云烈的眸心湛了湛，淡淡挑眉：“说来听听。”

“家父前几年在海上出了点事，伤及肺腑，一直在家中安养着，”罗翠微娓娓道，“近来有大夫说，若每日有几片新鲜的紫背葵叶子入药，对化解肺腑上的淤血损伤大有助益。可这紫背葵在京中本就稀罕，各家医馆便是有少少存货，也并非鲜叶。这紫背葵多见于临川，或许殿下府中……”

她实在很佩服自己的机智，这话越说越真，真得连她自己都要信了。

罗淮需用紫背葵叶子入药这事不假，但以罗家的财力，这紫背葵再稀罕，哪有拖了几年都寻不来的道理？

不过是她方才瞧见了昭王府庭中正好有那么几盆，灵光一闪便得出了这法子。

“有的，”云烈一听只是这样的小事，应得十分痛快，“你可以……”

罗翠微眼中适时闪出欣喜的光芒，笑容里掺了一丝丝羞赧与感激，“紫背葵在京中毕竟金贵，我也没脸妄求殿下割爱，只需每日过府来讨几片就行。好吗？”

开什么玩笑，若云烈大手一挥让她整盆搬走，她又上哪里去再找借口每日登门混脸熟？

这“狼狈为奸”之事，若没有一定程度的熟稔打底，是没法贸贸然说出口的。

见云烈眉心微蹙，她忙又怯怯补上一句：“我会付钱的，便是殿下不稀罕，我也是要付钱的。”

原本娇辣辣、脆脆甜的嗓音忽然变成怯软喃喃，恰到好处地透出一点小小倔强与傲气，仿佛对方若坚持白送她，就会伤透她的自尊颜面。

“……随你吧。”云烈哽了好一会儿，略显艰难地吐出这三个字。

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两人达成共识后，罗翠微并未多做逗留，欢欣雀跃地摘了几片紫背葵叶子就道谢辞行了。

云烈神色凝重地在主座上坐了好一会儿，举步走到罗翠微先前落座之处，俯身捡起她遗落在座下的那个织金锦暗纹香囊。

他将那香囊轻轻拨开，从里头取出一片药叶嗅了嗅。

这个罗翠微，果然有诈。

罗家连更加稀罕的南天竺都能搞到活株，哪里会需要费尽周折、小心翼翼找他讨几片紫背葵叶子？

她真正想要的，到底是什么？

就在云烈怔怔有所思时，厅外传来老总管陈安的声音：“殿下，熊参将求见，是否请他先在书房稍候？”

要去书房还得经过这正殿，云烈懒得走那些无谓过场，就对老总管道：“直接领他过来就是。”

老总管所说的熊参将，是此次奉命护送云烈回京的临川军中军参将熊孝义。他在云烈麾下已有七年之久，两人在军中同生共死，既是同袍又是挚友。

这样的交情，寻常没外人在的场合，是不讲什么虚礼的。

熊孝义人如其姓，生得个虎背熊腰、黝黑面庞，那大步一迈，一步能顶旁人两步。

他刚正厅就眼尖地瞧见客座上的茶盏，再看到云烈手中那个精致又突兀的香囊，顿时脱口而出：“不得了，你府上居然来了个姑娘？！还送你香囊？！”

云烈鄙视地白了他一眼，没有多做解释，只是与他并肩往书房走去，“事情查得如何了？”

说到正事，熊孝义即刻收了笑闹之色，边走边道：“我这几日将京中各家商号都捋过了，这两年里从松原走过货的，只有三家。其中城北徐家年轻辈儿里出面掌事的都是儿郎，可以排除。咱们的债主，应该就在京西罗家长女罗翠微，与南城黄家长女黄静茹这两人之中。”

罗翠微吗……

云烈的面色益发沉凝，掌心那枚香囊无端变得烫手起来。

“毕竟当时我没在场，眼下实在确认不了究竟是哪一个，”熊孝义无比烦躁地抬手薅了薅自己的头发，“总不能冲上去直接问吧？”

明明是个壮硕大汉，此刻却缩着脖子宛如心虚的小媳妇儿，声音越来越小。“再说，就是厚着脸皮问出了结果，眼下也还不起人家五车粮。光是虚头巴脑的一句‘对不住’，洗不干净当初那错的。”

前年，熊孝义派了一小队兵绕过松原去邻国边境暗查对方布防调动之事，那几名小兵完成使命后从松原回临川的路上，巧遇一支押着五车粮食的商队。

因朝中有人下绊子，临川军时常遭遇粮饷被克扣、延迟的窘境，这些以命戍边的少年们也是穷凶极“饿”，当下脑子一热，竟起了歹念，扮作山匪打劫了那支商队的粮食。

虽是无奈之举，受害苦主在事后也全无报官追究的动静，可错了就是错了。

这事是临川军之耻，身为主帅的云烈与中军参将熊孝义更觉自己难辞其咎。

当时天色昏暗，那几名小兵又“做贼心虚”，并未留意那支商队的商号标记，只记得主事发话的是一位年轻的姑娘，商队中又有人提过“回京”这样的字眼。

线索虽少，却到底还有个方向。此次趁着奉诏回京的机会，云烈便打算查清楚当初的苦主究竟是哪一家。

他是临川军的主帅，临川军的债就是他的债，虽说眼下还不上，可总是要还的。

云烈拍了拍熊孝义的肩膀，“不急，这趟既是有人绞尽脑汁让我回京来，自也不可能轻易放我脱身回临川。”

有的是充裕闲暇慢慢查证，反正眼下范围已缩小到只剩罗翠微与黄静茹两个人了。

熊孝义面色沉凝地点点头，又道，“那前几日的字画……”

旧债还没找到债主，又添了新债，啧。

“记下来，”云烈推开书房的门走了进去，“等熬过眼前的难关，将来也是要还给罗翠微的。”

虽说云烈怀疑罗翠微的刻意接近是另有所图，但一码归一码，该还的他一定要还。

第4章

先前随罗家拜帖送来的那些字画时，云烈并未深究其中意图。

毕竟此时临近年节，大商户、小官员们趁机给各家八竿子打不着的宗室、重臣府上送些年礼，其中不乏讨好、攀结之意。