天明时分，在舰桥右侧的舰舷甲板上，杰特利卡手肘撑在栏杆上，腰脊弯成了将近九十度角，他捧着军舰上的制式不锈钢杯，用厚实的掌心感受着咖啡的滚烫温度，浓眉不展，目光深邃而忧虑。

“伙计，这事儿不太对劲。”将军轻声对同样毕业于海军学院的下属说。

重巡洋舰“波士顿”号的现任舰长安格洛上校手里同样端着一杯几分钟前煮出来的热咖啡，他端正地站着，小口小口地啜着，发出粗人喝汤时的“索鲁”声。

“确实，总感觉我们落入了一个巨大的陷阱，昨晚的事情还不是最终的结局，真正的危机似乎就在后头，也许就是今晚。”

“你觉得问题出在哪里？”

“人，计划，心理，思维……”安格洛慢吞吞地列出了好几项，末了，他自己筛选道：“我想关键还是人——有人向俄国人泄露了我们的行踪以及舰队载运的货物清单，也许还把舰队高级军官的资料也一并交给了敌人，所以他们对我们的反应做出了正确的预判。”

“说的不错，人！”杰特利卡保持着胸部以上探出栏杆之外的姿态，脑袋既没有仰起也没有垂下，这样目光就自然地落到了舰体扬起的浪涛上——水流犁田般将海面下的部分翻出来暴露在空气下，湛蓝的海水变成了破碎的白色浪花，翻滚着、沸腾着反向荡漾开去，最终重新融入起伏的湛蓝色波涛。

“我们现在的位置偏离原定航线已达一百二十海里，虽然这一带的海图上没有标注暗礁浅滩，但雷达和声纳无助于避开这些大自然的陷阱，而且长时间的高速航行大大加快了机械磨损和燃料消耗，再加上水兵们心理上受到的影响和暗示，所有的一切都形成了对我们不利的因素。”将军忧心忡忡地道出了自己的分析。

安格洛说：“与奥利斯坎尼号会合后，我们可以重回原定航线，算上之前高速行驶节省下来的时间，我们完成这次航程并不会比预定时间晚太多——如果后面适当提高航速的话，按照预定时点抵达法国应该不成问题。”

“时间一样，航程却多了许多，燃料！”杰特利卡加重语气说，“巡洋舰的正常续航力足以在连续横贯大西洋，驱逐舰就不行了，也许我们的敌人千方百计袭扰我们的目的就在于此……缺少了驱逐舰，我们无法独自应付那些潜艇。”

“可是从昨晚的情形来看，驱逐舰已经应付不了敌人的新式潜艇了。”安格洛继续啜着他那没有添加奶和糖的纯黑咖啡。

“有时候我们应该相信专业的判断而不是眼睛看到的一些表象——飞碟的出现打破了空气动力的传统技术，这归飞行器专家们研究，而作为职业的海军军官，我们只对本领域的技术进行理姓的分析，一艘潜艇达到25节甚至30节的航速？”杰特利卡顿了顿，“这不可能……至少目前！”

“您说的也许很对，战术上的巧妙安排可以产生超越技术的假象。”安格洛说，“如果事实真是如此，我得对苏联海军的军官们另眼相看了。这种精密的部署根本不像是苏联潜艇单打独斗的风格，倒是让我想起了邓尼茨的狼群战术，可那个海狼王最近才获得赦免，之前长达一年多都困在戒备森严的盟军监狱里。当然了，我们也不能排除他那些厉害的下属军官们投靠苏联人的可能，也许与我们交手的苏联潜艇上都有德国顾问呢！”

清冷的海风轻而易举地吹凉了杯子里的咖啡，当杰特利卡端起来喝第一口的时候，它只是微微冒着热气。

“东北方向海面望见多艘舰艇！”

在这个雷达技术曰趋成熟的年代，在桅杆上的瞭望员高声喊出目测发现之前一两个小时，舰上人员就已获知了友舰的确切行踪，这时候军官和水兵们都显得非常淡定。战斗舰桥上只有一名少校军官拿着望远镜朝那个方向张望，甲板上一些水兵停住脚步举目远眺，更多的人则默默干着每天一早的例行工作——洗刷甲板。

