楚州的三月，已经是万物复苏，春暖花开，一大早，杨琏便出了门，带着陈铁、朱琦等人在城内巡视，离开楚州将近半年，需要好好了解楚州一番。

经过去年的努力，楚州的田地都分了出去，与福州的情形差不多，百姓分到土地都非常兴奋，这不，一大早不少百姓纷纷出城，去田间忙碌。对于一般百姓而言，土地就是一切，是安家立命的地方，所以历朝历代，有钱的人都喜欢大量购置土地，在一定程度上促使了土地兼并的加剧。

百姓们有了土地，才有了生存的希望，杨琏巡视了一番之后，见楚州百姓大多脸上带着喜色，心中稍安。

楚州分田，杨琏为了得到楚州、海州当地乡绅的支持，没有动他们的田地，杨琏的意思很明显，他要促使海楚两州尽快稳定，所以在田地足够的情况下，乡绅土豪是杨琏可以借助的力量。

巡视了城内一圈之后，杨琏带着众人出了城，城外，连绵不绝的土地里，种满了小麦，绿油油的让人喜爱。田间，不时有农夫在忙碌着，脸上虽然挂着汗水，但嘴角的笑意足以证明他的心情。

杨琏巡视着，下了马，走到农田边上。杨琏的打扮并不像一般百姓，很快，几名农夫走了过来。

“这位官人，你这是需要帮忙吗？”一个年轻的农夫过来问道。

杨琏笑了笑，道：“这位小兄弟，这田里的小麦长势看起来很不错啊。”

“嘿嘿。”年轻的农夫笑了，道：“托节度使的福，去岁在节度使的协调下，官府收集了耕牛，及时赶制了农具，又统一犁地，今年的收成如果不出意外，应该会很不错。”

年轻农夫说着的时候，憨厚的笑了笑。

杨琏点点头，他不是农业出身，只能看下大概，具体并不清楚，但农夫说的，就相对靠谱了。

“这也多亏了节度使抓紧时间兴修水利，加固了淮河两岸堤坝，今年一定是个丰收年。”一边，一个年约五旬的汉子说着，满是褶皱的脸同样带着笑意。

杨琏点点头，去年他以工代赈，抓紧时间把淮河两岸加固，并修建了引水渠，环绕在农田四周，利于灌溉，在地势较高的地方，还安置了引水的器械，所以整个楚州城四周的农田不缺水。

这时，一名比较年迈的农夫认出了杨琏，有些惊慌的跪下，道：“老汉不知是杨节度，还请恕罪！”

其余的人听了，都大吃一惊，也都纷纷跪下，道：“小民见过杨节度，杨节度的大恩，小民没齿难忘！”

杨琏摆摆手，道：“诸位乡亲不必多礼，都起来，起来再说话！”

老汉起来，擦着眼泪，道：“杨节度，小老儿本是汉国人，去年大水，汉国不发赈粮，我等只能逃到大唐，若非杨节度收纳，小老儿一家恐怕都要饿死。”

另一人说道：“杨节度不计较小民不是唐人，同样分田给粮，杨节度一定是万能的菩萨，才能救小民等于水火之中。”

两人的话引起不少人共鸣，余下的人纷纷赞同，田间一名农夫喊了一声，四周的农夫听见，都纷纷赶来，跪在地上，感谢杨琏。

杨琏看着四周越来越多的百姓，心中有些感慨，百姓永远是最单纯的，只要你对他好，他就会对你好。

杨琏示意众人起来，高声道：“诸位乡亲，都起来。如今虽说度过了难关，但还有很多事情要做，如今淮北群盗有南下的趋势，随时可能惊扰四方。”

“杨节度，那些个淮北群盗最是可恶，杨节度一定要灭了他们。”有农夫高声说道。

余下农夫也七嘴八舌的说道，其实民间也有传闻，不过在没有确切消息前，谁也不敢肯定。如今杨节度说起此事，恐怕是真的。

杨琏点点头，高声道：“诸位乡亲放心，淮北群盗虽然厉害，但我并不放在心上，他们若是敢来，一定把他们抓住，统统杀头！”

杨琏说的凶狠，却和这些农夫的心意，当即有人高声附和，甚至有人高声道：“杨节度，我等愿意从军，保家卫国，还望杨节度收纳！”

一人想要从军，七八人立刻也表示要从军，甚至两个长满了白发的老人也想要从军。

杨琏笑了起来，其实他一直都有建立新军的想法，一来是刘彦贞在海楚两州的时候，为了贪墨军饷，士兵多有虚报，一队士兵十人，实际只有七八人甚至更少，而且这些士兵战斗力不佳，不少士兵更是年迈，根本不足以保家卫国。

二来嘛，自然是杨琏的私心，他之所以要出镇海楚两州，是想要建立自己的势力和根基，若是新建新军，这忠诚度自然要高很多，很有可能成为自己的私军。

农夫见杨琏沉默，纷纷叫了起来，表示不怕死，一定可以当个好兵。

杨琏摆手示意众人安静，高声道：“诸位乡亲，当兵的，可是把脑袋别在裤腰带上，随时可能丢掉性命的。”

农夫见杨琏说的有趣，先是都笑了起来，然后道：“杨节度，我等都不怕死。”

杨琏点头，道：“诸位乡亲的心意我已经知晓，我在这里告诉大家，近几日官府就要征兵，不过，我征兵有几个条件，家中独子不收，兄弟有当兵者不收，其他的就要看身体条件，是否强壮之类了。”

农夫们听了，有人神色黯淡了下来，有人兴高采烈。

杨琏又道：“诸位乡亲，当兵可不是简单的事情，国，有国法，军队也有规矩，若是当兵，就要遵守军队的规矩，不得欺压百姓，不得拿百姓财物，不得当逃兵等等，如果有感兴趣想要当兵的，过几日去县城看告示。”

农夫们应着，杨琏又与他们说了半响话，这才带着陈铁等人朝着北方走去，沿途依旧是农夫在忙碌着，偶然还有商队经过，不过随着越往北，百姓越来越少，村落也变得更加稀疏，城堡和哨塔越来越多。

杨琏抬手，一指前方，道：“走，去看看。”说着，一拍战马，马蹄声响，下了官道，奔向荒芜的土地，这一带是边境交界的地方，因此很是荒凉。

一行人在原野上奔驰，到了一条小河边，杨琏极目看去，远方同样有汉国的堡垒星罗棋布。杨琏没有贸然踏过小河，而是沿着小河边行走。

走了七八里，一个堡垒出现在众人眼前，杨琏挥手，道：“过去看看。”

这个城堡是新修建的，相对简陋，这主要是当时杨琏时间不足，只能先修建一些简陋的堡垒，只要能起到预警的作用就可以了。

众人靠近了堡垒，这时，堡垒里的士兵已经发现了他们，迅速把门关上，并取出了弓箭，聚集在城头，准备对付这群人数不少的不速之客。

一个队正模样的士卒手中举着弓箭，喝道：“尔等是什么人？来这里是为何？”