至元二十一年十二月，忽必烈命镇南王脱欢、荆湖左丞李恒率领陆军，右丞唆都、将军乌马儿带领水军，五万军马水陆并进，以讨伐占城的名义，借道伐越。其中脱欢是深受宠爱的皇子，李恒、唆都都是在灭宋之战中立功无数的，可见忽必烈对此役的重视。休养已久的蒙古战争机器即将再次发动，没有人知道，这次将会又有多少生灵涂炭。

而在奉书心里，小小越南对蒙古的不敬，不过是给她带来了一个千载难逢的良机。她才不管越南那些姓陈的王子皇孙怎生保家卫国，她只知道，倘若任由李恒留在他鄂州的豪宅里养老，她恐怕一辈子都再也见不到他的面。而如果李恒不巧死在了越南人的手上，她同样会一辈子不痛快。

至于唆都之流，似乎也都是和大宋有仇的将领，但毕竟和她没有过直接冲突，不妨暂且放过。一次只能盯紧一个目标。这是她这些年来用自己的血换来的教训。

可是江湖上得来的消息毕竟晚了半拍。等奉书拿到精心伪造的假军籍，化名胡小，改扮男装，风尘仆仆地到荆湖占城行中书省报到时，才得知李恒早已率主力部队出征多日了。管征兵的小吏皱着眉头，大约是没见过这样瘦弱的十七岁少年，最后命令奉书去押运粮草的小队，负责每日清点新运到粮食的数目，等接到下一步命令，再行出发。

奉书有些失望，但并不气馁。毕竟是走出了第一步。

在父亲的督府军中的经历告诉她，一个完整的军队里，真刀实枪的部队也许只占一半，剩下的一半，便是负责后勤、补给、维护，让整支部队能够正常运作。蒙古骑兵最可怕的特性之一，就是他们不需要漫长的补给线——马儿可以吃草，人可以喝马奶——从而造就了魔鬼一般的速度。然而这一次，元军要在丛林里和沙滩上作战，骑兵便发挥不出他们的优势。李恒所率领的，便是一支以步卒为主的军队。这些步卒里，有半数都是故宋的降兵。

所以眼下这支征越大军里，也出现了许多非战斗人员：伙夫、铁匠、大夫、文员、通译……他们来自帝国的各个领地，种族各异，南腔北调，三教九流。

奉书知道自己一个花季少女，要想在这些男人堆里蒙混，只靠换装、束发，恐怕不是长久之计。《花木兰》毕竟只是民间歌谣，要是木兰的伙伴真的傻到十年不辨雌雄，只怕上战场的第一天，就得让敌人算计得落花流水，哪有机会活下来传唱花木兰的故事？

她用灶灰把脸蛋、脖颈、和双手涂得黝黑，素衣贴身穿着，用厚重的棉袄掩饰纤细的身形，用旧棉絮充实靴子，少喝水，这样就能少上茅厕；不到万不得已，绝不开口说话。其实这最后一点也不难做到。她只要效仿林泽，每句话里掺几段子曰诗云，那些目不识丁的军汉们便自然不愿和她一般见识。当他们觉得她这个“秀才兵”好欺负，打算整治她的时候，她便大声咳嗽，在衣服上抹带臭味的水，声称自己有传染病。人们不愿意搭理她了。她被挤到最角落里的破烂铺位，吃饭也总是轮到冷的。

便有人想把这个古怪、孤僻、又生病的年轻人开除出军队。可她偏偏头脑聪颖，又识字，经手的粮草账目没一次算错的。慢慢的就没人愿意在她身上浪费时间了，只有需要她的时候，才颐指气使地唤上一声。

有时候，奉书也受不住自己这副窝囊样子了，偶而会在半夜偷偷伤心一阵子。她忽然想起来很久以前，自己刚刚进入太子府时，也曾被几个小丫头结伙欺负，那似乎是上辈子的事了。而现在，这些军队里的大男人，排挤人的手段居然也没有高明多少。她又想起来，有人曾经告诉她，老人欺侮新人，这种事到处都有，军队里也不例外。只不过这一次，是她主动把自己变成了被排挤的那个。别人越是少看她一眼，她越是安全。

她安慰自己，一切都是为了接近李恒。倘若不跟随军队，而是贸然去战场上寻找李恒的踪迹，无异于大海捞针。若是不幸撞见了军队——任何一方的军队——自己大抵都会是死路一条。况且，她也不认识去越南的路。

她暗下决心，等锁定了李恒的位置，就可以摆脱这个狭小酸臭的军帐，心安理得地做一名逃兵，大展身手。

也许这不是接近李恒的唯一办法，可她想不出其他更好的法子了。有时候她想，要是有一个经验丰富、在军中长期磨练过的人给自己出主意，自己的日子也许会好过很多。每当起了这样的念头，她便会莫名其妙地想哭，只得在脑海中拼命念诵李恒的名字，直到仇恨把泪水收干为止。

等到奉书所在的部队终于接到命令，经由湖南、广西，跨过可利隘进入越南时，已经到了至元二十二年正月。奉书以为自己在广东生活时，已经到了世界南部的尽头了，可如今才发现，这世界比她想象得要大了许多。奇异的民居、方言、习俗，每一天都格外的光怪陆离。她开始还暗记路线，计算着此地离大都有多少距离。可是当队伍走进了迷宫般的昏暗丛林时，她就放弃了这个打算。

进入越南国土的第一天，队伍里便迎来了一个传令兵，带了一袋子东西，一个个分发下去。

奉书领到自己的那份，打开一看，小纸包里包着两枚漆黑的药丸，散发出苦涩的气味。

只听那传令兵说：“这是避瘴丸，都给我吃下去，七天后再吃第二枚，保你们一个月平安。否则，嘿嘿……就算你是铁人，也能不明不白地着了瘴气的道儿。都收好了吧！这可是上面的恩赐！”

奉书将那药丸嗅了一嗅，将信将疑。但见周围的同伴全都服从命令，她也只好恭敬不如从命，跟着把药丸服了下去。那药似乎确实是能抗衡瘴气的。此后她闻到丛林中的怪味道时，便不再像以前那样容易恶心。

一路上行得很顺利，脱欢和李恒的陆军已经长驱直入，打开了大越的国门，攻陷了万劫、红河等要塞。从永平到升龙，每三十里立一军寨，每六十里设一驿站，每一寨和驿都派三百名士兵驻守，重重设防，后方固若金汤。但越南人也自有他们的办法。据哨探来报，每当战事不利，他们或窜入莽莽原林，或藏身地形复杂的险山，或浮舟入海，打起了神出鬼没的游击战。蒙古人从没有见过这种战术，焦躁得如同热锅上的蚂蚁，一旦擒获了藏身的越南兵将，一气之下，也通常不会对他们手软。

等到气候渐渐变暖，大家不得不脱下棉袄的时候，路边就不时能看到破败的大越旗帜和腐烂发臭的尸体。奉书几乎可以预见到大越国几个月以后的命运了。她唯一希望的，就是这个陈氏王朝能撑得稍微久一些，至少要等她见到李恒之后再垮掉。

可是这份希望似乎也日渐稀薄了。有一日，辎重小队穿过了一片丛林废墟。那里刚刚被纵火焚烧，远远的就能看到青烟袅袅，潮湿漆黑的树干散发着腐败的火焰气息。

而当奉书看到那片熏黑的林地里的东西时，肠胃一阵翻江倒海，怎么都忍不住，回身伏在一刻树桩上，没命地呕吐起来。

一面吐，还一面想：“糟了，这么娇气，可别让人看出什么蹊跷……不能吐，不能吐，忍住……”