皇帝怒目圆睁，想要站起来，兵士一脚踹向他的膝窝，他惨嚎几声，额头顿时爬满细汗。
堂堂君王，此刻就如阶下囚一般，任人鱼肉。
霍明锦上前几步，弯下腰，和皇帝平时，忽然抬起手中长刀。
皇帝脸色惨白，眼眶都要开裂了一样，下意识往后躲。
霍明锦却没有伤他，右手扯起皇帝身上穿的常服一角，擦拭自己长刀上的血迹。
筋骨分明的手，骨节突出，动作慢条斯理，仿佛他手中的龙袍只是一块平平无奇的粗布。
皇帝努力想维持自己作为君王的尊严，但生死关头，仍是不由自主感到恐惧，自心底冒起一丝丝透骨寒意。
他咬牙道：“乱臣贼子！霍家百年忠义名声，全毁在你的手上。”
霍明锦嘴角一扯，唇边一抹讥讽的冷笑，抬起眼帘，沉声道：“君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。皇上，我霍家军忠心耿耿，为君王出生入死，马革裹尸……你要除掉我，尽可冲着我来，不该拉他们陪葬。”
男儿要当死边野，以马革裹尸还葬耳。
他生于霍家，长于霍家，还是个懵懂的孩子时，就知道自己的使命是什么。他在父兄长辈的教导下长大，为国尽忠、荡除敌寇的信念融于他的每一寸骨血之中，那曾是他毕生的信仰和坚持。
因为心怀扫平狼烟、保天下太平的宏愿，无论战场上的形势有多危急，他都无所畏惧。
他知道自己在沙场中的拼杀是值得的，所有的血腥由他们这些军人来扛。他对敌人赶尽杀绝，斩草除根，但凡敢犯我边境、劫掠我朝百姓者，杀无赦，哪怕要带着队伍在荒漠里辗转几个月，也绝不放过一个。
只要国朝太平，老百姓安居乐业，丰衣足食，他挥出去的刀便不会犹豫。
杀的人太多，冷血如沙场战士，也会生出彷徨疑惑。比如他的父亲，每一次战后都会叹息霍家杀孽太多，郁郁寡欢。
霍明锦从没有那样的情绪。
少年时就随军出征，第一次杀人，热血从刀下迸射而出，那一刻，他心冷如刀，镇定从容。
因为他心中有他的信仰。
直到那一天，同时被血脉至亲、效忠的皇室、出生入死的军中战友欺骗背叛，然后眼睁睁看着跟随自己的部下一个接一个死去……不是战死沙场，而是活活饿死、渴死、因为病痛疼死……
所有信念坚持顷刻间崩塌。
他前半生坚持的所有东西，都成了笑话。
宝华殿内，鸦雀无声，穿黑衣的兵士仿佛死去的鬼魂一般，默默守在各个角落处。
霍明锦还在擦拭他手中那把长刀。
殿外还是一片嘈杂声，卫士们来回走动，清理刚才那一场大战之后的狼藉和尸首。
即使尊贵如君王，生死也不过是一眨眼的事，就和那些羽林军一样，前一刻还势如破竹马上就要攻进内殿，现在，全都成了刀下亡魂。烂泥一般被胜利者拖行。
皇帝忍不住发起抖来，手脚冰凉，一种濒临死亡的恐惧彻底击溃他的神智：“霍明锦，你想谋朝篡位，留万世骂名？！”
听了这话，霍明锦一笑，“谋朝篡位？”
他唇角勾起，慢慢抹干净刀上血痕，站起身，还刀入鞘。
“这天下太平已久，海晏河清，国富民丰，不管朝堂如何动荡，百姓仍然能安心度日，民心是向着朱家的，只有皇室血脉能一统人心。无故起战事，只会给各方藩王一个趁机自立为王的借口，到最后，各方势力割据混战，生灵涂炭，民不聊生，受苦的只会是无辜的老百姓。”
前朝战乱频起，老百姓饱受颠沛流离之苦，饿殍遍野，十室九空。太、祖于草莽中发迹，率起义军一统天下，结束乱世，与民修养生息，到如今，承平百年，皇室恩德广布，乃人心所向，没有人能撼动其地位。
听他这么说，句句仍然念着大义，皇帝眼神闪烁了两下。
霍明锦却话锋一转，“皇上，江山是老百姓的，不是你的。”
这天底下又不是只有皇帝一个人姓朱，只要坐在皇位上的人是皇室血脉，天下就乱不起来。
至于皇帝手中有无实权，老百姓没那么在乎。
皇帝眼里都能迸出血丝来，怒目道：“可笑至极！你口口声声惦记老百姓，却如此大逆不道，悍然发动宫变，还欲弑君，你置苍生于何地？”
“苍生？”
霍明锦脸色冷凝，漠然道，“我只是一介凡人，顾不了苍生。”
那是神的职责。
他是一个普通人，担不起苍生，也担不起天下，现在的他，不怕身后遗臭万年。仁义道德，伦理纲常，上下尊卑……所有学过的东西，一切都是虚妄，他全都不在乎了，他只信自己。
就像多年前他毫不犹豫挥刀斩断敌人咽喉时一样，他心里没有一丝愧疚或是犹疑。
战场上部下们不由自主跟随他仰望他，不是出于崇拜他高强的武艺，而是被他身上这种沉稳如山、强大而淡漠的冰冷决绝所折服。
他站在空荡荡的内殿前，高大的身影映在从窗外漫进来的花影中，势如沉渊。
皇帝竟然被他身上刀锋一般冷冽而又慑人的锋芒给震得说不出话来，喃喃了几句，强忍恐惧，冷笑道：“你手里没兵，趁朕不备犯上作乱，迟早要落一个死无葬身之地！朝中大臣，岂会容你？”正欲痛骂，忽然想起那些跟随霍明锦的军士，个个身姿矫健，出手狠辣，显然身经百战，不由毛骨悚然，“你哪里来的兵？”
霍明锦不再看皇帝一眼，转过身，只留给他一个冷漠的背影。
他走出内殿，对殿外候着的幕僚道：“去取准备好的诏书，开宫门，放内阁大臣进宫。”
幕僚躬身应喏。
不一会儿，内殿响起几声令人齿颊生寒的惨叫。
殿外诸人眼观鼻，鼻观心，宛如泥胎木偶，仿佛什么都没听见。
宝华殿这边的骚乱平息下来。
霍明锦赶往东宫。