☆、第68章 丝萝春

知画因着要嫁苏家，与知琴的陪嫁比肩，一应俗物十里红妆送到苏家，同去还有四家下人，分管田庄、铺子及将来溶入苏家后宅，处理杂务，给知画做左右手；另八个婆子中的六个，十六个丫头中的十个都先在苏家安置下来，看着准备新房事宜，等知画过门当晚便是自己身边的人服侍，不至于受制约，手脚忙乱。几个婆子都是千挑万选出来，忠心得力的，十个丫头中便有四个备做通房。

苏家犹为重视与秦府联姻，苏元成之父母苏氏族长夫妇带族中举足轻重的长辈数人，月前来燕京迎娶新妇，这样一来，知画成亲后不必回蜀中拜宗告庙，免了奔波之苦。当然苏家也是存着自己的私心，苏元成明年春闱应试，不宜耽搁时日，耗费光阴，一举数得，何乐而不为。

夫家看重，知画当是欢喜，笑意更为舒畅，几个妹妹未吐出的话她都懂，为几个奴婢置气不值得，家中祖母、婶娘、母亲、姑母及姐姐都是这么过来的，她相信自己能扰住夫君的心。从四年前第一次见长卿，为之动心，两人间常有书信往来，并经兄长之手转送物件，为嫁苏门做宗妇，自己咬牙吃了许多苦，终能得偿所愿。

知言带着丫头沿着园中鹅卵石铺就小径，漫无目的地闲踱，只觉心里堵得慌。今天是知画送妆的日子，姐妹们都聚在她房里，知言略坐片刻寻个托辞出来散心。一是难舍姐妹出嫁，二来见到陪嫁人中准备做通房的几个丫头，衣着平常，却能一眼看出与众不同，体态风骚，眉眼媚人，经专门训练过，三年前便买来，养在府中小院里，甄选挑拣出四个丫头，性情容貌皆上乘。

观得知画一脸不在意，笑若寻常，她怎么能如此淡定，知画仰慕苏元成久矣，年少即用情，上千个日夜企盼，翘首等待出阁日，难道不觉得剌心？！

细思量听来的信息，知言暗骂自己庸人自扰，蜀中男女行事开放，苏元成身边早有姬妾数名，以知画一己之力，单靠正室名份，跟妾室们对上有*份，身边要有人为她出力打头阵，好坐山观虎斗，收渔人之利。

真让人糟心，都叫什么事。

知言寻个僻静处，坐在花荫底下木椅上稍做休息，抓起手中帕子捂住脸。今年十一岁，掐指算来，能出门的机会在个位数以内，几个姐姐的今朝便是自己的将来，老资决不嫁高门，累成狗不说，还要帮男人养小三。世风日下，人心不古。

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知画出嫁的日子，众姐妹守在姐姐房里，一刻不离。瞧着大红嫁衣，头戴新娘花冠，似笑似泣的知画，知言想起第一次见她的情形。

彼时，知言刚一岁多，在正荣堂学着走路，知画和奶娘怀中抱着的知恬一起到京，也是这般大红艳丽衣裳，冰雪可爱的小女孩瞪着大眼睛向方太君请安，怯生生地声音，故做轻松装大人样，就知道是个要强的孩子。一晃眼十多年过去，花开如芍药，艳冠群芳，今日过后，便为人妇，洗手做羹汤。

知言既高兴又感伤，为着掩饰心思，拉知画在屋中走几圈，让姐妹细观她的嫁衣，明珠凤钗插乌云，金线银丝绣龙凤，裙拖八幅湘江水，肤若堆雪，皓腕如玉，远山黛眉，明艳娇媚惹人怜，风姿绰约赛嫦娥，秦家女儿初长成，灼灼耀眼，韶韶其华。

知画强忍泪水安慰众妹妹，心中忐忑不安，等待吉时，嫌光阴苦短，又觉漫长难捱。

知言记不得新郎倌如何做出催妆诗，长相如何，只知道他进屋接走知画时，知雅搂住长姐不放，被婆子们拉开，待新人出门后，自己姐妹皆落泪，默然坐在知画屋中缅怀昔日时光。常氏也哭得梨花带雨，被几个妯娌劝解，众太太都生养有女儿，一个哭起来，勾起心事，物伤其类，陪着落了泪。

大喜的日子，秦家上下笼罩在淡淡的离愁中，好一刀离娘肉。

花轿出门，苏家另一番天地，喜庆热闹，宾客盈门，也算京中盛况。待三日回门在正荣堂内，知画揽裙与苏元成行礼，面色娇羞，长辈们点头含笑。知言这才正式看向苏元成，苏家宗子婚前提早加冠，玉树临风，俊俏不凡，言行举止带出不羁洒脱。

几个姐妹拉过知画悄悄问话，嘲笑取乐，知画矜持地笑语：“妹妹们都莫急，你们都有这么一遭，等那时，看我怎么还回去。”

知雅推嫡姐一把，嗔怪道：“姐姐才出门几日，真把自己当成苏家人，亏我和母亲日日念着，好生没良心。”

知画被说得难为情，粉颈微垂，只听不语，神情欢喜。

好不容易用过饭，众人都散了，知画姐妹自同三太太回房。知言也信步回房，却是小雪守屋子，知言随口一问：“冬至去了何处，拉你当苦差。”

小雪如花蝶般穿梭在屋中忙活，脆声回话：“冬至姐姐被二门上的婆子叫走了，托说帮着缝衣服，打量着别人都不知道，还不是柱儿的原故。”

