其实不需要慢慢找，这些线索已经可以把嫌疑人的圈子划得很小，现在几人的交谈，实际是在考虑用谁来背这口锅，而不是真的揭穿幕后主使身份。有这份能力豢养死士，又有胆量谋杀朝廷巡按的，放眼大同寥寥无几。跟范进真正称得上有这种过节的，就只剩朱鼐铉一个。

不过一来朱鼐铉身份尊贵，二来范进与他最大的过节是梅花老九，甚至为了这个女人连张舜卿都气得离开大同。这种事说起来对谁都不好，自然是能不提就不提。看着范进那阴郁的表情，张四端在旁安抚道：

“退思，听叔父一句劝。忍一时风平浪静，没必要硬拼到底，等到将来找到机会，再和他算账也不晚。”

“多谢叔父美意，小侄心里自有分寸，天色不早，小侄先告辞了。”

按院衙门的马车已经停在外面，为了保证安全，一口气预备了三辆一模一样的马车，就连保护规模都差不多。范进倒不认为自己回去路上还会遭遇行刺，毕竟这种事筹划一次就不简单，现在自己的行动都是临时行为，对方根本估计不出来，想要布置杀手也不可能办到。

但是作为扈从，却不敢有这种自信。张铁臂下了死命令，要求沿途必须保证安全，乃至房顶等要紧地方都要反复检查几次才行，如果不是条件不允许，张铁臂甚至想把路面都掀一遍，看看有没有人藏在下面。

这样的检查力度，马车也就走不起来。好在薛五听说范进遇刺消息，亲自带了宝剑弹弓前来护送，一路上自然就不会感觉无聊。范进将头枕在佳人的长腿上，任她检查着自己的伤口，微笑道：“杀人？不愧是大同的藩王，倒是有点胆量，不会一味求饶示好，也知道用几手强硬手段，展现一下自己的力量。之前倒是小看这位王爷了。”

薛五很恨道：“朱鼐铉！若是他真敢伤了退思，我不管他是谁，都一剑捅他个对穿！”

“看你说的，我多厉害你又不是不知道，哪有那么容易受伤。”

“不容易受伤？那这是什么？”薛五的手在药布上拍了拍，“不光有药香，还有美人香，我看你这伤受的还算值。吴豹子跟你非亲非故，不过是个普通军卒，一场仗打下来，像他那样的人不知道要死多少，你犯得上为他挡这一箭？别以为自己穿着宝甲就天下无敌了，你这回看到了吧，差一点就要中毒了。”

“中毒了也有五儿伺候我，我不怕。”范进一笑，随后道：“我当时真是没想那么多，看着那么个力挽奔马的猛将就要死在箭下，下意识就冲上去救人，或许这就是艺高人胆大？如果在战场上，我知道一个人武功多高都没用，就不敢那么拼了。没想到还是大意了，那件宝甲居然顶不住弓箭。”

“废话。那是军中强弓，一箭可以射穿三层铠甲。你只是肩膀被震了一下没伤皮肉，已经算是便宜。不过……就算真中了箭也没关系，有个美人郎中在你旁边伺候，还能和你琴箫和鸣，不是很欢喜？”

范进笑道：“那有什么意思，没有我家五儿舞剑好看。还有你那支舞……”

提起当日那段舞蹈，薛五心头一甜，于这个美人的事也就不追问。反正在她想来，那女子的身份有点尴尬，不是做美人计的好人选，范进也不敢随意去撩拨，估计不会有什么下文，不当回事。她反倒是对那箭头的毒药格外关心。

“塞上的剧毒，就连那些头人手上也只有一点点，也就是说这种药并不常见。而且在榷场伤，这种毒药是买不到的。如果朱鼐铉是主使者，他家里怎么会有这种剧毒？即便是王府，储备这种剧毒也已经是触犯了禁令，本身就犯了重罪。毕竟这些藩王是要给朝廷进贡的，私自储备毒药用心不明，如果坐实的话，可比强抢民女杀人放火的罪过大多了。”

“正是如此。不过到底是不是朱鼐铉自己储藏的毒药，现在还缺少证据。即便是他雇佣的刺客，也可能是刺客自己准备的这种剧毒。”

薛五摇头道：“如果是个老手，他不应该储备这种剧毒。要知道毒药也不是一直能存放的，时间一久，毒药就会失去效力。一个杀手不知道自己几时才需要行动，不会费重金预备这种东西。他们如果要淬毒有的是便宜法子，效果也未必就差。再说退思方才也说了，这个人箭法很好，根本用不上淬毒，也能完成差事，何必给自己增加挑费。”

“这么说来，最有可能提供毒药的就是雇主。如果假设真是朱鼐铉，那事情就麻烦了。他既然可以获得这种罕见的剧毒，其他毒药是不是也能得到？这种毒药是他第一次用，还是之前已经用过？”

薛五道：“没错！如果这毒药是他的，说不定之前代王嫡出世子的死，以及上代代王的死，都可能是他做的。还有代王妃，说话前言不搭后语，听大娘子说她的神情还很亢奋，我总觉得这种情况不像是得病，倒像是服用了阿芙蓉或者五石散。”

范进也知，时下的明朝已经有鸭片种植，只不过是用来药用。像是一些治疗男子隐疾，帮助重振雄风的药物里，都会加入阿芙蓉。前线军队里也会采购一些，用来给受伤的军官将领镇痛。对于这种药物的成瘾性现在也有医家在研究，加上前朝嗑五石散的传统遗留，人们对于这种药品的另类使用方法无师自通。如果真想让一个人上瘾，也不是做不到。

毒杀世子，挟持王妃，如果这些罪名坐实，朱鼐铉多半就要贬为庶人，只不过要找到足够的证据来证明这些疑点。范进如是想着，人已经回到了衙门，几个女人都已经听到消息。金七姐二话不说，弄了些葱汁糊到梅如玉脸上，让她两眼通红，眼泪直流。随后对她道：

“你左右也是他的人了，总摆个臭脸有什么用？记住，要做狐狸精，否则怎么斗得过薛五？自己男人遇刺了，你不难过，还怎么当姨娘？赶紧过去，把他拉到你房里来！大不了姐就酒被多咬一口，和你一起陪他，保证让他离不开你。”

梅如玉对于范进遇刺的消息其实没什么反应，心里并不难过，当然也不欢喜。两人之间的关系仅止于身体，不涉及其他，于这个男人死活她不在意，反正一切都是命数，人力不能干涉。可是对于金七姐的好意又不能拒绝，尤其是还得要打击薛五，就只好按着金七姐的吩咐，装出焦急难过的样子向书房跑去。

可是她刚扑进范进怀里，还没来得及说话，张铁臂就一脸沮丧地从外面走进来，通知范进另一个坏消息：嫣红姑娘的手被人砍了下来，脸上也被重重划了几刀，容貌尽毁。