三军将士，欢呼雷动！

“薛将军，我们走出来了！我们离开八百大漠，来到草原了！”左右副将喜极而泣的叫道。

薛仁贵嘴角轻轻上扬点头微笑，轻吁了一口气。

距离突围北上之日，已逾半月。这一路来，先是天山血战伏击了泥熟啜，然后逾越了高不可攀天险重重的天山；下山之后便进入了西突厥北庭治下拔悉密的领地。拔悉密部虽是一个不大的部落，但全民皆兵极多精锐骑手，以逸待劳。薛仁贵率领这只师老兵疲但骨胳里都烙有秦叔宝战神之印的铁军，迎头而上以弱击强，如同一把尖锥刺破了拔悉密部布下的三道防线，歼敌数千破围而出，击杀敌军将军酋长三十余人。薛仁贵还在阵前生擒俘虏了拔悉密部首领的次子咄南，以他为人质押挟而走，远遁五百里后放了他回去。咄南有感于薛仁贵的义气，发誓说回去后劝说父亲停止追击唐军，并说，其实拔悉密部向来就无意与大唐为敌。只是摄于北庭之淫威，不得不屈从在北庭之下，奉命行事。

突破了拔悉密的围堵，薛仁贵所部便到达了临近金山南麓的大荒漠。早在数十年前，金山就是西突厥和被大唐所平定了的东突厥的疆域分野线。往西走，便是北庭的势力范围；往东，便进入了大唐版图的漠北草原。

而这里，把守北庭疆野的便是北庭仅次于泥熟啜的大将，胡禄部的大首领胡禄屋。

屯兵八万，布防于险野！

此时，薛仁贵所部已经远离高昌一千余里，一路来将士多有战死受伤和暑热疾病，沿途的补给基本全靠战利品和野猎，每一名将士，几乎都达到了人体所能承受疲惫的极限！

可是薛仁贵知道，如今已是没有了退路！唯有突破胡禄屋镇守的大防线，横穿大漠进入漠北草原，再假道单于都护府经由阴山、贺兰山一线进入河陇，才有可能回归兰州！

遥遥万里、遥遥万里啊！

此刻，薛仁贵真希望自己和剩下的这一万七千八百九十四名唐军将士，能化生双翼，飞回兰州！

薛仁贵只用了一句话，来激励这支孤胆雄师的士气——“我们都是大唐战神的儿子，我们，只有向前这一条路！”

“杀——”

万余疲兵，向八万胡禄屋部精锐突厥骑兵，发起了鱼死网破的誓死冲击！

薛仁贵，身先士卒，如同一柄血缨长枪的枪头，破军而入！

……

激战，持续了四个多时辰。深夜子时，北庭大将胡禄屋麾下引以为傲、勇冠三军的“十八部骑”大将首领，被薛仁贵在阵前亲手挑杀了十三个！

胡禄屋人，心惊胆裂！

大首领胡禄屋悲愤交加，一令即下，放弃了对薛仁贵所部的围堵，放由他们突破了此间防线，进入了大漠！

此一战后，薛仁贵鼎鼎大名，威震北庭，大漠南北妇孺皆知！

被薛仁贵一箭穿胸的泥熟啜大难不死捡回半条命，但一年半载之内肯定是无法领兵理事了。北庭的乙毗咄陆可汗欲谷设怒火中烧，命人铸下与真人大小相同的纯金金人一名，扬言说若有谁斩下薛仁贵头胪，将就这名金人赏赐给他；若能生擒，除赏金人之外另授千户部落首领及牛羊三千头、美女二十人！

而此时的薛仁贵，已经率领的百战余生的一万余名西征军将士，如同一群不死铁人艰难跋涉寸草不生的八百里大漠，横亘穿越，踏上了草原呼吸新鲜的空气了。

“将军，我们现在往哪里走？”左右副将问薛仁贵。

薛仁贵拧眉沉思了片刻，说道：“这处地方，我也是生平头一次来。我曾看过少帅从卫公那里继承来的《漠北军略大地志》地图；如果我记得没错的话，再往东南方向走四百多里，就是以往东突厥突利可汗的领地。”

