王川这几年一直窝在村里读书，女方家什么情况他哪知道，本以为父母不会坑害他，态度松动的很，只等着去偷偷去见人家姑娘一面，确定自己能看得顺眼，就把婚事儿定下来，没成想，过去一打听姑娘家，人家同村的人就满脸可惜，说好好的家业败了，好好的儿女被当父亲的带累了。

王川气得回去跟父母大吵了一架，争吵时母亲露了口风，说是他哥和他嫂子说过这家人还是很有家底的，那些明面上的帐都是唬人的，人家祖上当过三品官，家里好东西多着呢，不会就这么败了。

“这事儿没完，我心里永远都过不去，不过我也想明白了，以后我就在书院住着，租子和朝廷发的银子都自己拿着，该孝敬父母的，我一分都不差，但别人想拿我的钱再来找我的事儿，我也不愿意。”王川忿忿道，这事儿他也就能跟方之平聊两句，同村的人，不好说，也怕人家传出去坏了他的名声，方之平是外来的，在村里都不认识几个人，再加上人家在这儿待不久，眼界也不可能拘泥于王家村这个小地方，不会给他传出去的。

“你还是得跟伯父伯母好好聊聊，天下无不是的父母，他们可能当时真的不清楚那家的情况，你这样不是伤他们的心吗，再说了，你哥哥不在乎名声，你还能不在乎？”方之平这话劝的是诚心诚意，在这个时代，名声大于天，若是名声有污，学问再好，在仕途上也算是废了。

不过从方家兄弟的事情上，方之平倒是庆幸他跟他哥还不至于弄到这种撕破脸皮的程度，不然就他们永安侯府那个篱笆扎的四处漏风的地方，名声早就烂透了，以后也就只能守着祖业，老老实实过一辈子。

王川好歹读了这么多年的书，哪里不明白这里面的道道，只不过实在是咽不下这口气，他又不欠王继的，对方早产、身体不好、晕倒在考场上，这些都跟他一点关系都没有，凭什么吃他的、用他的，还得上赶着作践他。

“你们侯府，名门大户，里面的水肯定更深，这种事儿若是换你，你怎么处理？”王川问道，那话本里头，大户人家的后院可都乱的很，兄弟阎墙是再正常不过的，正房夫人仗着权灌小妾堕胎药，妾室们耍尽心机手段，斗的你死我活，想想都觉得可怕。

第28章

这事儿方之平还真不好回答，他们府里虽算不上清净, 但撕到明面上来的就太少了, 而且他以前大多时间不是在学堂, 就是在国子监，在家时间太少了，以至于很多矛盾还没闹出来呢, 他这个当事人就不在了。

“这事儿换做我是你，我也不知道自己会怎么办, 毕竟没有办法感同身受, 不过公道自在人心，只要咱们面上做到了, 大家心里也都有数。”作为旁观者, 方之平能毫无负担的说这个话，既然好吃好喝的养着还能闹事儿, 那不如把面子上做更足些, 足到让十里八乡的人都羡慕，再任由他们闹, 把看热闹的人都给闹烦了, 他们想不安生都不行。

这就跟‘捧杀’是一个道理, 只不过不是所有人都能忍得下这口气去，一肚子的火气不发出就不错了，谁还能忍气吞声的去放纵他们, 不过说到底还是实力不够, 秀才并没有为官的资格, 王家村学风浓厚，光是进士就出了四位，自然是不缺秀才的，而且秀才中九成九的人都难以再取得功名，中举难，在会试和殿试上脱颖而出更难。

所以哪怕王川只比现在进一步，拥有举人功名，他的婚事儿王继也不敢拿捏，毕竟阶层已经不一样。

王川显然还没有定下主意，含糊不清的道：“还是先准备入学考试，这事儿最重要。”自己的亲哥哥，再加上自从他哥不参加考试以后变得偏心的父母，他真是觉得扎心又刺手，轻不得重不得，但若是不管，不知道什么时候就会从背后被捅上一刀。

