想证明这件事其实很容易，哪怕是再不受宠的皇子，从总角之时起，肯定就会有指定的老师指点读书写字。而他非但看不太明白寺庙碑林中所刻的那些佛经，甚至写出来的字也东倒西歪，缺胳膊少腿儿。

套用三当家许远举的评价，那就是“白丁一个”。试问大晋皇帝再糊涂蛋，有把自己的亲生儿子当猪养的么？

不过当宁彦章兴冲冲地将自己的新证据拿给几位当家人看时，却没取得他预期的效果。三当家许远举对他的真实身份早已不感兴趣，六当家余斯文和七当家李万亭都目不识丁；五当家李铁拐则毫不犹豫地就立刻认为，他肯定是故意把字写成那般模样的，否则即便用脚指头夹着笔，也不可能把字写到如此难看地步？！而一直最关心他的二当家宁采臣却当场做出决定，从即日起，少年人每天必须在沙盘上练字一个时辰，否则，两餐中的肉食全部取消，只能和喽啰兵们一道去啃菜团子！

“二叔——！”宁彦章弄巧成拙，当场苦了脸，低声求饶。

他身上最像龙子龙孙的地方，其实不是肤色和体形，而是胃口。一顿没有肉吃就提不起精神，连吃两顿连盐都不放的菜团子，肯定会饿得笔都提不起来，更甭说学什么颜筋柳骨了！

“玉不琢，不成器！先前念在你大病初愈的份上，我们才对你纵容了些！”对此，宁采臣却一改平素慈眉善目模样，丝毫不肯通融。“况且你怎么也不能跟我们几个一样，当一辈子山大王吧！我们几个落草，都是有不得已的苦衷。而你，总得活得比我们好一些！”

说这话时，他脸上带着明显的郁郁之色。一双明亮的眼睛里，也涌满了愁苦和屈辱。宁彦章看得心中一紧，连忙点头答应。“那，那我练字就是了。二叔，我听你的。每天练字一个时辰，然后再去看一个时辰的碑文。”

“碑文就算了，佛经里的东西，对你来说过于高深！”宁采臣伸出手，爱怜地摸了摸他的头，笑着叮嘱，“也太虚玄！咱们汉家儿郎开蒙，还是选《千字文》为好。今晚我抽空去默出来，明天一早你就能用上了！”（注1）

“谢谢二叔！”感觉到来自对方掌心的温暖，宁彦章躬身施礼。

“可惜眼下兵荒马乱，否则，二叔该送你去进县学……，唉！”宁采臣却又被触发了更多的心事，苦笑着摇头。

眼下的少年聪明且单纯，像极垂髫时的自己。那时候的自己有的是时间去读书修身，却终日忙着鲜衣怒马。结果身外繁华转眼成了梦幻泡影，到头来……

“你啊，有那功夫还是多指点他些武艺才是正经！”正怅然间，却听见五当家李铁拐冷笑着说道。“这年头，读书读得再好，能抵得上别人迎头一刀么？你看看那刘知远，杜重威等人，哪个是读书读出来的。还不是个个活得有滋有味，要风得风要雨得雨？即便是契丹人做了皇帝，也不敢轻易去动了他们。倒是那些读书郎，跪完李唐跪大晋，跪完了大晋跪大辽，要想活得好，就得先学会做磕头虫……”

“这，这是因为世道太乱，不，不能全怪读书人不争气！”宁彦章立刻如同偷西瓜被人捉了现行般，面红耳赤，额头上汗珠接二连三地往下滚，“但，但乱世总该有结束的那一天……”

“前提是你和小肥两个得能活到那会儿！”李铁拐耸耸肩，蹒跚着向门外走去。嘴巴里说出来的话，继续像毒蛇的信子般，啃噬着别人的心脏。“就他这细皮嫩肉模样，如果不学好武艺防身，只要离开了咱们，保证活不过三个月。我跟你打赌，他若是能多活一天，我也跟着你姓宁，做你的干儿子！”