“突利可汗？就是在数年之前，协助大唐平定了突厥汗国的那个阿史那部小可汗吗？”左右问道。

“是他。”薛仁贵点头道，“突利可汗是阿史那部的贵族酋长。‘阿史那’的姓氏，就像是我大唐的李姓一样……他归唐之后被授为顺州都督，后回朝病故。此后，他儿子阿史那贺逻鹘继承了他的爵位，并留在草原受命于大唐治理这里的突厥遗民。”

“那太好了！”左右兴奋的道，“这么说，他是我们大唐自己人啊！”

“话是这样没错。”薛仁贵轻拧眉头，说道，“但我与他素不相识。几年来，大唐也很少在此驻军了，顶多只派些官吏来辅同贺逻鹘治理军政。现在的突厥草原上，实力最强大的是大漠以北的薛延陀部族。他们的首领夷男，和突利可汗一样都曾经帮助大唐平定突厥汗国立下过大功。后来陛下赐李姓公主下嫁并封他为真珠可汗。但夷男一向侍强好勇野心勃勃，近年来接连吞并了好几个草原部族，无非就是想一统草原脱离大唐自立汗国，成为第二个颉利。也就是说，现在名义上贺逻鹘所统领的草原贵族部落阿史那部，还是大唐的臣属；可是实际上，我担心他们摄于夷男的权威，已经屈降于薛延陀。毕竟，大唐对此是鞭长莫及啊……”

“那怎么办？那咱们还去阿史那部吗？”左右问道。

“去与不去，那里都是我们的必经之路。”薛仁贵双眼微眯语气一沉，“想那昨日黄花一般的草原阿史那部，比之胡禄屋麾下的八万铁骑如何！”

“令——全速东进，目标，阿史那部领地，郁督军山牙帐部落！”

两日后，一路疾行的薛仁贵，率军抵达了郁督军山，曾经的突厥汗国牙帐所在之地，也是草原上最负盛名的政治军事中心与繁华之地。

可是入眼所见，却是触目惊心！

曾经热闹繁华的牙帐部落，如今死气沉沉支离破碎，四处可见散落的尸体和乱跑的牛羊。牧人的毡帐在烈焰之中浓烟滚滚，青青的草地上干涸了青紫的血块，数十里大小的部落，如同一片死域！

“这里被兵火洗劫了！”大家不约而同的得出这个结论！

“谁敢如此胆大妄为，对草原阿史那部动手？”薛仁贵既惊且怒，暗自思忖道：阿史那部虽然已是昨日黄花，但仍然不负贵族之名，在草原部族之中极居威望与影响力，至少算得上是精神领袖。而且，突利可汗之子贺逻鹘，是大唐皇帝亲自封授的亲民治军之官，便是大唐的朝廷大臣。如今阿史那部被血洗……难道，真是夷男反了吗？

“搜寻牙帐，看是否有活口！”薛仁贵一声令下，众将士分头搜寻。

个把时辰过去后，众将士回报，居然无一活口，牛羊财富也几乎都洗劫一空！

“岂有此理！”薛仁贵咬牙闷哼，手中方天画戟握得骨骨作响。

“将军，东面出现大队军马！”突然斥侯来报。

薛仁贵浓眉一扬：“整军备战！！”

无数铁蹄，滚滚而来。草原震响！

薛仁贵布好阵势，仅带一旗使匹马而出。这一路上来，众将士无不人马染血脏乱不堪，唯有这一面鲜红的唐字大旗，依旧光鲜闪亮迎风怒展。

前方来的兵马，人数不下于三万余众。黑铁玄甲弯刀狼旗，显然是草原部族的军队。

薛仁贵扬起手中方天画戟，示意全军戒备准备战斗，然后，匹马先行上前。

对方的骑兵在绕了一圈在一处高坡上站定，占据了居高临下以备冲刺的地理优势，但并没有急于前来攻杀，而是一线排开宛如乌云压顶。随后，有数骑奔驰而出，往薛仁贵而来。

来的这几人，薛仁贵自然是不认识，但看对方装束与气度，该是酋长与将军一类。这些人，都颇多戒备，同时还很迷惑。

几骑上前后盯着薛仁贵看了几眼，嘀咕了几句，其中一人上前，用汉语说道：“阁下是何方兵马？因何洗劫阿史那部族？”