方之平也不再揪着这个话题，人家的家务事儿，提醒几句就已经尽到朋友的本分了，再插手，很有可能会弄得里外不是人。

***

这是方之平前世今生第一次不在家过年，进了二十三，就开始打扫卫生、准备年货，王夫人还带着他去赶了一次集市，大抵从古至今女人的购买欲望都大得很，他们特意租的那辆马车都被装满了，方之平没法子，十几里的路总不能让老太太走回去，坐在车辕上又太冷，只能卸下去三成东西，让同村的人看着，等会儿他再回来接。

腊月二十六这天，王先生的两个儿子都拖家带口的回来了，因为王先生有两个未出阁的孙女，所以方之平也不好多待，哪怕王先生和王夫人再三挽留，还是没留在王家过年。

方之平回自个儿的宅院带了王夫人给的一大堆年货，都是王夫人自己做的，也算增添点年味。

宅院早就被打扫了，这次跟着方之平出来的几个小厮都是宋氏安排的，品性、相貌、能力无一不是精挑细选出来的，府里都知道二少爷有出息，所以想过来跟着的下人不少，不少又是家生子，家里人在府里能说得上话，所以给宋氏递话走路子的人不少，宋氏自然是觉得人选越来越多才好，花了好大功夫才把几个南下的随从挑好。

但从侯府带过来的人都是二十左右的青年，一个会做饭的人都没有，少爷不在，他们这些人也不敢去买人，每天只能凑合着去街上买点，方之平回来以后才发现自己是考虑少了，赶紧带人雇了两个做饭的婆子回来，至于丫鬟倒是一个没要。

雇人自然没有卖身契，不过四、五十岁能出来做厨娘的，家里也是实在过不下去了，一个死了丈夫，又没有儿子 ，女儿、女婿平日里的帮衬是有限的，又不能养着她，无奈出来讨个事做，另一个虽然有丈夫，还有个读书的儿子，但是实在是穷，为了儿子的书费，她也不得不出来干活。

每逢佳节倍思亲，春节就更是没办法不让人想家了，心里闷的慌，方之平也无心念书，一连写了十几张的家信才停下来，又派人把信送到驿站去，寄往京城。

“少爷，府里的信刚好到驿站了，还没往外送呢，我正好拿回来了。”刘时双手恭敬的举着七、八封信。

官方的驿站可以用来送信，但收费颇高，而且并不是每家的书信都会派人给送到家。只有有权有势的人家才可以享受这个待遇，方之平一个侯府次子，在江南这地界还真算不上是有权有势，能让人家亲自送过来，还是银子使劲儿。

方之平这一年来在府里的地位渐长，而且这次出门，对外的借口是出去游学，还不知道什么时候能回来呢了，所以侯府正儿八经的主子全都写了信过去问候，上到老太太，下到方道如最小的儿子方之业，甚至专心备嫁的慧姐儿，一个都没拉下。

写家信基本上都是报喜不报忧，但也有例外的。

比如老祖宗，信中除了大篇幅抒情以外，后面就是在卖惨，说自己身体越来越不好，管家力不从心，有心想让宋氏接掌管家权，但又怕她没有经验，无奈，只能让小崔氏管事儿。

比如慧姐儿，她的信是众人当中最长的，前半篇满是关心之词，后半篇画风突转，讲青哥儿如何努力念书，如何崇拜他，若是兄弟齐心，未来又会如何光明，但读书的条件又是如何艰难，她一想到这儿，她就心疼，想一辈子待着府里照看青哥儿，让他少吃些苦头。

方之平对这两位的信，实在是不知道说什么好，前者重权，硬生生将他娘置于尴尬之地，后者他都没见过几面，谈何来得兄妹之情，对方想让自己帮衬青哥儿，虽然可以理解，但并不代表他会照做。

