跛子抱着小萝卜，在城门口等她，见她顺利出来松了口气。

刚要开口，守门的差役迎着杜九言和她聊了起来。

杜九言笑语盈盈聊了半天，才顺利出门。

“跛爷，您这抱着孩子站在门口等杜某，就像悬崖山上的望夫石啊。”杜九言笑着打趣道：“杜某觉得很温馨。”

跛子很不客气地道：“你现在很膨胀。”

“小小膨胀一下，毕竟我也是凡夫俗子啊。”杜九言叹气，“想想，得去矿山住几天才好。”

高身份大名声还有钱……

跛子问道：“修身养性找回自己？”

“不是，继续享受有人捧着的感觉。”杜九言道。

跛子被气笑了。

“九哥，是不是在宝庆城内又被人拦住了？”窦荣兴在马车里打了个盹儿，这会儿拨开帘子露出一张漂亮的脸，睡眼惺忪地看着她。

杜九言点头，“是啊。刚刚跛爷批评我，说我离开京城后膨胀了。”

大家都笑了起来。

“爹啊，”小萝卜小声道：“没关系的，继续膨胀。”

杜九言敲了儿子的头，道：“我儿懂我。”

临近邵阳，大家精神都振奋了起来，十月底离开，近三个月的时间，仿佛很久似的。

“蛙子叔叔。”小萝卜站在车头喊正在城门口说话的蛙子，蛙子眼睛一亮冲着他们挥手，道：“跛爷，杜先生，钱先生……你们回来了啊。”

跛子道：“最近衙门可好？”

“都很好。就是你不在，我们办案都忙了很多。”蛙子道：“三爷在衙门呢，你今天要去点卯，还是明天去？”

跛子回道：“先回家收拾一下去找你们。”

“好，那晚上兄弟们等你。”蛙子说着，和杜九言几个人拱手，“改日给各位接风洗尘。”

杜九言拱手，道：“不用客气，改日我在德庆楼请兄弟们。”

蛙子笑着应是。

“是杜先生。”路边有位卖桂花糕的大婶喊道：“杜先生，您终于回来了啊。”

杜九言笑着下马，还了礼。

许多人涌过来和她打招呼，问着马玉娘案子的情况，又纷纷恭贺她。

“杜先生！”忽然，有个少年冲到了马的前面，扑倒就跪，“杜先生，我终于等到您回来了。”

人群中一阵喧哗，有人道：“这不是城外杨家庄杨三强吗？你爹的事找杜先生这不是害杜先生嘛！”

“就是。杜先生再有本事，可也不能把杀人犯弄成无罪啊。”

杨三强也不管，在地上磕头，看着杜九言道：“杜先生，我爹他没有杀人，他不可能杀人的。”

“先起来说话。”杜九言将他虚扶起来，“你爹……定罪了？”

杨三强道：“我求了三爷，说等杜先生您回来再审。我敢拿我的人头担保，我爹一定没有杀人。”

“刘大人说等您到月底，要是您不回来，他也压不住了。”杨三强道：“正月二十一出的事，我爹现在关在牢里呢。杜先生我没有骗您，如果我骗您，我不得好死，天打雷劈断子绝孙。”

“你这不是逼杜先生吗。”有人跟着后面骂，“接不接你的案子，杜先生会决定。你这么说，杜先生岂不是非接不可了。”

杨三强眼巴巴地看着杜九言。

“这样，”杜九言道：“我先去了解一下再答复你行不行？”

杨三强点头应是，“是，是。那我等先生您答复，我、我明天去三尺堂找您？”

“好，明天我在三尺堂等你。”杜九言颔首。

杨三强一再行礼，急匆匆地往家跑，要回去告诉家里人。

“杜先生，”还没缓口气，又有位大婶过来，道：“杜先生，我有案子要请讼，您可有空？”

杜九言问道：“大婶是什么事？”

“她家小孙子和隔壁的孩子闹着玩儿，把路过的一个人眼睛砸瞎了一只。”有人道。

大婶有些不高兴，瞪了那人一眼，笑着和杜九言道：“事情确实是这这样。那人也没告到衙门，只是让我们两家赔钱。”

“毕竟人伤了，赔钱是应该的，可是现在夏家不肯和我们一起赔钱，说是我孙子捡石头砸的，和他们家没关系。您说说这什么道理，要不是他夏家的小子和我家宝儿玩儿，宝儿又怎么可能捡着石头砸呢。”

“我家宝儿有责任，可他们夏家也不是一点责任都没有啊。杜先生您说是不是。”

杜九言没回答，问道：“两个孩子多大了？”

“我家孙子今年五岁，就……就和小萝卜一样大。夏家的小子六岁，都是两个不知事的孩子。”大婶道。

杜九言点了点头，“这样，我们今天刚回来，连家都没有回，您明天去三尺堂，我们细细聊一聊经过，您看可行。”

“行，行。”大婶道：“杜先生您忙，这案子您是不是不会亲自办？”