虽在旁人眼中，五位开府殿下似乎势均力敌，虚悬的储位对他们来说可谓机会相等，可实际上却全不是这么回事。

如今五人之间能勉强维持看似平衡的局面，不过是因为陛下乐见他们相互制衡，且储位之争还未到图穷匕见的地步罢了。

毕竟，桓荣公主云汐、安王云焕，甚至连看起来不显山不露水的恭王云炽，这三人各自的背后都有极其有力的母家势力全力护持；

而云烈与云沛背后全无倚仗，若非他们二人早早选择从戎，又拿命拼出一身军功，只怕早已被挤到角落无人知，根本不足以真正与那三人抗衡。

若那三人当真铆足全力背水一战，必定会不约而同地集中力量先打掉云烈与云沛，然后才是他们三人之间最后的较量。

云烈在此时选择前往临川就藩，已是在他的处境下能做出的最好、也最勇敢的抉择了。

俗话说“知子莫若母”，怎么蒋容华却像全然不懂云烈的不易，竟还指责他无为、逃避？

在罗翠微看来，云烈能凭一己之力拼到开府封王，到如今获得藩地独镇一方，实在已算是很了不起了。

就在罗翠微准备出言替云烈辩解时，云烈一言不发地向蒋容华行礼再辞后，便带着罗翠微离去了。

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回昭王府的路上，云烈拥着罗翠微坐在马车里，好半晌没说话。

罗翠微轻叹一声，握住云烈的手，柔声问道，“你方才为什么不让我解释？”

“没必要，只要我没能如她所愿，在她眼里就是错的，”云烈反手握住她的指尖，眼眸低垂，笑意勉强，“偏偏我从没让她如愿过。”

“可是……”

“她自来看不上我，觉得我事事不如人，”云烈勾了勾唇角，眸心有淡淡寒凉，“若非她只有我这样一个孩子，只怕她根本就不希望这世上有我。”

罗翠微惊了一下，“别、别是你自己误会了什么，瞎想……”

“没瞎想。”云烈闭上眼，将后脑勺抵在车壁上，拥着她的手臂收得紧紧的。

皇子、公主们幼年时都住在内城，又同在一处读书、习武，很容易在对比中分出高低。

幼时的云烈并非天资出众的那种，性子又倔强，不会用些卖乖讨巧的方式去博取旁人注目，这就使他在同龄那群兄弟姐妹中毫不显眼。

尤其在似乎从来记不全自己的孩子们都谁是谁的显隆帝面前，就更难起眼了。

而这种状况，对于只有云烈这一个孩子的蒋容华来说，无疑是沉重的打击。

显隆帝对她本就是一时兴起，也不知她是走运还是不走运，一夜承恩后竟就有孕了。

她虽因这身孕脱离了宫女的命运，得封了“待诏”，却是后宫妃嫔最末等。

对她来说更糟糕的是，自有孕后，显隆帝便再也没有临幸过她。

“按云氏族谱，我们这一辈，男名从火，女名从水，”云烈淡淡一哂，万般无奈，“据说，接到我出生的消息时，那死老头一时卡了壳，想不出从火的字来了。”

那时的显隆帝连诞下这个孩子的女子长什么样，都已记不大清楚，对这个孩子自然也不会太上心。

毕竟他后宫充实，无论是孩子，还是为他孕育孩子的女子，他都不缺。

于是当下也懒得再多费心，随口道，“那就起‘烈’字吧，凑活凑活也算从火了”。

就这样，云烈成了他们这辈皇嗣中第一个“凑活凑活名从火”的皇子。

后宫之中从不缺察言观色与拜高踩低之人，光就从“云烈”这个勉强凑活才算沾上族谱字辈的名字，众人也知这对母子在陛下心里没什么分量。

罗翠微紧紧偎在云烈怀中，小声问，“是像话本子上说的那样，被挤兑欺负、苛刻薄待了吗？”

“你都看些什么奇怪的话本子，”云烈淡声哂笑，“其实也没有什么惨无人道的欺负苛待，不过就是视而不见而已。”

那些“视而不见”的种种过往，若说给局外人听来，或许总好过话本子里那些血淋淋的欺负与暗算；可对当事的局中人来说，在被彻底漠视到近乎只能自生自灭的岁月里，那些孤寂无望与惶惑，或许甚于伤、甚于死。

那时还只是末等“待诏”的蒋容华正是风华年纪，对此自是不甘心的。

原以为待云烈大些，能出类拔萃到引起显隆帝的注意，她的苦日子就可以熬到头了。

哪知一切都与她的期待全然相反，年幼的云烈并未显出半点出类拔萃的才智，性子也不够乖巧讨喜；偶尔逢宫中盛会，好不容易在显隆帝面前露一回脸时，显隆帝甚至无法在第一时间唤出他的名字。

而偏偏年纪相近的云焕、云汐便能懂得博取显隆帝的注目与欢心，对他俩的爱重荣宠一日胜过一日。

如此鲜明的对比，使蒋容华将自己前半生的孤寂困顿、煎熬绝望全全归结到了云烈的头上。

这不是她想要的那种孩子，可偏她除了这个孩子以外又一无所有。

“小时候，她一见我就痛苦、躁怒，有时克制不住，甚至会随手拿东西砸我。”

“什、什么呀！哪有人这样做母亲的！”罗翠微又惊又恼，紧紧抱住了云烈的脖子。

这对她来说实在有些不可思议。

要知道，即便她家中的是继母，她也从没得到过这样的对待。她实在不能理解，为何一个母亲，可以这样对待自己亲生的孩子。

“我曾试着去做一些事让她开心，结果……”云烈唇角勾起自嘲的弧度，“那时我觉得我可能不是她的儿子，而是她的敌人。”

或许是回忆里的那些画面刺痛了他，使他不愿再将过往那些事再复述一遍，只是转而以调侃带笑的口吻道，“后来我渐渐明白，无论我变成什么样的人，只要我是我，她就不可能真的喜爱我，不必勉强。”

书上说，一个人的父亲、母亲是谁，这是没得选的；但朋友、伙伴、妻子，却是可以自己选的。

所以，年幼的小云烈就一直在等待自己长大，大到可以走出四方宫墙，在高远天地之中，从熙攘人群里，去遇见喜爱自己的人。

他想，这世间这么多人，一定会有人是喜爱他、需要他的。