“你……”宁采臣被气得直打哆嗦，却一句反驳的话也说不出来。从黄巢造反那时算起，兵火已经持续了近七十年。朝廷的名字也换了四五茬，而乱世，却知道何日才是尽头？！

在乱世里教导儿孙读书，不如教导他如何杀人。五当家李铁拐人性虽然差，但是他的话，却未必没有道理。所以从第二天起，宁彦章每天就有了两份固定功课。早晨习字读书，晚上练武学射，风雨不断。

他是个知好歹的，明白二当家宁采臣对自己的一番苦心，所以无论习文还是练武，都非常认真，并且一有时间，就主动给自己“加餐”，绝不敢随便浪费光阴，让宁二叔眼里涌现出丝毫失望。

然而，有些天分上的事情却不是努力就能弥补的。

在练武方面，他的进步简直可以用一日千里来形容。学套路时最多两遍，就能比划得似模似样。对练拆招时，也能凭借魁梧的身材和过人的膂力，最大可能地抵消自己经验方面的不足。

但一提起木笔或者捧起书本来，他的短处立刻暴露无疑。无论怎么努力，写出来的字依旧是东倒西歪，比刚刚开始习字的蒙童都不如。一篇千字文也足足学了小半个月，才勉强能磕磕绊绊地背诵完整。

“这小子弄不好，原本是个将门之后！”正所谓有一失必有一得。宁彦章读书如此不成材料，反而令五当家李铁拐放心了不少。刻意捡了个少年人听不到的位置，拉住二当家宁采臣嘀咕。

“即便是将门，笨到如此地步的，恐怕也不多见！”二当家宁采臣偷偷朝着远处“握笔如椽”的少年看了几眼，苦笑着连连摇头。

谁说长相斯文白净，就一定是读书料子的？十个胖子，九个脑满肠肥还差不多！如果小肥读书的天分，有练武的一半儿，放在太平时节，都足够他金榜题名。而以他现在的模样，也罢！他现在的模样，生在乱世倒也算生对了时候！

“其实，他现在的样子，对我等来说，才是最好！”三当家许远举也捧着壶浓茶踱了过来，一边对着茶壶嘴儿地慢品，一边笑着提醒。

一个人即便得了失魂症，他发病前所熟悉的本领，经过提醒后，也能慢慢地重新捡起来。而少年小肥在宁采臣的都督下，苦苦打磨了小半个月，却依旧读书不知句读，写字缺胳膊少腿儿，唯独武艺突飞猛进。很显然，在被契丹人用铁锏砸坏脑袋之前，他曾经有过很好的练武功底，却没怎么在书本方面花过心思。

马背上可得天下，却不可以治天下。被掠走的那位大晋皇帝石重贵，即便再糊涂昏庸，也不会不请名师指导自家儿子读书，却下得了狠心，将龙子龙孙交给某个武夫调教。除非，除非他原本就知道自己早晚有一天会亡国，所以提前给儿子准备好做凡夫俗子的依仗！

石重贵比他甘心做儿皇帝的养父石敬瑭有骨气，目光却算不上长远。否则，他也不会在连续多年顶住了契丹人入寇的情况下，最后却稀里糊涂地就亡了国。所以眼下小肥在读书方面所表现出来的天分越差，就越不可能是石重贵的儿子。

所以大伙先前的怀疑，纯属自己吓唬自己，现在回想起来，真是贻笑大方！

“好不好还不就那么回事儿，他又不是老子的儿子！”五当家李铁拐如今也相信自己当初的确太过于多心了，嘴巴上却不肯认账。想了想，冷笑着补充。“倒是二哥，白白捡了一个衣钵传人！对了，这小子品性不坏，你干脆直接认他当儿子好了！”

最后的建议，无疑出自一番好心。谁想到，二当家宁采臣听了后，却果断摇头，“不行，我的命太苦，不能连累了这孩子！他，他无论是谁的儿子，总该比咱们活得好一些才对！”

