江璃芷眸中的光芒猝然暗了，有些不可置信，“殿下……为什么？”

男子笑了一下，“因为……我心中已有钟爱的人。”

这话，落在江氏姐妹的耳里，那是一记重锤，可落在阿凝耳里，忽然就想起那日倦水湖畔的事情来，脸颊上犯了红意。

下意识的，阿凝抬眼看他，可赵琰这会儿却仿佛根本不知道阿凝也在一样，只低头“温柔”地瞧着江璃芷去了。

阿凝觉得他此刻的目光实在太刺她的眼了。可事实上，祈王殿下对人的温文尔雅都是习惯使然，如今的目光也算不上温柔。

陆青山在一旁腹诽，若在平时，殿下定是一句话浇灭她们的幻想的，可这回却说了这么一堆子废话……他的余光看了眼阿凝，心道：殿下的幼稚病又犯了……

“绿竹林风景虽好，却时常有人路过，终究不方便。江姑娘还是早些回去吧。陆青山，你先送几位姑娘回木槿园。”赵琰朝陆青山使了个眼色，自己带着陈匀朝前走去。

俊逸卓然的身影很快掩映在浓绿篁竹之中。

这整个过程中，他都没朝阿凝看一眼，与阿凝擦身而过时，他也目不斜视，仿佛真的不认识她。走得这样干净利落，阿凝微微咬了咬唇，不知怎么的，心里莫名生出委屈来。

江璃芷眼眶红红的，人都消失不见了还朝那个方向看着。江璃若手上的丝络已经收起来了，低着头不知在想些什么。

“几位姑娘请！”留下来的陆青山很尽职尽责。

“这位大人，你知道祈王殿下说的是哪家姑娘么？是不是上京城的？”江璃芷问道。

陆青山简明扼要：“不清楚。”

江璃芷觉得自己也是傻了，他怎么可能背地里说主子的事情？转头看了眼跟着她的江璃若，心头更是火起。

若不是她也来凑热闹，指不定祈王殿下不会这样快拒绝她！这个庶出堂妹总是这样，粘着她上上下下，跟牛皮糖似的！

江璃芷瞪了江璃若一眼，“你以后别总跟着我！”

江璃若不明所以，“姐姐怎么了？”

她这种无辜表情，江璃芷更恨了，因为被拒的难堪也发泄出来，“你自己心里知道！”外人在场，她还是顾着自家面子，往前跨两步甩开了江璃若。

江璃若没吭声。其他几人并没有听见她们的话，但多少感到两姐妹有了点不愉快。秦晚馥又安慰了她几句。

几个人回到木槿园时，林蕴也回来了。她生得浓眉大眼，这会儿笑呵呵的，道：“我就说应该选平王殿下，你们还不信。我之前就听父亲说过，平王喜欢说笑，其实是最好亲近的。今儿我跟他说了咱们的玩法，他也觉得有趣儿。”

过了一会儿，文清瑜和荣宛也回来了，气场有些不对。文清瑜脸色有点差，一下都不搭理荣宛。荣宛神色如常。只说完成了任务，也不透露别的。

江璃芷一直情绪不佳，江璃若倒跟没人事儿似的，仿佛刚才送丝络被拒绝的不是她一样。这一番胡闹下来，原本高高兴兴的聚会，凭添了几分不和谐。

赵暖恬作为东道主，有些后悔用了江璃芷的点子。她想了想，特意命人去取了皇后娘娘赐给她的千果酿来，宴请几位姑娘，希望借此让大家和好如初。

晚宴摆在了木槿园中。花枝摇摆，粉瓣轻扬。十张小桌案围成一圈，中间的空地上摆放排列着几层花盆，种的都是姚黄魏紫等名贵牡丹。

每个桌案旁边都有一柳青色衣裙的侍女，随时给人斟酒布菜。

缠枝莲花白玉杯，配这甜香扑鼻的琼浆玉液，的确精美宜人。阿凝喝酒喝得不多，但果酒还是能用一些。

阿凝和荣宛不一样，她出席宴会聚会的次数少得可怜，这回是第一次见识到，原来女孩儿家吃酒也兴这么劝来劝去的。赵暖恬特意让文清瑜和荣宛坐在一起，敬了酒道：“两位姐姐看在我的面子上，也不许这样冷眼相对的。两位姐姐若是给我这个面子，就把杯子里的酒干了，以后大家忘掉不愉快，如何？”

