比起富丽的王宫，教皇厅显得更加肃穆空寂一些，建筑大量使用了黑金两色来勾勒线条，特意拔高的石柱和穹顶都扩大了视野的辽阔感。

戈尔多踩着刻画着繁复花纹的地砖一步步往长廊的幽深处走去。大概走了有一刻钟，他们在一扇金色的大门前停了下来。

“请进吧。教皇阁下已经等待您许久了。”

说这句话的人朝着戈尔多一鞠躬，却没有再给戈尔多领路，而是恭敬而静默地转身离开，逐渐消失在夜色里。

戈尔多打开了那扇门。

入目的是几百支明亮的烛火，以及满壁的书籍。

教皇就站在书桌边，他的身影和高大的书墙比起来显得不那么起眼。

“你来了，孩子。”教皇挥了挥手，满天的烛光有一瞬间跳跃了一下，一把椅子从角落里无声地挪到了书桌的对面，“请坐吧。”

戈尔多：“……”

他看着教皇在烛光下柔和却沉着的面孔——那张脸可以说是三十岁，也可以说是四十岁，但要说这是一张老人的脸，也实在太过牵强。

戈尔多对教皇的“年轻态”并没有太多的意外，他挑了挑眉，不动声色地走到那张椅子上，坐下：

“夜安，教皇阁下。”

“夜安。”教皇和蔼地回复道，“很抱歉我在这种时刻以这种方式把你请到了我的书房中做客——其实我们本可以建立更和睦、更亲密的友谊的，可惜时局所迫，一直没有这样的机会。”

“我的确得感谢您救下了我家里的孩子。”戈尔多微笑着，直奔主题，“但，如果我能马上看见他活蹦乱跳地出现在我面前，那我会更感谢您的。”

“那是当然。我没有拿那个孩子威胁你的意思。他现在正睡在离这里不远的客房里——你离开的时候尽管带上他，不会有任何人阻拦你的。”教皇笑着十指交叉、并了并手掌，“请你相信我的诚意。”

“……恕我冒昧。往日的所见所闻，让我不得不警惕一些。”戈尔多说。

“哈哈哈，你难道是在担心我会对你下手吗？不会的，孩子，我明白你与旁人的与众不同之处。在这个挤满了庸才的世界上，预见你这样天赋异禀的年轻人可不容易——我可是相当惜才的。”

“客套话就到此为止吧。”戈尔多唇角的笑意一凝，锋芒毕露，“请问您这个时候找我，究竟想跟我说些什么呢？”

“我们先说说你想听的那些东西吧——对了，关于你的母亲。”教皇说道，“说真的，你和你母亲简直是一个模子里刻出来的。但你微笑的样子又更像你的父亲。可以相见，如果你的母亲还在世，她肯定也会像你父亲那样视你为珍宝——说到这里，你大概懂我的意思了。”

戈尔多当然明白。

领主爹这么喜爱戈尔多，自然是因为深爱着他的母亲。爱屋及乌罢了。

“你不仅长得像你母亲，连那股聪明劲儿也非常的相似，你的母亲也是个天才。”教皇笑着眯了眯眼睛，“否则，当初我也不会帮助她谋取王位。”

戈尔多：“……？”

“我不知道你对当年的事了解多少，疯女王的陨落的确是我一手谋划。但，那个没什么心计的小姑娘本就不适合做国王，相反，你的母亲虽然是国王的私生女，但是她为王的资质却是一等一的——所以，我们有过约定。”教皇的微笑在昏暗的光线下让人有些不寒而栗，“我会帮助她成为女王，而她也会帮助我解开一些难题。嗯，魔法上的难题。”

“……神纳教的遗产，沉睡着智者灵魂的头骨。”戈尔多轻声说道。

“没错，这些你果然都查到了。”教皇赞许地点点头，继续说道，“你母亲的魔法资质也是举世无双，虽然天赋都点在了黑魔法上……总之，我们一起合作研究过一段日子，那个时候我们是很好的朋友。我也与她做过约定，要把她推上王位，作为回报，我们将会共享头骨的秘密，一起迎来真正的永生——什么是真正的永生？灵魂不灭即是永生。生与死是圣主给我们设下的考验，也是人间与神国之间的天堑。要跨越这道天堑，不是一般的天才能够做得到的。但我相信我和你的母亲能做到……”

