小轿抬起，轿夫们得了双倍的赏金，走的就格外快些。范进紧随在轿旁，范志高与关清，则在前面开路。范志高有意加快了脚步，又小声对关清道：“走快些，让他们看不到我们，才好说话。”

“我们走快有什么用，有轿夫在，能说什么？”

“关大哥，你这就不懂了，没听说过眉目传情？”

“你看看这什么见鬼天气啊？这种天气把头探出来眉目传情，你不怕冻死？”

“没情调，难怪你讨不到老婆！”

两人你一句我一句的抬杠，而后方，范进与两乘小轿里的女人，实际确实没什么话可说。毕竟这四个人是从城里雇的，不是自己人，说话肯定要走漏风声，这个风险没人愿意承担。

由于雪暂时停了，回去的时候比去时就快的多，直到进了城门，范进才问道：“世妹，我们要不要去珠市楼？你不是说要去见见三声慢……”

轿子里沉默了好一阵，少女的声音才传出来。她的声线本来优美异常，可此时听起来，却有些沙哑。“不必了……那是他们的事，外人还是不要干预为好。还是先回府，有一些急事要办。”

范进已经做好准备，回到府里，肯定要面对张嗣修的责难，如果对方脾气暴烈些，说话可能就会非常难听。这事本来责任就在自己，加上还要有所图谋，被骂了也不能还嘴。

好在他本来就是豁达之人，更不是要强性格，真被骂了也不会翻脸，只有了准备就没什么惧怕。可等到回府之后，却发现张嗣修已经开始骂人，骂的并非自己而是三弟张懋修。

在张家几个兄弟里，张氏的年龄小于嗣修大于懋修，其在长辈面前固然受宠，在同辈间也是大家的小公主。哥哥疼爱，兄弟惧怕，很少有被骂的时候。几个男丁里，则是严守兄友弟恭之训，平素兄长固然爱护手足，可真若是翻脸开骂，做兄弟的也只有承受一途，不敢有半句还嘴。

“三声慢！你真是长出息了！找女人没关系，为什么要找到这个贱人头上？谁不知道她在这江宁城里，是有名的裙带松？只要银子给的够了，不管身份年龄，都能做她入幕之宾。在一等行首里，她是顶不值钱的一个，如果不是因为相貌确实出挑，怕是都入不了一流花榜。你年纪轻，贪她美貌与她有点什么，也不足怪。可是你现在……现在想把她赎出来做外室，你莫非是疯了？你现在都没成亲，哪能有外室？如果不是绸缎庄的李掌柜跟我说起，我还不知道你想向绸缎庄支银子赎人的事，平素见你稳重老实，本以为你是最让人放心的一个，没想到就是你惹出来的祸事最大！”

正在训人的当口见妹妹与范进回来，张嗣修愣了愣，“你们……什么时候出去的？”

“出去一阵子了……算了不说这个，一会我会跟你细说，懋修这是怎么回事？”

“你问他自己！”张嗣修恨恨地一指张懋修，“越来越出息了，居然想把咱家存在李掌柜绸缎庄里的银子取出来，给一个女人买房子做外室。李掌柜只当哪里侍奉不周到得罪了咱家，因此不在那存钱。今天特意备了礼物来赔罪，若非如此，我还不知道有这当事。你说说看，三弟这是不是疯了？”

发了一阵脾气，张嗣修才发觉妹妹的神色不对劲。原本在秦淮会之后，人就有些懒洋洋地，做事提不起精神，人也比较缺乏活力。当时只当是人在病里，自然如此，并没当回事。可是现在她身体已经恢复大半，气色反倒是比那时更难看，整个人就像是失去了灵魂支撑的骨架，让张嗣修心内莫名一阵惊慌。

“小妹，你怎么了？赶快请个郎中来看看，我看你这气色……”

“我没事……”张氏拦住了兄长的话头，又看看张懋修。“三弟，二哥的话是真的？”

范进拱手道：“我且告辞，不打扰几位谈家事。”

“不……范兄留下吧，一会也有事要你帮忙，别来回走动了。”张氏叫住范进，又看向自己的兄弟。“我现在精力不济，没有太多时间耽搁，所以你也不要跟我这里磨蹭。你和那个女人的事，我不想多问，只问你一句，你觉得她对你是真心的？”

张懋修点点头，偷眼看了看二哥，又看看姐姐，壮着胆子道：“我……我想要她……”

“胡闹！她是什么东西，也配进咱们家门么？人尽可夫的下贱女子，前些时和徐维志打的火热……”

张氏制止了兄长的怒火，又对张懋修道：“你很快就要进京了，这一科虽然不下场，但是也要增加历练，多认识一些人，为你将来下场出仕做准备。姐不想让你在这件事上太分心，所以快刀乱麻，把它解决了就好。你找个时间，让那个女人来一趟，让我和她谈谈。”

这下却是张家两兄弟同时摇头道：“这怎么使得？”张嗣修道：“那等贱人与你谈？她也配？”张懋修却看着二哥，又看姐姐，“你……你不是又要用那招吧？”

张氏苦笑一声，“你想到哪里去了。姐看看她，只是想和她说说话，没有其他的意思。你年纪小，涉世未深，容易为人欺骗。其实折几两银子，上一个当，也不算什么大事。但若是为一个不相干的人伤了……心，就划不来了。”

少女长出了口气，仿佛要把很多情绪，顺着这口气呼出体外。“如果她值得你喜欢的话，这桩事包在我身上，父亲那里我会帮你说话。做外室不是个办法，那等女人终究名声不好，再当了外室，说不定会给你带来很多议论，要做就做侧室。”