她在信里诉说了自己清醒以来的遭遇，足足用了千字，道尽委屈和思念，他仿佛又看到了从前那个娇憨可爱的小妹面对自己撒娇。星涟天性活泼乐观，在冷宫里受过的苦都不觉得有什么，很快就忘了。

从渊觉得她虽然小时候顽劣，但心性纯良，脾性又太耿直，容易得罪人不适合待在皇宫里。他给桓肆回了信，打算回到虞京就接她出宫。

他很想现在就奏请回京，但斥候兵回报最近温塘关外突然多了不少生面孔胡人，洛夏今年开春以来一直蠢蠢欲动，就怕这些人是那边派来踩点的。

虽说外族一般在冬天缺乏物资时才闯过边境滋扰抢掠大新平民，春夏两季很少冒险。但这地方战事常常说来就来，并非固定，这个关头他不敢离开，只能再观察一段时间，确认边关稳定才能抽身。

星涟从桓肆手中拿到从渊的回信时欢喜得不得了，一连转了几个圈，兴奋得叽叽喳喳的像小鸟儿。

她住在长乐宫要一个月了，桓肆还没见她笑得这么真诚灿烂过，不禁心里有些酸溜溜的。他就那两个哥哥，为着皇位之争又一直感情淡漠，甚至不惜下狠手想要置他于死地，他根本没机会体验他们兄妹之间这种有着血脉牵绊的手足之情。

从前他嫉妒任性刁钻的星涟有从渊这个好哥哥疼爱，现在却是嫉妒从渊被星涟如此信任依赖。

他虽身为帝王，身边却一个至亲也没有了，坐拥天下，却被无边的寂寞包围。他突然产生一种把眼前这个女孩的心从从渊那里抢过来的冲动。

桓肆在一边看着她，嘴角挂着微笑，眼底却是落寞。星涟不知他心中所想，此刻正为收到来自千里之外的书信和礼物而开心雀跃。

楚从渊给星涟的回信单独装在一只精巧的木雕小盒子里，用油布包了几层，保护得比呈给桓肆的书函都严密。

她打开盒子，拿起面上的信封，等不及看盒子里其他东西，先看信里写了什么。

从渊远没有她磨叽，信中只有短短一百多字，道尽对妹妹的思念和关怀。

“星涟吾妹，展信安。接尔手书，情意拳拳，如亲见尔，吾至感厚谊深情。知妹已无大碍，兄甚以为慰。吾兄妹暌违经年，兄至以为念，奈何战事缠身，未能归乡探望。待为兄驱逐胡虏夏人，当与尔团聚，尔当静待吾归。

今尔病体初愈，望珍摄自重，衣餐增适，动定咸宜。诸唯珍重，皮之不存，毛岂附焉，来日方长，亟望珍重。

匣中随信赠尔之物价值甚微，将意而已，望妹心喜之。

珍重，勿念。——兄从渊”

星涟把信从头到尾看了好几遍，几乎快把每个字都背下了，才恋恋不舍地把信纸折好放回信封，好好保存起来。再拿起木盒子，看哥哥给自己带了什么。里面附了纸条说明，这是早就收集好的，并非临时找来。他还是和以前一样，不管走到哪里都惦记着给她准备礼物，哪怕她已经没有意识了。

盒子用沉香木制的，表面雕着精细的花纹，内部一尺见方，分成许多小格子。格子里分别装着许多形状不规则、晶莹剔透的彩色石头，大的超过拳头，小的只如拇指肚，有的圆润光滑，有的棱角尖锐。

温塘关附近有一大片荒无人烟的戈壁石滩，从渊最初过去的时候发现里面有许多玛瑙玉石，想到星涟喜欢这些外表漂亮的小玩意儿，便时不时去捡石头。一年下来积攒了不少，从里面精挑细选出来这么一盒，这次随信一起给她送回来了。

此外还有一把羊角做柄的金鞘小弯刀，上面连着带红蓝宝石的金链子，说是从流寇头领那里缴获的战利品，一同送给她做装饰品，必要时也可用来防身。星涟爱不释手，直接把它挂在腰带上。

在皇上身边本不可随身携带利器，别说武器，就是指甲剪也不能有。星涟不懂规矩，但桓肆看她很喜欢，便也由着她没说什么。皇上自己都默许她不用守宫规，江德彦就更不敢多嘴多舌去提醒她了。

