府院事却长长嗨了一声：“哪里尊贵了啊？皮面光鲜，内里全是泪和汗啊。学的东西全用不上，你得办实在事才能得名望。曰曰跑断腿说烂嘴，那不是一般人能扛得下来的。汪瞎子看到没？得像他那般对自己狠，才能届届改选都不落下。你若是没鼓捣出一两件大报都关心的功业，下一届再没你的份。”

“如今学问人不吃香了，是个囫囵人就能争选院事……大家看的都是实在的利，能帮着争利，大家才中意你，这可不是长久之业。还是官老爷好，稳稳当当坐衙门，熬个几年，散官贴职都有了，再熬几年，还能混个爵爷。我看啊，还是考进士科稳当。”

商人嗯嗯道：“我本也是这么想的，终究还是当官好。”

院事拍案：“是啊，官老爷当到顶点，还有宰相等着呢，咱们大英的宰相可不一般，那是货真价实的，院事算什么？院事能定宰相是谁，可宰相也能把院事搓圆捏扁。你看薛相上台就整治两院，两院还不是默默地受了？”

官员嗤道：“那是薛相办得好，大家都听他的，可薛相也不是一言九鼎的。你怕是不知道，薛相提案里本有一条，要院事不得以个人名义跟报纸说话，结果被两院一巴掌扇了回去，薛相还不是乖乖地删了这一条。”

官员再转向商人：“这世道，若是没什么大心思，当官也是不错的。可我看大郎是有本事，有心气的，就该奔着人上人去！官老爷这称呼现在就是寒碜人的，就算大郎只是继承家业，都比官老爷有出息，我看啊，明算科也不错。”

两人这么一吵，商人也没了主意，就喃喃道：“除开院事老爷和官老爷，哪些人才是人上人呢？”

官员和院事争了起来，一个说干脆去考明法科，出来就是判官或者法正，判官老爷可比一般的官老爷威风多了，当讼师也不错，现在地方院事不少就是讼师出身。一个说可以考虑通事科，跟洋人打交道，不仅赚钱，还能得名。

少年听了半天，终于忍不住了：“我想去军学！陆军海军都行！”

院事和官员同时叹气，院事说太危险，之前锡兰海战，西洋舰队小挫，就死了好几千人。现在陆海军都在打仗，年年不休，从军就是伤家人心。

官员则说从军也不错，退役能转到地方当官，地方选院事也喜欢退伍老兵，但从军毕竟变数太大，谁知道会把你丢到哪里去，说不定支到东洲南洲，几年都回不了一趟家。

少年豪气地道：“正是我华夏男儿建功立业的时节，怎还在乎这些？”

商人终于忍不住呸道：“胡闹！武人自古就低人一等，你是存心作践自己呢？”

李克载听到这，耳朵一抖，怒色上脸，正寻思着怎么训训这商人，却听另一侧有人怒哼出声：“武人低人一等？这位老爷，你到街上去吼一嗓子如何？”

转头看去，却是一个红衣，李克载微微一笑，摆手止住也要开口的同窗，有陆军战友在，不必海军出面了。

还没等商人回应，红衣继续道：“皇子也是武人，都要上军学，在军中效力，要说人上人，除了武人还有谁！？”

龙门军人可不少，另一桌上，又有灰衣义勇拍案道：“说得好！别把咱们武人当古人之世的匹夫，咱们可是先人之世的士人！武士！要论学问，天文地理术数，不管是进士科还是明法科，官老爷还是院事老爷，怕都不如我们懂得多！”

一堂客人们纷纷响应，都道武人在英华才是大家尊敬的人上人，眼见商人一句话就成了众矢之的，同桌院事和官员赶紧打起了圆场，院事帮着赔礼，官员套着近乎，商人再腆着脸皮请了饭馆里所有人一杯酒，这才让饭馆气氛由冷转热。

有外人支持，少年也不顾父亲一张黑脸，问那红衣：“将军觉得哪家军学好？”

红衣哈哈道：“我就只说陆军，步兵、炮兵、骑兵、参谋，每一类还能分下去，你得先想好当哪一类的武人，再去选军学。”

少年颓然道：“还要选啊？”

出了饭馆，李克载等人笑谈着刚才的事，为那少年面对一大堆选择，茫然无措而感慨。选择太多也很痛苦，比较起来，李克载觉得自己其实挺幸运的，父亲压下来的使命，虽然没得选择，他却乐于承受。

饭馆外人头攒动，偶尔还能听到有酒家在试锣鼓，旁边一间绸庄里，花枝招展的姑娘们进进出出，年关将至，圣道年也将迎来第二十个年头了……

“啊，又有新的蜀绣！”

“太多了，眼都挑花了，到底该选什么啊！”

姑娘的苦恼之声从绸庄里传出，李克载也皱起了眉头，该给她选一件什么礼物呢？

（未完待续）