立冬也报怨：“冬至这蹄子，心中活动犯了春心，竟不管不顾，见天往二门上跑，该抓回来打一顿板子。”

知言笑着摇头，二门上有位小厮瞧上了冬至，眼明口快甚是伶俐，托人寻冬至过去说话，一块糖糕，两本新出的绣花样子，东西不犯忌，却是心思难得。房里两个大丫头也该到考虑大事的时节，等冬至回来仔细盘问，若她真有心，早早求了方太君，先备个底。

知言刚换过衣裳，准备躺下小憩片刻，闻得声响，冬至回屋，轻手轻脚觑得知言未睡着，掀起纱帘，坐到床边悄声说：“姑娘醒着，奴婢给你说个事。”俏脸微红，水灵清秀，正当妙龄，不施脂粉也动人。

知言笑出声，调侃冬至：“丫头，莫不是觉得我屋里不好，想找个好去处。”

冬至羞红脸，垂头弄着衣饰：“姑娘，别是想歪了，奴婢听了话头，正经同你说话呢。”

知言瞧见冬至一本正经的模样，告饶道：“都是我不好，姐姐大人海量，莫要同小人计较。”

冬至被逗乐，转瞬想起方才听到的言语，沉下脸正色说：“二门上的柱儿昨日在外头听了个童谣，那起人编排大小姐的夫家，说今春山东地界遭灾，只因有人家行事无度，惹得天怒遭了谴，连累平头百姓。”

虽未明言剑指孔家，知言猛坐起身，童谣是假，有人在背后做怪是真，用心阴毒，追问道：“是才传来，还是有一阵子？”

冬至心细又缜密，早把来龙去脉套问清楚：“不仅柱儿在说，几个婆子和小厮也都听说过，想来不是这两天的事。”

这么说秦家男人早都知道，只瞒着后宅，劲头来势汹汹，步步紧逼。拿脚趾头想也猜得出何人在捣鬼，阳谋阴算，荣华富贵，生不带来死不带去，又何必呢。

家国大事，知言无能为力，眼前的丫头还须叮嘱一二，因说：“六姐身边的菊香和香草因何故犯错被撵出去，你也知晓，姐姐真要觉得柱儿贴心，我瞅个空去求老祖宗，过个明面。不是我房里太显眼，只二门上是个紧要的地方，府里多少双眼睛盯着，一举一动逃不过旁人的眼，惟怕有人拿你做筏子，寻由头生出事，我人单力薄，护不住你们几个。”

冬至听言羞愧，咬唇轻语：“是奴婢心思糊涂了，原想借着机会为姑娘打探消息，咱们不至于眼瞎耳聋，未曾想到这一层，以后再是不去，柱儿为人如何一时瞧不清。我是要跟着姑娘出门的人，等把你安置好，再同立冬为自己打算。”

几个丫头忠心可靠，不能让她们冷了心，知言安慰冬至：“姐姐一心为着我好，情义无价，我心领了。还有四年我才及笄，你是不急，有人脖子伸长再缩不回去如何是好。”

冬至伸手咯吱知言，惊动外屋的立冬，拉开二人，伸出手指戳冬至的额头：“见你是个机灵的，聪明人反倒干蠢事，听我的话，早早地歇了心，安生四五年，等着将来姑娘寻个好人家，有更俊俏机灵的小厮让你挑。”

立冬伶牙俐齿，搂草打免子，一句话把知言和冬至都捎带上打趣，知言不依：“都拿好话来哄我，说不定巴不得我明儿便出嫁，你们也好相中女婿，撇下我一人，过小日子去。”

得罪人到家了，被两个丫头强按着挠痒，笑完精神抖擞，直奔方太君处捉弄知画，等至晚新人夫妇离府，方太君这才定心说：“挨着年便又要送走一个，赶紧把你们姐妹都打发出去，我过两天清静日子。”

大太太笑容规范，心中疲惫不堪，与舅家联姻眼看要泡汤，有何脸面同老太太说起，再等两个月得了准信再提。

☆、第69章 兰梦兆

夏日可畏，酷暑难耐，蝉鸣叫声孱弱，树叶蔫无精神，做垂头丧气状。灼热白阳当头，房舍屋檐投下阴影只尺许，整个秦府悄寂静然。因方太君年事渐高，不愿折腾，自秦府扩建后，再未挪去静园纳凉，主子们在屋中午睡，下人偷闲乘凉。

知言跟随大太太、常氏及知雅外出刚回府，因着陪知雅相人家，欲先到方太君处细禀详细，听闻老人午休未起，大太太先回大房不提，常氏带着知言姐妹到三房稍事休息。

三太太正屋，青花盘枝大海缸中冰山消融，外廊檐头长伸，遮挡住烈日，故屋内凉爽怡人。

知言一口气喝干冰镇酸梅汤，心头燥热大减，不理会一旁知雅微讶的神情，舒服地吁气，同常氏的大丫头再讨要：“紫珠姐姐，给我再来一碗。”

紫珠笑着应下，又端了一碗来。琼花碎玉碗，触手冰凉，微凝水汽，暗红色酸梅汤，色香诱人，沁人心脾，知言这才小口细品。

知雅瞧着妹妹的举动，忘记自己口渴，调笑道：“九妹，教养嬷嬷若是瞧见你现在模样，非得气晕过去。”

知言轻嗤不以为意：“嬷嬷才看不见。”知雅无奈地摇头，关注自己眼前的冷饮。