由于已经当了鸨母,马湘兰就不需要刻意节食维持自己那种纤弱体型,但是也不至于把自己吃成个腰粗如水桶的妇人。眼下她的营养比大多数女性要好,是以养得其腰细腿长,身上无处不散发着女人味,再加上这舞,就足以当的起尤物两字。
清楼里的舞,或多或少,都有些吸引男性的成分在里面,马湘兰这曲子也不例外。加上有意识的施为,这方面的因素更重一些。范进自从离开广东就不知肉味,看了这舞,心里也莫名有些发痒。
一曲终了,马湘兰退后行个礼,又擦去头上的汗水,摇头道:“不成了,好久不练有些生疏,让大小姐见笑了。”
“四娘不必客气,你这舞我看很出色。薛五姑娘的琵琶也很好,与范兄相得益彰。人说薛五姑娘是武状元,我看在音律上,也足以当个状元了。”少女正说笑间,幽兰馆的伙计走进来嘀咕两句,马湘兰道:“大小姐,银珠姑娘已经到了门口了,我是让她直接到这来,还是……”
“去你安排的房间吧,范兄,我去和她谈谈,你随意,等我走的时候,自会让人叫你。”
少女去了房间里等三声慢,外间的酒席上,就只剩了范进一个男人。马湘兰悄悄用眼神示意薛五,后者有些犹豫,迟迟没有动作。马湘兰急得咳嗽一声,“范公子,前段时间这城里的首富杨百万送了一幅画给五儿,范公子是当代丹青妙手,画的优劣一看便知,还请您移步到五儿的闺房里,帮着鉴别下真假。”
范进被方才那舞搞的心里有点痒痒的,加上幽兰馆本就是北里之地,人到了这里,思想上肯定和在其他地方不同,心内一动,但一想到张氏就在这,还是推辞道:“这……不大方便吧?还是请五姑娘把画拿出来,我在这里看。”
“那画据说是个古物,有年头了,看一次都跟供祖宗似的,生怕弄坏了。我们也不敢总拿,还请公子劳动大驾,到房间里去看吧。五儿,你给范公子带路!”
薛五与范进一前一后,走出这房间,向幽兰馆后面的卧房方向走去。幽兰馆的设计风格是典型的苏氏园林建筑,曲径回廊,千回百转,如果没人领路,怕是还真找不到正确方向。
薛五在前,范进在后,清楼女子不比良家,同行之时男女之间的距离比较近,手臂肢体接触难免。虽然冬天人的衣服厚实,但是这种接触,还是能让男人心里有些意动。
灯光晃动中,薛五身上那件大红斗篷随风摆动,很有几分侠女风范。看着她那两条长腿,范进心内亦承认,这是个很难得的英武少女。即使脸上有几个麻子,也没什么大碍,在这一行里或许算是个硬伤,可在范进看来没太大关系。再者这麻子对于薛五来说,或许是福非祸,没这些麻子她想要不留客,怕是也不容易。
一个清楼女子邀请男子进香闺,这基本就是一种任对方可以为所欲为的暗示,就算范进在闺房里动硬的,她都没地方找人去主持公道只能自己吃哑巴亏。范进并不是一个清心寡欲的男人,能被江宁这种大城市的花国状元邀请入房,心内自不会全无波动。只是他现在正在从事红杏攀折计划的当口不容有失,走在路上,脑子里权衡的还是如果真在香闺里做点什么,能不能瞒住张氏……
“干娘经营这幽兰馆很不容易,连建房子再要维持这些姐妹生活,她的积蓄差不多都用掉了。其实说到底,也只是为了把这里弄的像样一点,让来的客人可以心生畏惧,不至于太轻贱我们。干娘自己并不怎么爱花钱,唯一的兴趣大概就是兰花,幽兰馆内花重金植满兰花,一年四季都有花香。公子请看,那里那几盆,就是冬天开的。”
范进顺着薛五指的方向看去,就看到几盆冬寒兰,紧接着便开到薛五那白皙的手掌。灯光昏暗看不太清楚,只在昏黄的光晕间见到那一抹惊艳的白皙。范进的心微微一动,伸手一抓便牵住了薛五的手。后者的身体微微一颤,下意识地将手一抽,但接着就不动了。
“范公子……”
薛五低声叫了一声,声音里带有几分羞涩,却听不出怒意。于是范进握的就更紧了些,手指在薛五的手掌上轻轻划动,她的手于女性而言,略大了一些,这也与她个子高有关系。掌心手指都能摸出茧子,显然练武和弹琵琶,都对她的手造成影响。
“薛姑娘,范某唐突了……”话虽如此,手却没有松开的意思,薛五也没有把手抽回来的意思,任范进握着。她似乎比范进更怕被人发现,眼睛四下看着,“快……快躲开这里,让姐妹们看见会笑我的。我……我只是让请范公子看兰……算了还是快走吧,被人看到不得了。”
她身怀武艺,走起来速度很快,此时顾不上风度,拉着范进小跑起来,仿佛是一对正在偷偷相会的小男女躲避父母。范进边走边道:
“寻得幽兰报知己,一枝聊赠梦潇湘。四娘这兰种的好,不过也是给她心里的那个人看的。蕙抱兰怀只自怜,美人遥在碧云边。东风不救红颜老,恐误青春又一年。苏州王夫子,不知误了四娘多少年啊。”
薛五的身子又是一颤,奔跑的步子一停,范进却没有跟上她的节奏,一下子撞到她身上。远处有女子说笑的声音传来,似乎有人也来这边,薛五吓得一指旁边一处角落,“那里!”随即便拉着范进躲进去。
不多时就有两个女子走过来,“今天咱们这里生意不错,先是魏国公,又是魏永年,接着还有范公子。”
“没用,都是点薛麻子的,跟咱们有什么关系?到手也分不了几个钱。人家才是干娘的心头肉,咱们都靠边站了。真是……诶?这是谁的灯笼?”
一个女子拣起灯笼,四下晃动着想找人,另一个女子道:“找什么啊,一准是哪个姐妹闲的无聊,找了小厮来偷会。咱们已经扰了人了,再找?是不是要翻脸啊?走人了,做人留一线,日后好见面。”又朝着黑漆漆的四周喊了一声,“我们走了,你们继续啊。”拉着同伴便走。
灯光渐行渐远,明柱之后,紧紧靠着柱子的薛五才长出一口气,随即便感觉到一阵男子的气息扑面而来,原来自己方才惊慌之下,竟是下意识地抱住了范进的脖子,将两人的距离拉的太近。当危机一去,范进的头便靠过来,亲向她的嘴唇,薛五下意识地将头转了几下,双手推着范进的胸膛,但这种抵抗孱弱无力,最终就只能任他品尝。