出身不是自己能够选择的，但既得了这样的出身，就得选择承担这个出身带来的一切，无论好的，还是坏的，方之平很清楚，他和方之青、方之业，很多时候就是天然的敌对者，但很多时候又是天然的同盟，方之平既不想害他们，也不想帮他们。

大哥的信是最出乎方之平意料的，可能‘远香近臭’这个说法真的有道理，方之铭的信虽然短，但却有几句是关心到实处了，不像慧姐儿好几页浮于表面的关心，而是设身处地的为他想到了，若是早几年收到这样的信，方之平可能会兴冲冲的立马回信，但是现在，心里那种名为感动的东西很少，更多的是松了口气，嫡亲的兄弟当然还是和和睦睦的好，再多的就只能看缘分了。

娘亲的信一如既往让他舒心，除了温情的关心以外，就是讲她在游记里看到的美食美景，还有雪团儿的各种淘气，这家伙虽然已经算是只老猫了，但撒娇、打滚、偷零食、在榻上印梅花……它还擅长着呢。

看过娘亲的信，方之平的心就放下了一大半，离家在外，他最担心的还是娘亲，虽然对方已经都当祖母了，老祖宗也没多少精力折腾人了，但女人，特别是顶着婆婆的女人，在这个时代就是天生的弱者，他总是担心娘亲会受委屈。

其实方之平的担心并没有多少道理，宋氏并非是一味柔弱的女子，早年跟方道如感情好，心里有他，自然就不敢也不想和老祖宗闹翻脸，所以才一点管家权都没摸到，长子还被抱走了，现在对方道如没有感情了，长子已经是世子，次子也中举了，前途可期，哪怕是对上老祖宗，心里也是不怯的。

年三十的晚上，方之平是和同来的几个下人一起过的，连年夜饭都是在一个桌上吃的，毕竟这满桌子的菜，一个人吃有什么意思。

不过尽管席面上有五、六个人，但气氛一开始还是沉闷的很，跟主子一张桌子，除了刘时以外，其他人还是头一次，菜都不敢夹几次，更别提说话了，方之平劝了几次，但成效不大，胆子大的还能端起酒杯来跟他说两句吉祥话，胆子小的埋头吃菜，眼睛都不敢往上抬。

这饭吃的没意思，方之平连喝酒的心思都没了，好不容易吃到一半，暂时负责看门的婆子就过来说有人敲门，说是少爷的朋友，姓王。

方之平在江南可没几个朋友，但是都姓王，而且人家家就是这儿的，大年三十不陪家人过年，到他这儿来干嘛。

这看门的婆子也纳闷呢，都说人老成精，她今年马上就五十了，但大年三十出来找朋友的还是头一次见，要不是看对方说话文绉绉的，穿的不是那种粗布衣，她早就打发对方走了。

“行了，请他进来。”不是方之平没有安全意识，而是他这院里有五、六个成年或即将成年的男人在这儿呢，对方一个人，有什么可怕的。

方之平好奇过来找他的是一位，是和家里吵架了，还是单纯过来看看他这个独自在异乡的异客，但下首的随从可就不敢坐着了，没有外人，他们听少爷的话，坐在一张桌子上也就算了，现在少爷的朋友过来了，他们再坐着，就是丢少爷的脸。

第29章

“借多少？”方之平轻声问道，年三十出来借钱, 不是出什么事儿了？

王川自己也不知道多少银子才够用, 他本来是没打算借钱, 夺门而出以后，又不知道能去哪儿，家家户户都吃团圆饭呢, 他去哪儿都不合适，如果不是因为前几天方之平年货太多拿不了, 他刚好帮忙送过来, 知道了方之平住哪儿，他今晚怕是要在田野里过了。

一路走过来, 王川心里的火气虽然没压下去, 但脑子清醒了不少，只要一日他想走仕途, 名声就不能坏了, 所以爹娘提的请求，他只能满足, 只不过绝对不能把他的学费拿出来。

王川咬咬牙, “五十两银子可以吗？”