七郎是大房原配耿氏所出，只可惜耿氏去世得早，沈大爷后来又续了弦，接连得了两个儿子，对七郎难免有所疏忽。而今见沈九愿意提携七郎，沈大爷也甚是欣慰。他们几个兄弟中，就属老九最得陛下宠信，有他扶持七郎，日后的前程也就不用发愁了。

沈大爷点点头，“你拿主意就好。“

却不说沈九心中的纠结，这厢孟二郎回了府，立刻便去寻了母亲宋氏，问她明儿是不是要进宫。

宋氏讶道：“前日才去给太后请过安，为何明儿又要再去？”

孟二郎清冷英俊的脸上露出难得的窘迫之色，“孩儿今儿听沈九说，静德长公主最近与镇国公府走动得十分频繁。”

宋氏半张着嘴，看着孟二郎的样子好像从未认识过他，面前这个面带红晕，目光羞涩的少年郎真的是那她儿子？那个成天端着架子绷着脸的孟家二郎怎么会是眼前这副傻模样？

见宋氏半天没说话，孟二郎有些急了，忍不住又朝宋氏喊了一声，“娘——”

“哦哦。”宋氏这才惊醒，伸手在孟二郎脸上狠掐了一把，有些不甘心地道：“难怪人家说养儿不如养条狗，辛辛苦苦拉扯到这么大，有了媳妇就忘了娘，真是让人唏嘘感叹。人家一生就生一堆闺女，个个乖巧贴心嘴巴甜，偏我最是命苦，两个儿子都是讨债鬼，冲着人家小姑娘笑得倒是甜，在我这老虔婆面前连敷衍都懒。真是气死我了！”

孟二郎早习惯了被他娘埋汰，闻言也不急，呲牙挤出笑脸来，“知道娘亲最疼我，您就别故意跟儿子过不去了。您不喜欢孩儿，等回头我成了亲，多生几个女孩儿陪您玩。”

宋氏被他逗得哭笑不得，“你倒是想得长远，那倪家小姑娘看不看得上你还不一定呢。方家五郎别的不说，模样是真生得好，又不似你这般爱绷着脸装模作样，小姑娘们都喜欢那样的。你可别是一厢情愿，不然，倒要让我在太后面前丢脸。”

孟二郎心里头也知道素珊此时的心思全都在报仇上，一时半会儿不会议亲，他急着去太后那里报备，也是以防万一，闻言便道：“倒也不用急着去提亲，大娘子与护国长公主感情深厚，虽说她是玄孙已经出了孝，但此时恐怕也没有嫁人的心思。母亲只需去太后面前说一声，省得长公主把主意打到大娘子身上。”

宋氏终于点头应下，又叹道：“还是生女儿好啊，长得漂亮看着都赏心悦目，我怎么就这么命苦哦。”

虽说宋氏嘴里这么喊，第二日还是递了牌子进了宫，孟二郎也厚着脸皮跟了去。

给太后请安过后，他又依旧请怀桑出面，去太极宫把素姗请了出来。

☆、第四十章

四十

一见到怀桑，素珊就猜到又是孟二郎来寻她，遂与翡翠叮嘱了两句后，便跟着怀桑一起出了门。

这一次孟二郎没再约在竹林，而是御花园西侧的小湖边，湖畔有一片郁郁葱葱的小灌木，正好将她们的身形遮挡住，不必担心被人瞧见，也不怕被人听了壁脚。

当然，如果能约在那片假山堆中就更好了。

老实说，孟二郎最近有些不大痛快，原本打算一见了素珊的面便要责备她为何这般轻举妄动，贸贸然地向大皇子动手，若是一不小心被人抓住了马脚，恐怕这京城里没有人能救得了她。

可真正等素珊出现在他面前，孟二郎所有责备的话都说不出来了。才十来天不见，素珊整整瘦了一圈，小圆脸上原本的婴儿肥全都消失不见，取而代之的事惹人怜爱的小尖下巴，漆黑的双眸黯然无神，凤目下方赫然笼着一抹淡淡的烟青。

孟二郎心中大恸，三步并作两步地走上前，情不自禁地抚上素珊削瘦的脸颊，心疼地问：“怎么瘦成这样了？可是在宫里受了委屈，不是叮嘱过你若是有人为难就去找怀桑帮忙么？看看你这双眼睛，仿佛几天不曾睡过觉。”

素珊这些天的确不好受，倒不是有人要为难她，她在太极宫住着，有皇后娘娘做依仗，后宫里有谁敢对她不敬。之所以如此憔悴只是因为自己心中愧疚罢了，先前无论是劫姚氏，还是逼死桂嬷嬷，素珊心中都毫无悔意，毕竟，那二人都罪有应得，但此次为了将大皇子逼出宫，她却难免牵连到了无辜的人。

