俩鬼差交头接耳了一阵，原本此趟任务不过是按流程接个新死鬼回冥界，完成本月的例行绩效，实在也不愿意节外生枝多惹是非，小鬼虽然没什么法力但也终归难缠，万一没哄好哭个没完没了也够头疼。他俩最终拍了个板，道：“明日夜里，我们再来带他走，到时勿生事端。”

一日功夫，足够了。白果子感激道：“多谢鬼君。”

鬼差与老人随着一阵阴风消失了，白果子望着东边渐渐泛起的鱼肚白，思索了一阵，随手捡起一片破瓦，往矮房的屋顶上砸了上去，弄出一阵吵闹刺耳的动静。没一会儿，屋子里传来嘀嘀咕咕的声响，油灯亮起，一中年男子啊呀大叫了一声：“爹啊！爹啊！阿翠，快醒醒，爹没了……唉。”

踢里踏拉的脚步声多了一道，一妇女的声音传来：“死了也好，咱家也算是解脱了……苦命的老爹哦，莫怪儿子儿媳不孝顺，实在是没银子再给你寻郎中了！”

白果子苦笑一声，久病床前无孝子，阿晋当初说的人间疾苦，想来就是这般吧。

天彻底亮透，西街早市在破败的小镇上显得别样热闹，白果子摸摸饥肠辘辘的肚子，不自觉又叹了口气。小冬凭着记忆在街上游荡，突然呆呆立在了一处小摊前，原来是被拨浪鼓吸引住了。摊位后的小贩自然看不见小冬，任凭小冬怎么跳着叫着也无人搭理。

囊中羞涩的白果子正要上前拉走小冬，却见小鬼忽然拔腿跑开了，白果子逆着人群追上去，一转眼小冬就不见了。饥饿带来的腹部绞痛以及高烧不退的头晕脑胀，白果子一个没忍住，扶着路边的土墙干呕起来，呕到眼冒金星也没实质吐出什么，倒是把一腔委屈给勾了上来。

不过现下也不是矫情的时候，白果子抹了抹眼角溢出的眼泪，又往小冬消失的方向走去，直到快走出镇子才终于在一处河边又寻见了他。他哭着跟在一个妇人身后，那妇人端着木盆刚洗完衣服，身后背着个两三岁的娃娃，那娃娃正睡得香甜，眉眼竟有几分熟悉。

啊，难不成……

小冬一眼瞥见白果子，揉着肿成核桃的大眼睛哭哭唧唧跑过来，一把扑进他怀里：“哥哥，阿娘……阿娘她不理我，她不理我……呜呜呜……她……她就顾着哄弟弟不理我……”

“别哭别哭，”白果子摸着他的头，“你阿娘看不见你，不是不理你，乖……”

小冬这会儿哪听得进去劝，愈发哭闹不休：“一定是阿娘只喜欢弟弟不喜欢我了……以前，以前她就只带着弟弟出门，都把我扔在家里……我……我不喜欢阿娘了！我讨厌弟弟！”小冬惨白的身体散发出淡淡的黑烟，伴着一股难闻的邪恶气息，白果子吓了一跳，一旦游魂产生恶念，怕就离成为恶鬼也不远了。他赶紧抱起小冬，安抚道：“你阿娘一定还是很爱你的，先不哭了，哥哥带你去买拨浪鼓好不好？”

“拨……拨浪鼓？”小冬抬起头，抽抽噎噎了一阵，小声道，“好。”

“不过你得等等哥哥，哥哥要临时去赚点银子。”

方才找过来的路上有户人家在盖房子，白果子软磨硬泡了好一阵，主人家才同意他打个短工，报酬不过五文，刚好够买一个拨浪鼓和白面馒头。小冬坐在一旁看着白果子一趟一趟地搬运木头沙石，不哭不闹十分乖巧，待到收工时白果子累得连说话的力气都没有，又一通拉着小冬火急火燎跑到西街上，赶着小贩还没走人，买下了最后一个拨浪鼓和一个凉透了大馒头。

唉，一介小妖混成了这个德行，太他娘的操蛋了，要是被老狐狸知道了，怕是要高喊几声家门不幸。

馒头啃了没几口白果子就累晕了过去，最后还是某个路过的乞丐抢他的馒头时闹醒了他，日头下山，街上归于一片宁静。他抬起昏昏沉沉的眼皮，四下里果然又没了小冬的踪迹，有那么一瞬间白果子想撂挑子不干了，但猛的想起晌午时小冬散发处的恶鬼气息。不好！他该不会是回去找他阿娘和弟弟的麻烦了吧，一旦遁入恶鬼，那可就什么父母手足都不顾了。