大家都是高门府邸出来的，气量都有，就是没有也得装出来。文清瑜和荣宛相互敬了酒，都是一饮而尽。

席间，秦晚馥跑到阿凝身边，一脸的贼兮兮的笑意。阿凝道：“又听到什么八卦了？”秦晚馥呵呵一笑，低声道：“你知道宛姐姐和文姑娘发生了什么么？”阿凝摇摇头。

秦晚馥又压低了声音，“今日荣宛去和郑王说话，问起了郑王到底要选哪个做正妃，郑王说自然是选漂亮的。当时，文姑娘就站在暗处。”顿了顿，又道：“你应该知道吧，最近宫里有消息说，皇后娘娘想把文姑娘也聘给郑王。文姑娘是宰相之女，又是皇后的侄女儿，地位比宛姐姐可高多了。”

阿凝诧异，“这些，你如何知道的？”这样丢面子的事情，文清瑜定然不会说出来的。

秦晚馥道：“郡主派了婢女跟她们一起去的。被我好不容易撬开了嘴。”

阿凝点点头。郑王的婚事很快就会定下来了，这时候荣宛心里大约是最着急的吧？都说她已经是内定的郑王妃，但文清瑜的背景，实在太重了。

阿凝喝了几杯果酒，有些醉意，便尽量缩小自己的存在感，默默坐在角落里挑点心吃。赵暖恬却不放过她，亲自斟了杯酒到她跟前，“阿凝，今日是你我第一回相识，我要好好敬你一杯。”

阿凝愣了下，心道这也能成为敬酒的理由？

盛情之下，阿凝只得喝了一杯。

连暖恬郡主都来敬酒了，别人自然都不甘示弱。阿凝一个头两个大，勉强喝下两杯，待江璃若也端着酒杯朝这边走过来时，阿凝就想着找个什么理由推辞，不然这样下去定要醉瘫。

秦晚馥知道她的心理，低声快速与她道：“还是喝下最后一杯吧。等下到了林蕴来敬，你再推辞。”

阿凝不明就里，不过秦晚馥和她们处的多，听她的总是没错的。便起身和江璃若喝了一杯。江璃若有些腼腆地朝阿凝笑了笑，转身走了。

林蕴过来时，秦晚馥就帮忙推辞道：“林姐姐可饶了我家阿凝吧！她酒量浅。再喝可就站不住了，晚些时候我们还要回灵溪院呢。”

林蕴掩嘴笑道：“你就瞧着我最好说话吧，偏到我手上来推辞。”她见阿凝的确晕乎乎的样子，便收回了酒，“罢了，馥儿可要好好照顾阿凝。我的酒就下回再补上吧。”

如今大家都混熟了，郡主、林蕴都直接称呼阿凝了。

阿凝其实还很清醒，只是装得像。这会儿重新坐下来，她低声问道：“为何不能推辞江璃若的酒？”

秦晚馥道：“江璃若是江府二房的庶女，每次跟我们在一起，心思都敏感得很，若是你拒绝了她，她难免在心里觉得你看不起她。但是林姐姐不一样，她比我还开朗的人，这点小事，不会放在心上。”

顿了顿，又叹息道：“你别瞧江家姐妹二人都生得好，两个人在府里的待遇却天壤之别。璃若的母亲是个盲人，她的嫡母厉害着呢，她又生得好，在府里的日子能好过就怪了。”不止如此，她还在江璃若身上看见过不少伤痕，那都是嫡母给打的。不过，这事儿太过*，秦晚馥就没和阿凝说。

阿凝看着秦晚馥，都有些痴了，从没想过，这丫头的心思能这样周全老道的，当真是长大了。秦晚馥这回鲜少地没有注意到外人对她赞扬的目光。她看了眼对面坐着的江璃若，也不知在想什么。

阿凝倒是想起府里的荣宜来。荣宜的处境与之相似，不过如今的荣宜，是更甘愿待在安静的地方，不与人争锋的。

阿凝自己不爱喝酒，却不能阻止别人喝。晚宴结束时，好几个姑娘都醉醺醺的，包括秦晚馥自己。大家都被各自的丫头搀扶回去了。阿凝却觉得很清醒，眼瞧着暮色四合、木槿园中霞光万丈，把重重粉色花木都染上一层金黄，周边偶有蝉鸣蛙鸣之声，别有一番情趣。她便领着锦环锦青一起四处散散。锦珠先回去回报荣宓，免得大姐姐担心。

与此同时，西苑之中也有一场宴席。却比此时安静拘谨许多。吃到最后，帝后带着嫔妃当先离席，就剩下几位皇子。