戈尔多：“……所以呢，你们后来为什么又分道扬镳了呢？”

教皇：“因为那个该死的卡萨尔·莫兰……哦，抱歉，我忘了那个男人是你的父亲。但卡萨尔·莫兰给你的母亲带来了毁灭性的灾难。她被爱情冲昏了头脑，居然不想当国王，也不想再和我一起探索永生的奥秘了。”

“你母亲是这么跟我告别的——‘我不想求什么永生了，我能和心爱的人在一起就很好。’”教皇说到这里，似乎有些压抑不住怒气，“结果呢，没几年她就因为难产去世了。可见为了爱情放弃永生是有多么的不明智……”

此刻，教皇仿佛满脸写着“什么爱情，都是狗屁”八个大字。

戈尔多：“……”槽点有点多，他一时之间居然不知道该说什么。

“但是，事情既然已经到这一步了，我也无计可施。”教皇恢复了冷静，“这么多年下来，当初被我勉强推上位的傀儡皇帝也有了自己的意见。他想玩弄制衡之术，削弱我的同时也削弱和你一样真正身怀王血的潜在继承者们——他是个什么东西？如果没有那顶王冠，他甚至都不具备和我们这样的人谈判的资格。”

“所以，孩子，我想说的是，我和你母亲的交易完全可以继续。我可以利用教廷的影响力，让你成为名正言顺的国王。然后我们就可以一起堪破头骨的秘密，真正成为这片大陆上永生不灭的统治者……”教皇用充满诱惑力的语言说道，“然后把一切你觉得碍眼的东西，统统清扫完毕。”

第一百八十章

“……不得不承认, 您的提议相当诱人。”戈尔多说道，“但我但是并没有需要王权才能扫荡掉的、非常碍眼的东西。”

实际上他自己心里明白，教皇的永生其实就是在画大饼。即使他现在已经返老还童了, 离永生的概念也还远着呢——虽然能当上国王是实打实的利处, 但是依靠教皇的帮助当上国王，就意味着接下来还要和他一起合作，“不择手段”地研究所谓的“永生”……然后脏了自己的手。

教皇为了达成自己的目的, 一向是不在意牺牲多少人的性命的。他现在能保持充沛的精力和魔力, 也和他之前榨取其他人的生命力有关。

和这种人合作, 相当于与虎谋皮。

但是现在海因茨还在对方手上，戈尔多也不好，就这么大大咧咧地拒绝对方。

戈尔多沉默了片刻，“但是我听说——已经有一颗头骨和亚特里夏融合了？”

“啊, 你是说亚特里夏·霍恩，你的导师？的确是这样，没错。”教皇神色不改, “这也算是我的一时疏忽。但要剥离他身上的头骨不难。只不过他身上的魔力会被抽干而已。你是想保住他的性命吗？那再简单不过了——如果你成为了国王，那你想怎样补偿他都可以。”

教皇走近了几步，双眼紧紧盯着戈尔多的面容，似乎是不想错过他脸上每一丝神态：“你觉得如何？”

黑发的年轻人坐在原地, 沉默了片刻, 直到那神造般的脸上流露出一丝隐隐带着兴奋的笑容。

“好啊。”他说，“那就这么定了。”

……成功了。

教皇心中叹息道。

戈尔多·莫兰和他的母亲太过相似，他们是对什么都提不起兴趣的天才，所谓世俗的王权、永生的快乐, 这些其实都不足以吸引他们, 真正能够吸引他们的是能带给他们新鲜感的东西。这源自于天才的自负。

当年卡吉娜的自负是被卡萨尔·莫兰给击碎的, 用的是爱情的重锤。卡吉娜的善变让教皇措手不及、扼腕叹息，但也只能认命，或许这就是王室血统里一脉相承的东西——疯女王陷落于爱情，卡吉娜也把自己的全部献给了一个男人，她们俩是同父异母的姐妹，如此相似也是说得过去的。