白果子连滚带爬地摸着墙根站起来，那乞丐以为要与他干架，连忙把馒头还给他，白果子一把抓过馒头塞进衣服里，跌跌撞撞往镇外头跑去。这要是写成个话本故事，书名不该叫小鬼找娘亲，应该叫小鬼与白果子躲猫猫二三事。

好在白日里走了一趟，白果子沿着河边一路寻过去，果然在不远处找到了他。夜幕降临，那户人家院子外头荆扉大开，女主人在厨房里头忙活饭菜，男主人似是刚从田里头回来，浑身脏兮兮的正打着热水洗脸烫脚。白果子悄摸溜进去，一路摸到卧房里头，却见小冬手上拿着拨浪鼓，正笑呵呵地逗弄着竹筐里的男童。

白果子呆了呆，突然觉得自己方才想错了，有些过于不近人情。

“哥哥？”白果子看到他，满脸骄傲，“弟弟方才醒过来大哭，我把他哄好了呢！”

“啊，”白果子语塞，“小冬……小冬真棒。”

“弟弟能看到我！他能看见我！”小冬开心得蹦蹦跳跳，仿佛都散发出了活人的生机。

听说小孩能见到鬼魂，也许是真的，白果子没再打扰他，又偷摸着溜出去蹲到屋子外头，没一会儿，女主人便进屋抱走了孩童。

孩童口齿不清地唤着：“哥……哥哥……”

女主人叹了口气，又笑笑：“想哥哥了？阿娘也想哥哥了呢。”

不多时，小冬跟着走了出来，满脸泪痕：“果子哥哥，我……我该走了……”

鬼差到，领着他往冥界去，小冬转过头冲他笑：“哥哥，谢谢你。”

万籁俱寂，整个小镇笼罩在一片祥和昏黄之中，晚归的孩童挨了父母的骂，串门的小猫小狗精疲力尽闻着饭香回了家，白果子漫无目的地走着，不觉鼻子一酸。

孤独如潮水般席卷过他，之前跟着殊羽也算有所依靠，也从未想过当孑然一身时自己该如何是好，后来忙着小冬的事焦头烂额也无力遐想旁的，如今一切尘埃落定，才猛然发觉，自己是个连小冬都不如的孤儿。倦鸟尚能归林，可自己呢？

白果子跌坐在一株枯藤老树下，浑身臭得如同刚从泔水里捞出来，衣服破破烂烂，头发乱了脸也脏了，难怪方才那个乞丐要抢他馒头，想来是把他当成另一个抢地盘的小要饭的了。哦，还有半个馒头呢，可是没力气了，睁眼抬手的力气都没有，他认命般地迷迷糊糊睡了过去，又是一夜多梦。

他梦见殊羽骑着四翅玄鸟从天而降，玄鸟厌弃地往后退了几步，殊羽却毫不在意，蹲下身一只手穿过膝弯，一只手扶在肩上轻轻松松抱起了他。他们来到镇上一间小破客栈里头，殊羽将他脱得干干净净扔进木桶里从头到尾扒洗了几遍，又小心翼翼地抱着他回到床上，盖上了松软暖和的棉被。

太舒适了，白果子缩在被子里头往前蹭了蹭，一张脸抵在殊羽结实的胸膛上，仿佛还能感受到自胸膛传来的体温。反正是在做梦，白果子这么想着，索性将整张脸贴了过去，这还不够，一双手窸窸窣窣地爬上去，不安稳地抓来抓去。

不知是自己发烧烫的，还是殊羽的体温过于灼人，被窝里的温度渐渐升高，愈发叫人头晕目眩，神魂颠倒，慢慢的，一种异样的滋味升腾而起，酥酥痒痒，百爪挠心。白果子没忍住哼了一声，脚一抬，勾着殊羽就趴了过去，下边有一下没一下的蹭着。

接下来的梦境就有些不堪入目了，殊羽一只手摸着他滚烫的脸，一只手游离向下，毫无犹豫的，探了进去一把握住。

磨人的异样滋味得到缓解，白果子心满意足地笑笑，鬼使神差般仰头凑了凑，将嘴唇贴了过去，殊羽愣了愣，继而反客为主，占据了他稚嫩生涩的唇舌。

终于睡了个踏实的好觉。