“好日子？这好日子在哪里？这种话只合骗我这涉事未深的丫头，在我面前，这种话休得提起。本以为你纵然这科不能考上功名，也可以挣几顿饱饭。哪知，现在连粮差都丢了，且说说看，就你手上的几两银子，能在省城支撑几天？”

喝多了酒的胡屠户，就是个大嗓门，在院落里大吵大闹，酒气熏的人直欲作呕，胡大姐儿又羞又急，想拉父亲却又不敢。

梁盼弟还在支应狗肉铺子，院里就只有范进、胡大姐父女以及那寡妇刘氏。刘氏倒是没有甩脸色给范进，反倒是左右转圜，

“进仔，你也别怪你大伯脾性不好，咱们小户人家，睁开眼睛便要想着怎么吃饭。讲交情顶不了肚饿，何况是做人父母的，自然想要女儿嫁的好不受委屈。本以为你有个粮差，从牙行里坐地分肥，也能不愁吃穿，可好端端的，粮差也被免掉了，这可让大姐儿怎么办？依我看不如还是按我的路走，去做个讼师。你那一状告倒杨三爸的本事，婶子是知道的，若是肯去做刀笔，就凭你的手段，不用几年就能在广州买房子。”

范进摇头道：“刀笔是不能做的，我还要继续赶考，若是做了刀笔，于名声有碍，功名二字便不好想。再说，就算做刀笔，也要先有个秀才身份才好，否则事发了，是要到衙门吃板子的。”

胡屠户道：“那你就回家去住。省城里开销那么大，老子每天累死累活杀猪卖肉，怕还不够你在省城住两天。我女儿的私房，尽数贴补给了你，还当我不知道么？回乡下去，至少省了这里的开销。”

“阿爹，洪总甲与进哥儿闹的这么僵，他怎么回乡下啊？”

“谁让他自己不好，既不能读书，又偏要去得罪总甲，少不得就得阿爹出面，请几位有头脸的人物出来说项。他破出些银子，摆几桌酒席，在洪老爷子面前赔罪，想那洪总甲亦不是不明理的人，总不会不讲人情。”

范进又摇摇头，“这事办不到。我堂堂个读书人，为什么要去向个乡老洪承恩认错？若是我认错了，范庄就被洪家庄吃定了，好不容易争回来的东西，又都会输回去。这个错，我认不起。”

“认不起也得认！人家洪家的人既在衙门里当老爷又会读书，洪少爷是府试案首，眼看就要中秀才，成为宰相根苗，到了明年一旦发过，就是举人老爷了。何况你恶了大宗师，就算大收试过了，道试一定不录，功名上和人家差了不止一步。这个时候不低头认错，等你想低头时，怕是也晚了！只说眼下，我孝敬几位衙门老爹的常例都加了许多，还不都是拜你所赐？”

胡大姐儿急道：“爹，你不讲道理，前几天你靠进哥儿面子，一文钱孝敬也不用交的，那时你怎么不说。”

刘氏道：“大姐儿，别和你爹抬杠，这可不好。进仔啊，你听你大伯一句，男人总不能吃女人饭，就算三姐肯养你，难道这口饭你就吃的心安理得？就算你想待在省城，也要自己有个谋生之技。”

范进道：“谋生之技，自然是有的，这不就要上街。”说话间，他指了指院落里放的书箱，和用一根木棍撑起的布标。胡屠户不识字，只问道：“这上面写了些什么东西，怎么谋生？”

范进指着布标，一字一句读道：“不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田，闲时写就青山卖，不使人间造孽钱。南海案首范进，与此卖画。这招牌加上文房四宝，就是小侄谋生的本钱。”

胡屠户等三人不通文墨，自然不知这是唐寅诗篇，只当是范进所作，胡大姐儿看着范进，满脸崇拜之意，“我就说进哥儿的才学好，这首诗做的这么好听，这画一准能卖的好。”