收到从渊的回信后，星涟惶惶不安的心终于安定了，连带着桓肆在她眼里也没那么可怕了。两人日日为伴，现在星涟已然习惯了待在他身边，而且心态越来越轻松。

跟着桓肆，吃的用的都是天底下最好的，她算是占了个大便宜。

星涟睡在洗心阁里，一般早上起床洗漱用早膳后就到承乾殿读书练字，等桓肆下朝回来。而紫云只负责伺候星涟，星涟不在洗心阁的时候，这里就只有她一个人。

这日星涟离开不久，紫云喂完鱼食后又打扫完兔笼子，正在给兔子们喂食青草时，只听身后吱吱呀呀作响，竹篱笆的木门被人从外面打开了。

“美人你回来了？”星涟每天都在皇上那里用过晚膳才会回来，她白天都很少见到她了，紫云诧异地转过头，却见一个年轻女郎一边推门而入，一边四下打量。

那女子衣着打扮和别的宫女不一样，衣裙的料子看上去名贵多了，一身珠翠也不是宫女能拥有的。但她依然梳着未嫁女的发式，显然不是后宫里的妃子了。

她妆容较浓，不过五官明丽冶艳，倒也衬得起，打扮出来是个少见的美女。然而她举止骄矜，表情神态也颇为倨傲，看向紫云时，眼里透着对下等人的蔑视，让人心里很不舒服。

裙摆拂过路边的花草叶尖，不可避免地被露水沾湿了，她提起裙子，皱着眉朝紫云走过来。

紫云没见过她，见她靠近了，缓缓站起来，以为是哪个贵女，慌忙又行了个礼。现在好多人想把闺女往后宫塞，这宫里出现几个郡主县主重臣千金什么的也不是稀罕事，反正不管怎么样对方身份肯定比她高，行礼不会有错的。

“哎，洗心阁怎么变成这样了？”她似乎对这里熟稔得很，也没想知道紫云是谁，直接道，“皇上不是一直不许动这里吗？”

紫云惶恐不已，讷讷地不知该如何回答她。女子见她脸上怯生生的，不耐烦地撇撇嘴，又说：“长乐宫几时来了这么个愚笨畏缩的丫头，怎么伺候得好皇上？这个江德彦，真不知道是怎么管事的。”

她瞟了眼紫云，转身径自走向洗心阁敞开的门。紫云见她不经同意乱闯，也不知道该称呼什么，嘴里“哎”了一下，丢下兔草追上去拉住她。

“姑娘，此间主人不在，您怎可不经允许进入……”

紫云一句话还没说完，那女子脸一沉，扭腰猝不及防就是一个巴掌扇到她脸上。紫云根本没想到她会打人，这一下又十分用力，她毫无防备之下被打得跌坐在地。

脸上火辣辣的，自从到了星涟身边，她已经很久没挨过打，都快忘了耳光是什么滋味。这女子如此凶悍跋扈，唬得紫云挨了打还不敢作声，流着眼泪浑身发颤。

“你是什么东西，也敢阻拦起我来了？怎么江德彦没告诉你应该怎样做一个好奴才吗？”她像是受到了莫大的侮辱，眼睛瞪得牛一样大，厉声喝斥道，“你敢对我无礼，当心我告诉皇上，剁了你的手！”

“可是……可是皇上说了，这、这里，不许外人进去……”紫云不敢再拦，委屈地哭着解释，“奴婢也不知道姑娘是谁……就这样放你进去，只怕皇上会怪罪下来……”

“外人？我怎么就成外人了？”女子闻言眯了眯双眼，抱臂走到她面前，居高临下地睥睨着紫云：“你刚才说‘此间主人’，又是怎么回事？洗心阁空置了这么多年，莫非现在突然有人入住了不成？那人是谁？”

这栋阁楼离皇上寝居最近，她也曾想搬进去，但求了很久他都不准。里面有很多瑾贵妃生活过的痕迹，桓肆不允许任何人去破坏，现在怎么就破天荒准许别人住进去了？

“是……是水生小公公，江总管的徒弟，姑娘有什么问题，大可去找江总管。”紫云不知此女底细，自然不会把星涟的真正身份交待给她。

这个消息让她怒火中烧，脸色一下子就青了，揪住紫云衣襟尖声道：“你说什么？皇上让一个太监住进洗心阁？！他凭什么？”

她离宫月余，回来见洗心阁修葺一新，本以为皇上是特地为她做的，谁知答案狠狠打了她的脸。莫非她为皇上作了那么多牺牲，在他眼里还比不过一个小太监吗？

“那是皇上的意思，咱们做奴婢的又无权置喙……”紫云嘟囔着，也不知道这女的到底是何方神圣，突然跑到这儿来发疯。

女子像是被紫云这句话踩了痛脚，脸色更加难看，丢开她，扬手又是一耳光：“小贱人，我这就去找江德彦问清楚，要是你说了假话，我剥了你这身皮！”

她忽的转身大步走出去，像一阵匆匆而来匆匆而去的狂风。

紫云擦干眼泪，咬着牙站起来，发誓总有一天要把欺负过自己的人踩进地里。