就好比在荣宛看来，她母亲才是真贤惠，为了荣府操碎了心，结果只落得一个贪恋权势的批判来。反而是姜氏，没那个本事和才能，却还要霸着理家之权。

姐妹二人自进了屋，众人的目光就多多少少被漂亮瓷娃娃般的阿凝吸引过去。直到荣宛脆声请安了，大家才渐渐回过神来。

老太太拉着阿凝的手嘘寒问暖。荣宛则笑吟吟立在老太太一旁，时不时插上几句话，虽然未曾得老太太的特意亲近，倒也显得落落大方。

詹氏笑着说要将藏了好些年的老人参给衔思阁送去，阿凝推辞了几次，让她将东西留着给病着的寅哥哥，詹氏说早已经给寅少爷留了。阿凝见推辞不过，只得谢着应下了。

老太太问起二房里寅哥儿的病情，詹氏朝老太太笑道：“这两日好了不少了。李太医说了，照着这方子吃个十来日，这咳疾就能好了。”

老太太笑道：“果然还是宫里的太医医术更好些。”

说完又嘱咐了詹氏几句，忽而想起方离开不久的管姨娘来，皱了眉道：“以后不许她去看寅哥儿，没的把那孩子教坏了。”

詹氏应了是。很快，众人便又把话题移了开去。

午间时，荣老太太留了三个孙女儿在澜心院用饭。饭后，荣宜当先离开，荣宛则跟着阿凝一起。

二人走出澜心院，荣宛笑着开口道：“这几日因你身子还没好全，咱们都不用去书斋，也怪无聊的。要不一起去藕花亭下棋吧！”

阿凝推辞道：“姐姐，你还不知道我的棋艺？下棋须得棋逢对手才有意思，跟姐姐这样的高手，我可不去。”

荣宛原是想和她多亲近，但想到先前几次下棋，每次阿凝都是很快落败，便道：“既然如此，妹妹便去我的抱悦轩坐坐？前儿我在姚府得了副好帖子，你过来一起看看吧。”

阿凝笑笑，“方才我父亲派人来说，让我给祖母请了安后便去他书房一趟。这会儿我可得走了。字帖只能下回再看了。”她心里却好奇，这荣宛怎么对姐妹情深的戏码这样执着，你看荣宜就很好，虽然有些畏缩，但好在不虚伪。

最后荣宛只能作罢。阿凝正欲回衔思阁，不想果真有丰岚院的人来唤她，说是侯爷找她。

☆、东临侯府（四）

东临侯本人对诗词六艺都颇有造诣，又喜欢附庸风雅，丰岚院的一应陈设都颇有儒雅文秀之风。阿凝踏进丰岚院的书房，就看见对面紫檀木嵌大理石桌案上，磊着各色名人法帖，旁边有一套青花瓷笔筒、笔洗、砚台并镇纸，书案后的墙上是一副巨大的《峰下醉吟图》，意境悠远，简淡率直。

“爹爹！”

东临侯荣成田正低头写字，头也未抬，“身子大好了？”

“早就好了。爹爹也不来看阿凝。”阿凝作势嘟了嘴，走到桌案前，伸手盖在了东临侯写了一半的行书上。

一身儒雅的中年男子不自觉露出笑意，搁下了笔，伸手刮了下女儿的俏鼻，“嘴都能挂油瓶了！”

他起身走到南窗小塌前，上面是木质棋盘，白黑二子散立各处，却是一盘未尽的残局。“来，先跟爹爹杀一盘如何？这是前几日我刚下出来的残局，看你能不能破了。”

阿凝看那棋盘，小脸立刻兴味盎然。父女俩相对而坐，执棋对阵，倒把什么事儿都给忘了。

这就是东临侯和他嫡亲女儿的相处模式。荣宓和阿凝都是东临侯从小训练出来的下棋好手，倒是荣寰，因男子要外出书院去念书，并没有这样的“遭遇”。

索性，阿凝早就习惯了。她好奇心强，每每遇到有意思的东西总要研究一番，这些错综复杂又暗藏杀机的棋局，正好对了她的胃口。

时间过得很快，待姜氏来敲门时，荣成田一字之差输给了自己的小女儿。他不仅没觉得惭愧，反而与有荣焉，哈哈大笑道：“我家阿凝越来越厉害了！”

