多得本县老父母慈悲为怀，开城门放我们进来，使得我们有片瓦遮身，又不至于饿死，老父母在上，请受小民一拜！”

说罢纳头便拜。

陈銮微笑着扶起他：“老人家方才没听到唐大人说么，请勿多礼，此乃本县应该做的，既然身为父母官，就应该做我该做的事情。”

老者唯唯应是，神色拘谨，捧着碗不敢接话。

唐泛见他手足无措，便让他自去了，一面问陈銮：“苏州府不是有拨下粮食么？”

陈銮摇头：“根本就不够，实话与您说罢，吴县那边也遭了灾，因为是苏州府治所，所以就先紧着吴县，结果我们吴江县倒成了后娘养的了，拨下来的粮食只有三十石左右。”

唐泛皱眉：“怎么这么少？”

陈銮道：“这些都是有案可查的，大人这边请。”

他带着唐泛来到县仓，命人打开大门，唐泛一瞧，里面果然空空如也，半粒米也没有了。

陈銮又拿来粮册给唐泛看，在苏州府拨粮那一款后面，的确明明白白写着三百石。

唐泛就问：“现在给灾民的粮食还能发几天？”

陈銮道：“大概还能维持三天。”

唐泛：“那三天之后，你打算怎么办？”

陈銮：“下官打算去向县里的粮商们借粮。还有，如今湖水已退，田地已经可以重新耕种，下官准备让人将灾民们分批劝回去，毕竟现在也只剩几百人了，总要容易一些，而且如果能够回家，除了那些地痞无赖，一般也没有人愿意死耗在这里的。所以只要向粮商们再借两三天的粮食尽够了。”

唐泛：“他们肯借？”

陈銮笑了：“他们自然不肯，不过下官威逼利诱，总还能让他们掏出一些的。”

唐泛也笑道：“弘雅可谓能吏也！”

之前称呼陈县令，是公事公办，如今改成了字号，顿时便亲近许多，也间接表达了唐泛的态度。

陈銮拱手道：“不敢当大人赞誉，此为下官分内事，无非尽忠职守罢了。”

唐泛拍拍他的肩膀：“尽忠职守这四个字，说易做难，多少官员也未能遵守，你能做到这一点，实是不易，回去之后，我定当如实禀告，不会让你受委屈的。”

陈銮笑了笑：“大人言重了，知府大人其实也不容易，遭灾的县有好几个，肯定有轻重缓急之分，下官可以谅解。”

唐泛扬眉道：“但据我所知，遭灾最严重的，也就吴江与吴县两个地方，而且之前，吴县的灾民听说吴江这边提供的粥水更充足，就都跑到你们吴江来了，可有此事？”

陈銮道：“灾民的确超过预期，所以吴江这边才捉襟见肘，否则若是依照平日的数目，县仓的粮食应该是够用的。正因为此事，南直隶巡按御史杨济才会弹劾下官，不过后来下官对他解释明白之后，杨御史也就没有多作纠缠了。”

唐泛点头：“此事我自会找杨济证实的。”

陈銮带着唐泛在城南各处转了一圈，回答了不少问题，俱都条理分明，令唐泛面上的笑容越发和煦起来。

与谈吐不凡，进退有据的陈銮相比，行迹慌张多有古怪的胡文藻，不仅落了下乘，而且显得分外可疑。

唐泛在吴江县留了顿饭，陈銮招待的也都很简单，并没有因为唐泛过来就大鱼大肉，自然，也不会太过寒酸。

陈銮、唐泛，陆灵溪和钱三儿，加上陈銮那边跟着作陪的两个人，七菜一汤，都是常见的菜肴，却做得十分美味。

抛开官员的身份，唐泛与陈銮出身相仿，两人也有不少话题可聊，席间自然宾主尽欢，一派祥和。

饭后唐泛谢绝了陈銮的陪同，说是自己在县里再看看就回去，让陈銮去忙公务，不必作陪。

陈銮也没有坚持，客气几句之后便告辞离去了。

看着陈銮远去的背影，钱三儿笑嘻嘻地感叹：“这才是光明正大的官员气度呢，小的瞧他身上与大人倒有些相似之处！”

唐泛转向陆灵溪：“你看呢？”

陆灵溪：“殊为可疑。”

“不错。”唐泛敛去笑容，脸色沉了下来，完全不复方才春风和煦的模样。“这人恐怕比胡文藻还要难以对付。”

钱三儿很奇怪：“大人，陈銮有何可疑？”

他根本就没看出来，在他眼里，陈銮言行正常，可比胡文藻好多了。

说话的是陆灵溪：“我们刚进城，他就立马知道了，若像他说的那样，早早得知我们可能会来，所以让城门士兵留意，我是绝对不信的，如果是这样的话，那么早在城门那里，士兵就会直接拦下唐大哥，请陈銮来见了，现在分明是他早早派人跟踪我们，所以对我们的行踪了如指掌。这一点足以说明他动机不纯，没有对我们说实话。”

唐泛颔首：“不错，还有一点。我们在善堂看见的那些灾民，衣裳都很干净整洁，说明是新换上去的，但不管善堂的条件再如何好，也断然没有官府出钱给灾民买衣服穿的道理。你们还记得我方才拦下一个老者询问的事情么？”

见两人都点点头，他笑了笑：“你们可发现他有什么不妥？”

钱三儿挠挠头，他的确没有留意这种细节，自然答不上来。

陆灵溪却道：“那老者表现有些奇怪，原本表现得很拘束，对答却异常流利，像是提前背好似的，而且我瞧见他时不时总去看陈銮，若说老百姓没见过县太爷，因为稀奇所以多看几眼也就罢了，但那人的眼神却很奇怪，感觉就像，就像……”

他皱着眉想一个合适的形容词，唐泛接道：“就像在看陈銮的眼色。”

陆灵溪一击掌：“对，就是这样，唐大哥真是心细如发，算无遗策！”

唐泛对他时不时就要卖力夸赞自己也已经麻木了。

严格说起来，陆灵溪也不是在拍马屁，就算是，那他溜须拍马的功夫也实在是太拙劣了。

若真是溜须拍马也就罢了，偏偏陆灵溪满腔真诚，锲而不舍，逮着机会就要对唐泛表达一通令人啼笑皆非的倾慕敬仰之情，几回下来，唐泛早就学会了听而不闻。