果然，下山的小路他越跑越快，后头妇人要顾着那身碍手碍脚的光鲜襦裙，不时还得伸手扶扶头上的金簪子，不消片刻就被落在后头……等她回过神来要喊人来帮忙时，那几个平日被她打压排挤的丫头小厮已经不见了踪影。

她再转过头来，前方的小小身影也不见了！

奶嬷嬷吓出一身冷汗！

而自顾自跑出去的淳哥儿，回头见着望不见奶嬷嬷身影了，方才咧嘴露出一口小白牙来。

“哗啦”

一转身不留神就踩空了枯枝败叶，从小路上滚了下去。

他不记得自己是如何“咕噜咕噜”滚下去的，只下意识的抱紧了头，待他身子停下来时，已经滚到了水塘边，只差一寸，他就跌进了水塘里。

夏日的水塘清幽幽的一动不动，似野兽发着光的眼睛，他被吓得紧紧闭上了眼，习惯性的等着奶嬷嬷来抱他，但他并没有等来伺候的人，只听到山林里不知是何物的“吼吼”声，还有枯枝被踩断的清脆“卡擦”声。

这不会是奶嬷嬷说的故事罢？故事里不听话的小儿就是被扔在深山老林，被豺狼虎豹张着血盆大口吞下去……他不会也要被吞了罢？他好害怕，下意识的“嬷嬷”“嬷嬷”哭喊起来。

才六岁的他，整日锦衣玉食长大，哪遇过这危险，只恨不得喊得越大声些，好令嬷嬷听见……但直到他喉咙沙哑，也未等来嬷嬷。

小小的他哭得一抽一抽：定是淳哥儿不听话，嬷嬷才不要淳哥儿的，他以后都会好好听话了，不再乱跑，他要听嬷嬷的话，听曾祖母的话，听阿爹的话……甚至听祖母的话。

突然，一阵“卡擦”声越来越近，越来越响了，他吓得歇了哭声，紧紧闭了双眼，抖着耳朵，听到那响声在慢慢向自己靠近。从未经历过的恐惧与无助，吓得他小小的身子发起抖来，嘴里含糊不清求着：“大仙莫吃淳哥儿，大仙莫吃淳哥儿，淳哥儿家去了会乖乖听话……”

“淳哥儿，淳哥儿？你是叫淳哥儿罢？”一把温柔的嗓音在他身旁响起，像奶嬷嬷的，又不是奶嬷嬷的。

他颤抖着身子慢慢睁开眼，见个肤白大眼的女子望着他，一双大大的眼里仿似有温水要溢出来，她温暖的手掌正轻轻抚摸在他头顶……渐渐的，他在她的安抚下慢慢停止了发抖。

“好孩子，不怕不怕，咱们不怕了啊。”她的声音是如此的温柔动听。

“好孩子，来，我抱你起来。”他愣愣的被她抱了起来，再也不消担心会被阿爹见了责骂，他居然觉得在这荒郊野外比在家中还舒坦。

但女子太瘦弱了，还抱不动他，就与曾祖母抱不动他一样，他忙蹬蹬腿，自己下了地，表示不消她抱，他自己也能走。

走了几步，他才反应过来，自己还不知她是何人呢：“你是谁？你怎知晓我的名字？你是我曾祖母使来寻我的吗？我曾祖母病好些不曾？”

女子微微一笑，蹲下|身与他视线齐平，温声道：“我不知你曾祖母是哪个，只刚才听见你说自己叫淳哥儿，我才跟着叫哩！我是来相国寺上香的，刚才听见你哭声就过来了……哪晓得就见了咱们可人的小淳哥儿？”

她语气里有明显的讨好，但从小被众星拱月讨好着长大的淳哥儿自是察觉不了的。

“那你叫甚名儿？我可以同你顽吗？”淳哥儿歪着脑袋问她。

那女子喜得眼睛都要笑没了，连连点头：“那自是可以哩，你还可喊我‘江姑姑’，江姑姑这儿有好些有趣玩意儿……”

淳哥儿果然被她说得起了兴致，“都有些甚”“如何玩”的问起来，倒是将他奶嬷嬷给抛到了脑后。

一大一小牵紧了手，嘴里说着，脚下却是越走越偏，直到又绕了水塘一圈，才晓得又回了终点。女子状似懊恼的跺跺脚：“哎呀这可怎办？看江姑姑这没出息的，找了半日也找不着路哩！你家人就在相国寺内罢？我将你送回去你家人身边吧……只是这路，我也不记得怎走进来哩……”

说着还皱紧了眉，一副懊恼沮丧到要哭出来的样子。

小淳哥儿见不得这样子，小大人般伸出手拍了拍她的大手，安慰道：“江姑姑不怕，咱们不着急，慢慢找，反正淳哥儿可以饿到天黑的，天黑我再吃饭食也不怕。”