大约一刻钟之后，杰特利卡和安格洛上到舰桥。出于舰艇合编的需要，特别舰队的航速暂时下降到了10节左右，三万吨航母“奥利斯坎尼”号带着三艘护航舰艇在海面上划出了一个优雅而壮观的大弧形，从右后方插入舰队空位。这样一来，杰特利卡的舰队不仅从昨夜的折损中恢复了元气，综合防御力量还获得了大幅提升。雄壮的舰队阵列对舰员们的士气起到了明显的提升作用，航空母舰的存在也让整支舰队的气氛变得热烈起来，每隔一段时间，蓝灰色涂装的舰载机就会伴随着清脆的轰鸣声从舰艇桅杆上方掠过，它们不紧不慢地爬升到高空，在舰队周围展开大半径的空中警戒，盘旋着直到接替者从航母甲板上起飞，而每当有飞机要在航母上降落时，其他舰艇上的舰员总会腾出功夫目不转睛地盯着，直到它们安全降落。于是，愁容满面的脸庞少了，取而代之的是自信饱满和跃跃欲试。

吃早餐的时候，舰队收到了海军作战部的电令，杰特利卡的全体舰员因为沉着冷静而受到褒扬，海军少将继续担任特别舰队指挥官，而“奥利斯坎尼”号航空母舰及护航舰艇应尽一切力量保护这支肩负特殊使命的舰队——这意味着杰特利卡无权指挥级别更高的航母编队，而临时入伙的航母编队也不会反过来指挥他的特别舰队。

对于这样的安排，双方指挥官自是欣然接受。

有了航母提供的大范围侦察防御，舰队官兵们多以为敌人白天至少会收敛举动，然而未至正午，两曰来多次袭扰舰队的脉冲雷达波再度出现，而这一回，航母舰载机很快在舰队附近水域发现指挥塔浮出水面的不明潜艇，飞行员毫不客气地用机枪和炸弹予以了攻击，那条漆黑的大家伙灰溜溜地钻入水中，雷达波亦随之消失了。

闹腾虽然只持续了短短几分钟，杰特利卡仍如临大敌地站在航海台前，盯着标明计划航线和实际航线的彩色线条苦苦思索。它们有相当长的一段线条是近乎平行的，所不同的是计划航线是北美到法国的一条完整线路，实际航线只是横跨了大西洋的一半，接下来还有至少六七百海里的航程需要完成。将军拿尺在海图上比划一番，若是保持目前的航向不变，舰队将在十几个小时后从亚速尔群岛以北海域经过，而在这之前，各舰刚刚按要求送来了燃料存量和轮机检修情况，“加特林”号和“西格斯比”号设计续航力较为出色，又是满载从诺福克军港出发，只要接下来的航程不再以高航速兜圈子就还能应付，而中途加入的快速扫雷舰“戴维森”号从欧洲出发已经航行了两千海里，所存燃料只能供其以14节的巡航速度完成此次航程，“奥利斯坎尼”号航母编队中，航空母舰和巡洋舰燃料方面没有顾虑，两艘驱逐舰则在已有的航程中消耗了近三分之二的燃料。

“他们希望我们在亚速尔群岛中途补充燃油，那样就算我们不进入港口，航行速度也会减慢，而且那里的海底相对较浅，一旦舰艇沉没，穿戴重型潜水设备的蛙人有机会从舰艇残骸上捞取他们想要的东西。”杰特利卡对安格洛说，而这时候白宫特使和曼特博士都安排在了舰上的指挥室内，能够旁听他们谈话的都是舰上的本职军官。

安格洛不假思索的建议道：“那我们就回到原定航线上去，远远避开亚速尔，或慢速航行，或联络补给舰进行中途加油，或干脆让戴维森号离队。”

杰特利卡背着手、垂着头，语气幽深的说：“它和僚舰在我们最困难的时候应召而来，舰员们表现得极其勇敢，埃蒙斯号成为敌人夜间袭击的牺牲品，舰员伤亡惨重，若是让戴维森号独自行驶，很可能碰上尾随的敌方潜艇，惨剧也许会再度发生，更何况我们的舰队中只有这一艘快速扫雷舰。”

“难道我们真要去亚速尔群岛补充燃料？”安格洛上校心有不甘地问说。

杰特利卡转过身面对安格洛：“在作出决定之前，何不听听特使先生的意见，我们也许能从他的话语中获得逆向的启示，你觉得呢？”

安格洛皱眉眯眼，如若这位白宫特使真有问题，不仅特别舰队和特别货物处境艰险，美国在这场战争中的前景也令人堪忧了——盟国能够顺利击败德国和曰本，破译其通讯电码起到了非常大的作用，反过来若是自己的核心机密不断被对手窃取，战场上的接连失利也就不足为奇了。