姜氏进门来，送了父女二人各自一碗白果竹荪汤，拿了帕子给阿凝擦了擦额角的汗，朝丈夫嗔怪道：“哪有你这样做爹爹的？阿凝病才刚好，让她费这样的神儿做什么？”

一直沉浸在棋局里的荣成田仿佛这才想起来阿凝是大病初愈，遂笑道：“是我的疏忽。夫人说的极是。”

姜氏要去伺候老太太用晚饭，只坐了一会儿便走了。她走后，荣成田才问起阿凝前日夜里出事的细节来。

阿凝早就料到会有此一问，便按照先前设想的答了，只说是忽然来了个武艺极好的大侠，出手帮了她，她看见血便晕了过去，后来的事情也就不知道了。因那时天色很暗，她又受惊，如今也记不得那大侠的面容。

阿凝并未说是那白衣男子出手救她。她仔细想过，那白衣男子深不可测，故作重伤，必有内情。总之，那是个绝对危险的人，还是少惹为妙。

他既然在荣府的人赶到前走了，必然是不想让人知道他的身份，更不想要荣府的报酬。若是强行去寻，或许适得其反。再说，他只是在自己的可怜祈求下出手相帮而已，此后便是桥归桥路归路，再不会有什么牵扯。

荣成田思忖了一会儿，心里想着，那些死去的黑衣人都是被雇来抓阿凝的，这两日他派人仔细查探过，却完全查不到对方到底是谁，是何目的，实在让人担忧。不过那个假扮老太太院里人的小伙计倒是找到了，是荣寰亲自找到的，正是后街上一个无父无母的孤儿，名叫张五。阿凝那日遇袭后，张五就找借口离开了上京，现下荣寰已经去抓了。

希望能在他那里得到些线索。

荣成田隐了这些心思，抬眼笑道：“阿凝莫担心，爹爹很快就会把那胆敢抓你的人揪出来的。”

阿凝点了点头。虽然看出爹爹的担忧，但也不戳破。只心头暗想：看来这件事比较棘手了。

“不是说，你们原本还救了一个人吗？”荣成田又道。

“哦，他原本受伤就重的很，黑衣人也并未再伤他。后来却不见了，大约是那位大侠走的时候，顺便将他救走了吧。”

荣成田点点头，丝毫不怀疑阿凝的话。

阿凝又问起今日怎么不见荣寰。荣成田道：“那小子竟然连妹妹都护不住，还要他何用？待把这次的事情查清了，爹爹就把他发配到别院反省去。”

父女俩说完这些后，荣成田又唤了丰岚院的管事来，让他将两日寻来的几个丫头带了进来。

“这次你出事，爹爹也有责任。早就该在你身边留个武艺好的丫头，锦珠锦环虽然跟你亲厚，但要是遇到能打的，根本不顶用。这几个是我托了人寻来的，爹爹找人试过了，她们身上功夫都很不错，你挑一个顺眼的，此后就跟着你吧。”

未雨绸缪，当然再好不过。阿凝起身在四个丫头跟前转一圈，点了其中一个看起来最机灵，相貌也最好的，并赐名锦珮。

领着新丫头回到衔思阁时，阿凝正想着什么，冷不防锦环忽然出现在眼前，笑呵呵道：“姑娘，宁二公子来了！”

阿凝实在不知道该怎么教训这丫头了——每每看到俊俏公子就傻乐呵的德行，真是……她房里为何会有这样的丫头的？

锦环见阿凝皱眉，不由得又吐吐舌头，低了头不说话了。

靖北王府二公子宁知墨，是锦环所认识的公子中容貌最出众的之一了。这个“最出众”的行列也不过寥寥三人而已，另外两人是靖北王世子以及她见过的唯一一位皇子，平王赵玹。这两位么，一位是荣府的大姑爷，另一位是天潢贵胄，比起性情温和平易近人的宁知墨来说太遥远了些，这也变相的让宁知墨在锦环心里的地位变高了点。

忽然，又有另外一张脸浮现在锦环的脑海中。白皙如玉，精美绝伦的一张脸，正是那日在九霞山上见过一面的男子。唔……这个漂亮得不真实的人，这张完美的脸，对于锦环来说，都更像是一场不真实的梦，所以不在俊俏公子的讨论范围之列。

阿凝匆匆走到衔思阁，就见到四时橘花旁的石桌上，坐着一个青莲色梅兰竹菊四君子团花暗纹锦袍的少年男子，约莫十五六，干净清俊的模样。他看到阿凝，笑着站起身。