生活又走上了原来的轨道，平静地向前推动着。

不知道是什么原因，我唱得越来越忧伤，越来越美丽。阿步每次知道我要唱歌，便会悄悄走开。

她说：“夫人的歌声很美。但是阿步如果听得太多，就感觉到人生不过如此，让人意志消沉，不再进步。”

于是我唱给海风听，唱给鸟儿听。

再后来，每次微咸的海风吹起了窗纱，浑身同黑的鸟儿降落在宅院的屋顶时，便知道我又要开始唱歌了。

两年后的春天，我收到了一封信。

是椿寿郎的父亲，炎柱写给我的。

那天傍晚，横滨洋洋洒洒地下去了雨。我撑了把油纸伞去道馆，把缘一接了回来。这两年我们在横滨宁静地生活着，忘了前尘也忘了旧事。他看见我的时候又惊又喜，从那个人离开以后，我变得郁郁寡欢，缘一什么也没问，他静静地给我摇秋千，静静地拥抱我，我想我是亏欠了他的，但我什么都没说，只是淡淡地领着他走。雨下得很大，他坚持要为我撑伞，结果走到家的时候，我们两个人身上湿漉漉的，我狼狈不堪地抖着身上的水时无意间抬头，发现缘一正对着我笑。

那一刻，我在想，我是亏欠他的。

因为我明白过来，我无法夺走他要爱我的权利，就像他无法夺走我爱他的权利那般。我想，我该放下，好好地爱眼前这个跟我相伴半生的男人了。

沐浴过后神清气爽了很多，我们坐在榻榻米上吃晚饭，突然那只熟悉的黑色鸟儿飞到了庭院里，腿上绑着一个纸筒，在肆无忌惮地叫着：

“继国缘一！继国萤！收信！收信！”

原来是炎柱通知缘一，最终选拔快要开始了，尽管两年前我们拒绝了他们的邀请，他还是不依不挠地邀请着缘一。

有一张纸是炎柱单独写给我的，我拿回房很快读完了，眉间从欢欣地舒展到忍不住皱眉。

转眼间椿寿郎已经二十岁，成长为能够独挡一面的柱了，炎柱有意退隐，但想在椿寿郎当上柱之前看着他成家生子。可是他为椿寿郎物色了一年各种各样的女子，椿寿郎总是哈哈哈地笑着逃走，让他头痛不已。

他告诉我椿寿郎自告奋勇地揽下了缘一的培育师这个职位，过几天就会到达横滨。

……奇怪，他是怎么知道我们在横滨的呢？我读完信，看着窗外那只一直盯着我看的乌鸦。

一日，我在家中弹着新买的三味线，自导自演自弹自唱着。

突然听见外面隐约传来说话声，有想不到的客人来了。

于是我收了琴，有点激动地走出去，看到缘一坐在堂上和来客说话。与他说话的那个男子背对着我，灿烂的金发飘扬着，一袭黑色和服，背上写着一个大大的“滅”字，背影异常亲切和温暖。

我的心骤然开朗了，缘一看到我，愉快地招手叫我过去。我走过去，他指着来人对我说：“好久不见了吧，椿寿郎已经长这么大了。”

他的额头上冒出一个大大井字，碎碎念道：“继国缘一我比你小不了多少……”后来又含笑看着我，元气说道：“姐姐好久不见！你的歌声还是一如既往地好听！”

我笑了笑，走上前摸了摸他的脸颊，发现他的脸上增添了不少疤痕，我说道：“好久不见了，椿寿郎，谢谢你来看我们。”

“姐姐不用这么客气。”他说着，脸上有点微红，“我这次来是为了缘一君参加鬼杀队的最终选拔，缘一君下午有空吗？”

“有的。”我听见缘一说。

他们一下午都在和室里讨论着最终选拔的事情，期间我沏了一壶茶端了进去，隐隐约约听到“紫藤花”、“七天”、“太阳”之类的字眼，其实我对最终选拔的过程再熟悉不过了。我出门，看见阿步有些担心地看着我，问道：

“夫人，缘一大人真的要去参加什么‘最终选拔’吗？他会去和须津的那些怪物战斗吗？要不要通知一下严胜大人和家主……”

“没关系的，”我对阿步说道，也对自己说道，“不用通知他们，这是缘一的选择。”

椿寿郎像两年前一样在我们的家里住下了，他已经对呼吸法掌握得很熟练，甚至开发出了和缘一截然不同的招式，他给这些招式取名为“炎之呼吸”。

“我的呼吸法可是要好好地传承下去的啊！”他对着自己的日轮刀说道。

相比于缘一稳健有力的日之呼吸，椿寿郎的炎之呼吸更加耀眼灼热。他确实成长了不少，肩膀越来越可靠了。

我也觉得他应该成家了，战国的人们平均寿命很短，因为鬼和战争的缘故，很多人十七八岁就已经成家生子。

但是他一直缠着缘一打架，吃饭时饭量也出奇得大，根本没有机会找他谈。

一个星期之后，缘一背着我准备好的干粮和行李，跟着椿寿郎的乌鸦在我们的目送下离开。

“路上小心。”我忍不住握住缘一的手担心地说道。

“没关系的，”他温和地笑着说，“我会回来的，没关系。”

他的身影消失在远处之后，椿寿郎说：“姐姐不必为缘一君太担心，以他的能力，一定能活过七天的，”他顿了顿，“如果输了，也不过是命一条，可是就这样把无辜的人们让到鬼的嘴里，和他们厌恶的鬼又有什么区别？”

停了一下他又轻轻地说：“如果以后我战死了，姐姐也会为我哭的吧。以后的人们，也会认为我是英雄的吧。”

我怔怔地看了他许久，然后我说：“你不会战死的，你一定能健康到老。”

他看着我，努力想笑起来，却又笑不出来，他张开嘴，却说不出一个字。

七天过去了，缘一依然没有回来。

彷徨俘虏了家里的椿寿郎、阿步和我。即使是我，也不可避免地感染了这种彷徨。我甚至开始胡思乱想：倘若剧情错了呢？倘若缘一真的回不来了呢？

第八天傍晚，我在房内压抑得要发慌，便决定去街上走走。椿寿郎不放心，决定陪我一起上街。