强盗头子身边的男子从一个喽啰手里拿了把刀过来，冷笑着向着书生走去。“读书人又怎么样？上次那个员外郎，也以为自己是朝廷命官，结果被砍的时候，也不见比别人能多挨几刀。你们读过书中个秀才就以为自己很厉害是不是？我告诉你们，我们员外的银子才是这天下最有用的东西，比你们那圣贤文章好用多了！不好好在家念书，跟这帮人混在一起，还想去告我们老爷？告啊！我让你告啊！”

边说着，这男子举着刀向下猛戳。一刀落下，书生的身体就颤抖一阵，献血顺着刀口在雪地上蔓延，行凶者得意的一刀刀戳下去，尽情享受着一个不识字的人剥夺书生生命的快感。

接连几刀下去，眼看人已经没了气，他才拔出刀，对喽啰们道：“别乱摸了，冰天雪地的你还能在这办事？回到山寨里，有得你们摸。把人和状纸给我找出来，还有把死尸搬走，干活！”

山寨头领也如是吩咐着，可就在这时，一名喽啰跑过来惊慌失措道：“不好了！有人来了！”

“有人？什么人?”

“从上元县来的，足有三十几号，车上还插着凤凰镖旗。”

一听到凤凰镖旗，那山寨头领面色一变，把大刀一扛，高声道：“弟兄们，带着娘们扯呼！”

“死尸！还没处理死尸呢，跑什么？一共三十多人，比你们人少，怕他干什么！”

“死你马个尸，再不走我先把你变死尸！”山寨头目对于那位管家没了方才的好脸，瞪着眼睛怒骂道：“你没听见？凤凰镖旗！凤四爷的镖车！让他的人看见我们，我们都得死！快走快走！别让四爷堵上。”

这支队伍扛着那些夺来的妇孺，狼狈不堪地逃亡，于满地死尸都顾不上处理。过了好一阵，几具交叠一处的死尸慢慢向两边倒去，一个满身浴血的身影，从死尸堆里一点点爬起来。正是那身材单薄的书生，他的身上头上，已经满是血污，看着周围一具具尸体，目光呆滞。他四下寻找着，终于发现了那五旬老人的尸体，脚步踉跄地上前拼命地摇晃，但是却得不到丝毫回应。

一声哀鸣于山野间响起，空中的恶鹰振翅盘旋，向下俯冲！

“老爷，你听听看，咱们的儿子在踢我呢。”

上元县衙内，温暖如春。

范进搞出来的烟囱加煤炉，已经惠及整个江宁城。凡是有钱的人家，全都用这些代替火盆，中炭毒死亡的人数也因此大幅度下降，不像过去一过冬，就会有很多人因此丧命。地龙加上火炉，让厚衣服根本穿不住。已经显怀的宋氏穿着一件小袄，懒懒地靠在范进的床上，看着范进将头趴在自己肚子上的模样，心头分外甜蜜。

感受着腹中胎儿的萌动，憧憬着孩子未来一点点长大，喊着自己娘亲的样子，她眼中满是母爱的慈祥。当初怀上这个骨肉，未尝不是想着巩固自己在杨家的地位，确保没人能夺权，也能拴住范进的心。可是随着月份越大，她的功利心思渐去，取而代之的满是对生活的追求。

在她看来，现在范进就是自己的丈夫，自己为他生儿子，将来一家三口幸福地生活在一起，至于张大小姐，无非就是挂个名字占个好位置。正室又怎么样，反正头一胎是自己生的，最后谁能伺候的男人欢喜，谁才是有本事的。这张千金来一次江宁，就把自己从小养大的暹罗肥猫夺了去，自己不抢走她的相公，又怎能显示出手段？

扣儿在一旁伺候着，失望地看着自己的肚皮。这段日子宋氏不能侍奉，她就可以光明正大代劳。看着范进对自家小姐那份宠爱，她多希望现在躺在那的是自己，老爷对自己也能这么温柔怜惜。

宋瑾的身子动了动，范进立刻动手来帮她。哼，男人就是这样，不管当初说的多霸道，现在有了他的骨肉，还不乖乖来伺候自己？

轻轻移动了一下身躯，撒娇似地抱怨着：“这生孩子真是个辛苦事，尤其最近，身子越来越不方便，家里家外还有那么多事堆着，哪离了我都不行，从早跑到晚的，脚都酸了。”

说着话，宋氏抬起了莲足，一副慵懒的模样。范进拿捏着她的足弓微笑道：“这点小事也值当的抱怨？我给你捏捏，保证一会就好。”

“还是老爷知道疼人。就是你这一捏脚是好了，别的地方又该不好了。还是巴不得赶紧把孩子生下来，就可以陪着老爷快活，将来再生第二个……轻着点，我这心都要被你捏化了。”

两人正说着话，房门忽然被人踢开，薛五大步流星地闯进来，对宋氏如同没看见，只招呼范进道：“相公出来一下，出事了。”