萱北堂

周涎走后，周兰忍不住抱怨，“娘，你看二哥都不疼我了。以往要什么，他都是二话不说就给了。最重要的是，不仅不疼我，对你也没有以前孝顺了。”

周兰自己也不看看她说的情况是什么时候了，还是她未出阁之前的事了。现在他们都各自组成家庭，她自己都一心扒拉着夫家呢，何曾管过兄长为兄长着想过？

周兰这话是明晃晃地挑拨离间了，何老安人白了她一眼，没有说话，但她确实能感觉到老二的改变。

“想想还是当初娘说得对啊，就是不能娶商人之女，娶了之后您瞧亲戚间相互帮忙也要提条件。”

瞧她说的，事关三万两银子，人李家的银子又不是大风刮来的。也不想想，若非当年娶了李氏，李家豪富，李氏手里又握着大笔的银钱，她蔡家落难时需要的隐秘的三万两还不知道上哪能筹借得到呢。

……

周涎回来后，脸色一直不太好，一脸的凝重，想必是他们起了争执。

周蓁蓁见了，倒没有跟着忧心重重。

她爹要是云淡风轻，她才糟心呢。

比起以前，他对祖母的要求二话不说就答应，现在已经好多了，至少此刻脸色不好，说明了他会站在他们姐弟俩的立场为他们想一想了不是吗？

她对她爹要求不高，其实是要求高了他也做不到。

她祖父去的早，没人教会父亲做如何做一个好父亲和好儿子。她爹就如同一棵被大石头压着的豆牙，他已经习惯了满足母亲的要求，他不可能穿石而过，只能绕开石头生长。

不是有一句话吗，改变自己是神，改变别人是神经病。她爹孝顺她祖母，习惯她予取予求都三十多年的习惯了，你让他一下子改过来，可能吗？

不可能的，所以只能慢慢来，现在看来，这些日子他们功夫没有白做，至少她爹为他们着想了，而不是她祖母一张口说什么他就依什么，也不管他们做儿女的利益会不会有损。

发现这一点，再思及现在让她爹痛苦为难的祖母和大姑母，周蓁蓁心想，那就别怪她拼命刷她爹的好感度，将她爹拉到他们的阵营里来咯。

“爹，祖母的身体如何了？”

啊呃？周涎愣了一会才后知后觉想起这两天他娘正称病呢，“你祖母无事。”

“那就好，我还以为急匆匆地将您唤去是祖母身体有什么变故呢。”

听到这话，两厢一对比，周涎的心里很不是滋味，这厢女儿还关心着祖母的身体无恙否，那厢他母亲却帮着他大妹想踏掉那笔三万两的银子。

“蓁蓁，你和宪儿缺银子用吗？”

“不缺啊，每年外祖父都将产业上的盈利给我们送来呢。”周蓁蓁状似无意地道，“爹你问起这个，是不是缺钱用啊，是的话你说啊，等外祖父他们过段时间送盈利来，我和弟弟就不花了，都给你。”

“不是，爹不缺钱花。”周涎有些感动，又有些狼狈。

“这样啊，那外祖父这次送来的盈利我就存起来吧。其实这些年女儿花钱不懂节制，娘的嫁妆用去不少。”周蓁蓁有些不好意思地道。

其实最初的时候他们手里是有一笔很大的浮财的，是何老安人以家中困难为由，或者自己出面或者让周涎这个当爹的出面，问他们姐弟拿走了。

“眼见着弟弟一年年大了，再过几年就能娶妻了，聘礼这些也该准备起来了。唔，这个是大头，得攒钱了不能乱花了。”周蓁蓁数着手指，说着自己的计划。

“不过爹，如果你缺钱花，你就说。这些银子，咱们父女三人一起花。之前女儿一直不知道爹的钱没有多少，对不起啊。”

“不用！”

周涎连连罢手，在周蓁蓁说出那样的话之后，他哪好意思花儿女的银子？而且不巧的，他也想起那几次何老安人陆续让他从儿女这里拿银子的事了。

一时间，他心里那叫一个难受啊。

“蓁蓁，你觉得你谨表哥怎么样？”周涎心想，那三万两银子或许拿不回来了，联姻一事倒是可以争取一下。

“爹，你去祖母那里，大姑母和你说了当初和娘的约定的事了？”

“这事你知道？”周涎吃了一惊。

“知道，五年前，蔡姑父家遇到事了，需要三万两来周转，偏偏还不能大张旗鼓的筹借银子，于是找娘借了三万两。并且当时就将我和谨表哥的婚事订了下来，但约定了，如果双方有一方不愿意是可以毁约的。如果蔡家毁约，只需要将三万两银子归还即可，如果是我们这边毁约，那三万两银子蔡家就不用归还。爹，这便是娘当初和大姑母订下的约定的全部内容。”周蓁蓁顿了顿说道，“娘去世前和我说了，还说大姑母那边要求保密，不希望那么多人知道这事，让我嘴巴紧一点。”

娘，劳烦您背个锅。

“还有，前阵子蔡彤表姐找过我，就是想让我主动和外祖父说退亲的事。”

周涎没想到一直以来咋咋呼呼的女儿竟然身怀秘密，守口如瓶多年。

“爹，是不是大姑母让你为难了？”周蓁蓁小心地猜测，“其实那笔银子数目确实有些大，当初娘拿出来的时候也不容易，还变卖了两个生意最好的铺子呢。”

周蓁蓁不动声色地上着眼药。当初我娘为了凑银子给你渡过难关，都做到这份上了，现在轮到你还钱了，你是怎么做的？

她想也知道周兰不想还钱。

果然，一听到女儿说当初妻子为了给妹妹凑钱，两个最红火的铺子都卖了，再一对比自己妹妹还钱时的嘴脸，周涎的心情很不美丽。

“大姑母一时还不出来那么多银子也是可以理解的。”周蓁蓁低声说道。

周涎语塞，傻姑娘，你大姑母压根没想还。

“那笔银子我们也不急用，离弟弟娶妻还有几年呢。三万两大姑母一下子拿不出来不要紧，都是亲戚，我们也不用逼得太紧，让她每年还四五千两，咱们也不要她的利息，还个五六年就能还完了。这样算来，一个月攒出四百两来还债，对大姑母来说不难吧。要知道她家良田都有几百顷，还有庄子铺子之类的进项。”

周蓁蓁不动声色地给她爹刷了一波好感和上了一波眼药。看，她是多么善解人意啊。

周蓁蓁给她大姑母来了个分期付款的方案。其实她还有另一个备用方案，但她怕一下子拿出来，对她爹刺激有点大，也不符合她循序渐进的思路。

周涎无语，这还银子的方案就跟月月年年揭他大妹的皮一样，让她一想到就是无时无刻的痛苦，她愿意才怪。

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