这几日来，整个皇宫被挪走的宫人不下二十人，虽说当初她下毒时留了一手，不至于要了她们的性命，可宫人们一旦被挪出宫去，就算身体痊愈了，也难再回宫，这对那些无路可走的小宫女来说，简直就是要了她们的性命。更何况，那些所谓被挪走的人中，恐怕早有些性命不保了。

每每想到此处，素珊便愧疚不已，彻夜难眠，这才十来天，竟明显憔悴了下来。

“别动手动脚。”素珊见孟二郎毫不掩饰的担忧，心中渐渐升腾起些许暖意，面上却还作佯怒之色，“你是不是还想吃我一脚？”

孟二郎身上顿时一僵，警惕地扫了一眼素珊的脚。她今儿穿着身鹅黄色百褶襦裙，裙面一路拖到脚背，只隐隐露出同色缎面鞋尖。那双鞋看起来小巧玲珑，可孟二郎一点也不敢掉以轻心，不动声色地往后退了一步，手也不甘地收了回来。

“安王的事——是怎么说？”孟二郎深吸一口气，屏气凝神的正色问。

“就是你想的那样。”素珊道：“我从姚氏那里得到的消息，桂嬷嬷那里虽然不曾招认，但却因此服毒自尽。我父亲的死，应该就是与此事有关。”

孟二郎虽然早已猜到，但真正从素珊口中证实此事，依旧倒吸了一口冷气，咬牙道：“这冯氏真是胆大包天！”他顿了顿，又问：“那人是谁？”

素珊摇头，“还没查到。这么大的秘密，换了我是冯氏，也一定咬紧牙关绝不泄露半分。知道这事的除了冯氏和她姘头之外，恐怕只有死去的桂嬷嬷。她一死，我就只能从安王那里下手了。”

“莫非安王身上有什么痕迹不成？你父亲在他身上发现了什么？”若不是周太医有所怀疑，冯氏怎么会冒天下之大不韪灭了周家满门。

素珊苦笑，“我若是知道些什么，岂能容那冯氏嚣张到今天。十五年前出事的时候我尚在襁褓中，那些杀手来得急，家父只言片语也未能留下。若不是府中忠仆拼死相救，恐怕我也早就没命了。”

那会儿镇国公和几位舅舅都随陛下出京围猎，救了她性命的仆人不敢在京城久住，悄悄将她送至药王谷。师父气愤镇国公府不能庇佑周家周全，这十余年来也不曾与府中联系，故国公府中人也只当她早已死在那场变故中，直到两年前她去了秣陵与太婆婆相见，才将实情道出。

但护国长公主却并未告知国公府真相，又与素珊道：“你祖父的性子我最清楚，是个最最怕事的人，本事也平庸，指望他报仇那是做梦，倒不如你自己去京城找那杀千刀的冯氏拼命。”之后护国长公主把手底下的人手和银钱全都给了她，表妹素珊离家出走后，她索性又让净宣顶替了她的身份回京。

“华严殿被冯家经营得犹如铁桶一般，就连洒扫的粗使宫人也都是冯家心腹，我实在无从下手，便只有想方设法动安王身边的人。”素珊咬咬牙，向孟二郎坦白道：“为了把安王逼出宫，我真是不择手段。”

孟二郎总算明白她的脸色如此难看的原因了，想到此处，他心中愈发怜惜，想要抱抱她，刚伸出手，忽又想起素珊的腿，动作不自然地一滞。

“你在安王府安插了人手？可有要我帮忙的地方？”

素珊连连点头，“我就想问你内侍省有没有熟人？最好能安插到安王院子里去。”

孟二郎皱着眉头有些头疼，“弄去王府里不成问题，可要去安王身边恐怕不容易。他身边的人想来都是冯贵妃千挑万选过的，外来的人难以近身。不过，日后出了宫，就不是冯贵妃能管得了的。”

冯贵妃应该没有胆子把真相告诉安王，如此一来，安王便不会似她那般谨慎小心。

可是，安王身上到底有什么秘密呢？

“……我怀疑安王身上也许有些异样。”素珊解释道：“比如六指，或是其他不寻常的地方。家父当年定然有所发现，但也许并未意识到安王血统有异，不然，从皇宫回府直到出事好几个时辰，不至于半点线索也没有留下。”

但冯氏显然不这么认为，安王身上的异样定与那姘头一模一样，所以她才如此紧张，不顾一起地下此毒手。

孟二郎郑重地点头，“我明白了。”他说罢又笑了笑，“其实倒不一定非要安插近身的下人。眼下春色无边，正是架舟游湖的好时节，赶明儿我使人把安王约出去，说不好他一脚踩空就掉下了湖呢。实在不成，就灌他酒，人一旦醉死了，还能发生过什么。”

如此地简单粗暴，但是，好像真的行得通。

她怎么之前就没想到过要这么做呢？