转头望着握笔练字的少年，他的目光里，写满了企盼。

你要活得比我好！这是人世间大多数父亲对儿子的期望。哪怕被生活压弯了腰，哪怕终日匍匐于黑暗中，做父亲看着儿子之时，双目中都尽是光明！

注1：千字文，古人开蒙三大经典之一。成书于南北朝。

第一章 磨剑（四）

“我怎么没看出你命苦来？！”李铁拐最受不了宁采臣动不动就自怨自艾，皱紧了眉头数落。“不就是落了草么？总比跑不出来被人杀了强。况且整个绿林道上，眼下有谁不知道你宁二当家？！”

“那又怎样？你自己还不是做梦都想着金盆洗手？”二当家宁采臣看了他一眼，继续苦笑着摇头。“如果有的选，谁愿意给山大王当儿子？！”

五当家李铁拐顿时被问愣住了，咬着嘴唇半晌无言以对。江湖是条不归路，如果有选择的话，谁愿意当山贼？哪怕名头再响亮，在同行眼里再八面威风，养一个儿子去了山外，依旧是个贼娃子。子子孙孙都上不了正经台盘！

如此想来，宁采臣不肯收小肥做干儿子，理由就很清楚了。并非是怕他自己命苦，而是不想让小肥背上一个山大王之子的恶名。那孩子长得就不像个山贼，又生得一幅好心肠。理应有更大的出息，而不是像老一辈们，背负着罪恶直到死亡。

可如今兵荒马乱，不当山贼哪里有什么正经活路？就连各地节度使，也不过是实力稍大一些的贼头罢了！与占山为王者本质上没有任何差别。

“我听说江南大唐那边又开了科举！”仿佛猜到了李铁拐心中的疑问，宁采臣将目光从宁彦章身上收回来，用极低的声音说道。“李氏父子折节下士，很多江北去的人，都被委以重任。如果小肥有个清白的家世……”

江南大唐，是对南方李氏所建政权的尊称。自打九年前徐知诰改姓名为李昪，改国号为唐之后，经过两代人的励精图治，其国土已经从吴地一隅扩张到了荆楚和岭南。比大晋全盛之时都不逊多让。而其在民生方面，也远远超过了北方的大晋。虽然还没达到路不拾遗夜不闭户，但至少已经日渐远离了战乱。手握重兵的武夫们也不敢像北方这样为所欲为。（注1）

“那你可是有的累了！”李铁拐没想到宁采臣为小肥打算得如此长远，又愣了愣，撇着嘴摇头。

培养一个脑袋被打傻了的人去江南大唐考科举，在他看来比教野猪上树还不现实。与其有那份精力，还不如仔细谋划一下，当吴老大带着卖人头的钱回来之后，大伙如何走得利落些，以免被赵延寿的爪牙尾随追杀！

然而这些心里话，他却不会跟宁采臣多说。双方原本不属于一个山寨，去年夏天因缘际会，才一起在瓦岗山上的白马寺内搭起了伙。而在未来，彼此之间的也是老死不相往来为妙。毕竟带着那么大一笔钱去买田产隐居，身边知道彼此根底的人越少越好。

二当家宁采臣，同样也没指望李铁拐会支持自己。他原本是个大户人家的公子哥，因为家园被战火所毁，不得已才落草为寇。从此少年时的很多理想，都彻底成了梦幻泡影。而这几个月从小肥的身上，他总是能看到少年时的自己。所以恨不得将所有的东西都倾囊相授，让后者代替自己，去补全那些当年的遗憾。

本着琢玉从细的念头，从这一刻起，他对宁彦章的教导更加认真。一遍不行就两遍，两遍还不行就三遍，四遍，乃至八九十遍。反正最近外边风紧，大伙不可能冒着被赵延寿盯上的危险出山去“做买卖”。与其闲着骨头发痒，不如把精力全放在小肥身上。

如此一来，宁彦章的日子就愈发“艰苦”了。《千字文》刚刚背熟，就又被硬塞了一本不知道从哪淘换来的《诗三百》。《诗三百》才刚刚背熟了开头两篇，转眼晨课时又多了一卷残破不堪的《尚书》。要不是因为外边兵荒马乱，市井凋零。弄不好连《论语》和《孟子》，也会被宁二叔直接拿来给他当教材。（注2）