正因为如此，自西周以至清朝，中国历代法律都严厉禁止任意宰杀牛。《汉律》规定，只有年老体衰之牛才可宰杀，一切少壮之牛则在禁杀之列，唐、宋、五代诸朝法律不管牛是否老弱病残，皆在禁杀之列。只有自然死亡的牛才允许剥皮吃肉，元明清时期则是衰老病弱，无法耕作的牛才允许宰杀。不过到了那时，牛肉也已经老得咬不动了。

在中国古代，所有的牛都有户口，你这头牛只有病、残、老，到了不能使用的地步，你要向政府申请，然后政府才批准你把这头牛给宰了。而且根据宋朝的法律，牛肉可以吃，牛皮要上交，牛筋也要上交，这些都是国家的战略物资。因为牛皮用来做战士身上的铠甲，牛角用来做弓，牛筋用来做弓弦，牛骨用来熬骨胶，也是制作弓箭的必备材料。

对牛的拥有者私自杀牛的制裁，以《汉律》最为严厉，犯者“弃市”，即在闹市执行死刑并暴尸街头。唐代和南宋都是处以徒刑，剥夺自由并且强制服劳役，后来还要发配。国家发布大赦令的时候，杀人放火和私宰耕牛不准赦免，这跟十恶不赦的重罪是并列的，元明清的惩罚轻一些，但也得挨上几十甚至上百鞭子。

牛也不是永远不能吃，但必须是在特殊场合，比如皇帝祭祀祖先就必须要用牛。军队在出征打仗的时候，也要用牛肉犒赏军人。

施耐庵对梁山好汉吃牛的事情大书特书的用意，既然梁山好汉要造反，行动上杀人放火，饮食上当然也要大吃朝廷禁止的牛肉。所以，好汉们都成了“牛肉爱好者”，动不动就大碗喝酒，大块吃肉，而且指明了那个大块肉就是牛肉，公然地表现对于法律，对于朝廷藐视的姿态。

在《水浒传》中，这一点表现得非常明显，合法经营的店一般经营猪肉或者其他的一些肉，但不经营牛肉，鲁智深拳打镇关西，郑屠户当时开的那个店，也只是挂三五片猪肉，江州浔阳楼没有牛肉只有羊肉。卖牛肉的多半是黑店，母大虫顾大嫂的酒店公然悬挂牛肉；梁山的耳目旱地忽律朱贵的酒店供应牛肉；湖荡深处的石碣村酒店开宰黄牛，卖“花糕也似的肥牛肉”；揭阳岭上杀人劫货的催命判官李立的酒店卖牛肉供客人下酒；无法无天的母夜叉孙二娘更是公然标榜：“我家馒头，馅料是黄牛的”。

《水浒传》中，有身份的绅士，一般也都不屠牛，比如小旋风柴进的庄院，托塔天王晁盖的晁家村，及时雨宋公明的宋家村等等虽然都以“仗义疏财，接揽英雄好汉”闻名天下，但待客只是“杀羊宰猪”、“杀鸡宰鸭”而已。敢于在自己家中屠牛的都是一方豪强，如九纹龙史进的史家庄、没遮拦穆弘的穆家庄，与梁山泊为敌的祝家庄等。

有趣的是，《三国演义》里面提到的斩马屠牛也不少，跟《水浒传》相当。这一方面是因为犒赏三军的情节比较多，另一方面它也是在讲战乱时期的英雄聚义，需要用吃牛肉来表现无所畏惧的气概，所以刘关张桃园三结义的时候，便宰白马，乌牛祭天地。而《西游记》中只讲过一次杀牛宰马，就是在孙悟空得了如意金箍棒之后，结交牛魔王等七弟兄时，大摆宴席。这是准备跟玉皇大帝造反了，所以要吃牛肉。尽管请的客人里面有牛魔王，但为了“锅命”大业，牛肉还是得吃……

远的不说，这一次在白龙镇，魏厚春用守备府中养的食人乳肉兕烤了招待李昱，也有用这种方式向朝廷示威的意思。

“这算不得什么大事，朝中偷偷摸摸做这个生意的大有人在呢。”李庭瑞摆了摆手，微笑道，“你这一次等于帮了武备司那帮人的忙呢。”

“噢？儿子不明白……”李昱又是一愣，“还请父亲明示。”

“呵呵，此事本不该说的，传出去，怕会给兵部的史岳史大人带来麻烦，不过告诉你也不打紧。”李庭瑞道，“其实这事儿，和宫中的一场失窃案有关。”

“和宫中失窃案有关？”李昱好奇的问道，“不知宫中失窃何等宝物？”

“听说丢了三把剑，一件火器，一件战船船样，另有珠宝数件，”李庭瑞说道，“圣上闻报大怒，因丢失者多为军器，且近日有边报传来，圣上下令检点各处军储库存。兵部武备司先行自查，发现库存弓箭有不少因库官疏失，保管不当，朽坏不堪，欲要修补，却又苦无材料，正没奈何处。他们四处搜求，我得了消息，便将你贩运回来的这些东西高价卖给了他们，不但刚好解了他们的燃眉之急，也得利不少。”

“原来如此。”李昱恍然大悟，心中不由得暗叫侥幸。

“近日边报频传，安东都护府和高俪国那边，似有战事，兵部已然给我挂了个名，”李庭瑞说着，眼中闪过一丝难言的兴奋之色，“若能随军出征，得立战功，庶不负李家先祖声名。”

看到李庭瑞兴奋的样子，李昱明白这位父亲想要振兴家族的心情，也为他感到高兴。

当下李庭瑞起身来到兵器搁架前，取过“金蛟齿”，开始传授起李昱枪法来。

差不多与此同时，接受了韦明宇刺探东瀛军情的慕容轻尘，已然化装成了商人的模样，悄悄的离了家门，加入了前往江州的商队。

身为武殿奉宸卫的慕容远山，则回到了禁军之中，此时京中禁军“天子六军”已经得了皇帝本人的密令，开始了悄悄的集结。

李昱和慕容轻尘都不会想到，从这一天起，新的时代的大门已然开启，他们每一个人的命运，都将发生不可预料的改变。

西京，丹碧宫，云水殿。