女子忙顺口接过：“哎呀，小淳哥儿肚子饿了呀？江姑姑真没本事，好在包裹里还有两块咸菜饼。”

“咸菜饼是甚？可好吃？”

“淳哥儿吃过就晓得哩，你瞧，这软乎乎的还热着呢，是江姑姑出门前才放进包裹的。”

仿佛狼外婆与小红帽，淳哥儿正是腹中饥饿，被女子一鼓动，就着她拿出的帕子，就包了那也说不出甚味的饼子吃起来。刚开始委实有些咸辛，他只吃了两口就再吃不下了。女子忙哄着他道“这饼子就是咸菜做的馅儿，就是要越咸越好吃，姑姑谁都不给，只给你吃哩”，又喂他吃下了大半块去。

直到实在吃不下了，口渴难耐，女子又从身旁池塘捧了些凉水来喂他吃，正是炎炎夏日，但这池水却一丝温热气也无，一口咽下去将他小肚子冰得“咕咕”叫。

这女子倒是好耐性，与他闲话了好些“你平日在家做甚”“读书可辛苦”“你阿爹严厉得很罢”等问题，因她语气温和，徐徐道来，偶尔有他回答不上来的问题，她都会笑着摸摸头安慰他……

从未有人给他说过，他的母亲是个怎样的女子，小时候他曾大着胆子问过曾祖母，只换来她一声叹息。身旁嬷嬷也不敢与他多说，他的“母亲”只活在自己脑海里。

他想象中的母亲该是有温柔如水的眸子，有双温暖白净的手，若他被阿爹责骂了可以摸摸他的头，他不想吃药时可以拿了蜜饯追着哄他……当然，他关于“母亲”的一切想象，都与身旁这从天而降的“江姑姑”不谋而合。

两人吃喝完，又在原地坐了休息片刻。女子抬头瞧瞧日头已经升高，怕是到时辰了，这才温温柔柔的抱了淳哥儿起来，道：“时辰不早了咱们早些出去罢，怕你家里人着急哩！”

二人刚站起身，上头就传来“淳哥儿”“淳哥儿”的呼声，小人眼睛一亮，女子忙大声呼应“在这儿呢”“在这儿呢”。

果然上头众人一听就顺着那滚落的小路找了下来。待见了淳哥儿好端端正在水塘边坐着，奶嬷嬷后背那层汗才止住了。

几人对着女子谢了又谢，道定要领她去家主人面前讨赏，女子忙不迭摆手推脱，只道是举手之劳罢了，她也是信佛之人，只当行一功德。那乳母见她不去争功的样子，倒是松了口气。

待几人护送着小主子上了半山，回到正殿门口，却见个满头花发的老妇人扑过来一把抱住小儿，口中“淳哥儿我的心肝”的喊着，声音还隐隐颤抖，定是激动至极了的。

淳哥儿有些反应不过来，将才水塘边那咸菜饼子吃得他嘴里又干又辣，但江姑姑说是两人的小秘密，他就不能说出去……刚与旁人有了小秘密的他，对老妇人突如其来的亲昵就有些排斥。

他皱着眉从老妇人怀里抬起头来，眨巴着眼睛打量她。

老妇人见这样子，满眼失落，但思及小儿忘性大，四年不见忘了她也算正常，只皱着眉苦笑道：“我的乖孙却是不认得我咯！”

旁边有个老妪忙凑趣：“小郎君那时才三两岁的小人儿，哪里就能记得老夫人哩？倒是四年未见，小郎君都成小大人了，已经读了两年书，倒是个上进的好孩子，小娘子在天之灵也能放心了。”

又转过头逗淳哥儿：“淳哥儿你倒是好生瞧瞧，这位老阿婆你见过不曾？还记得去年生辰收到的木马罢？你道是谁送的？”

淳哥儿忍住肚内疼痛，皱着眉思索半日，去年生辰收到的“木马”他爱不释手，都说是大理郡外祖母送的……那这位老阿婆就是外祖母咯？

老人见他终于回转过来了，抱着他笑起来：“我的乖孙可想起来了，我是你外祖母！这四年不见就把我忘了，那年你还在外祖母家住了半年哩？可记得？还是住的你阿嬷出嫁前的屋子……”笑着笑着就哭起来。

一眨眼，她的姑娘去了都六年了。

除了她，还有哪个记得她？莫说窦家那一家子，她姑娘的法事，像样点的地方都没有，居然派个贱妾来主持？将她姑娘颜面置于何地？就是她亲儿子亦早就忘了她这位亲娘了……想着想着，不禁悲从中来。

身边老妪忙用帕子给她擦眼泪，嘴里劝来劝去就那些话。