杨重贵果断竖枪回救，枪杆槊杆在半空中相撞，如同两条蛟龙斗在了一处，摇头摆尾，翻滚咆哮。白龙驹和铁骅骝各自张开四蹄加速，驮着自家主人拉开与对手的距离，将危险转眼间远远甩在了身后。

第一回合，二人算是斗了个旗鼓相当。也都在心中称出了彼此的斤两，为接下来的搏杀做足了准备。战马在各自跑出了五十余步后，双双放缓速度，随即，咆哮着一个大转身，再度面对面加速冲刺，恨不得立刻帮助自家主人，将对手连人带马置于死地。

“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚！”观战的骑兵取出了鼙鼓，奋力敲响，将在场所有人的热血，瞬间催至沸腾。（注1）

“的的，的的的，的的的，的的的的的的的！”马蹄声快得令旁观者窒息。

在震耳欲聋的鼓声的令人窒息马蹄声中，杨重贵抖擞精神，再度挺枪朝呼延琮疾刺。呼延琮持朔格挡，旋即一槊扎向杨重贵的战马脖颈。杨重贵抢在槊锋刺中坐骑之前，奋力下拨。呼延琮大叫一声“看鞭”，却是任凭杨重贵将自己重槊拨歪，右手趁机高高地举起一根藏在槊杆下的钢鞭，泰山压顶！

“呯！”千钧一发之际，杨重贵横枪在手，身体迅速后仰。呼啸而来的钢鞭将枪杆砸成了弧型，转眼又被高高地弹起。两匹战马再度错镫而过，呼延琮根本不给杨重贵重新坐直的机会，单手抡起重槊，扭身回扫，“着！”

“呯！”又是一声巨响，重槊再度砸中枪杆，震得双方虎口发木。再看杨重贵，身体居然在马背上扭了个怪异至极的角度，面孔对着呼延琮，双手紧握长枪，横眉怒目。

不待第四招使出，两匹战马驮着各自的主人，又拉开了距离。马脖子、马前腿和马腹等处，汗珠汇聚成溪流，不停地下淌。呼延琮和杨重贵二人，也累得汗流浃背，张开嘴巴，拼命地调整呼吸。赶在下一轮厮杀开始之前，积攒出足够的体力，给对手最后一击。

这二人都是一等一的勇将，虽然面对面只厮杀了两个来回，却比以往各自于千军万马中冲锋，还要累上十倍。唯恐在对手筋疲力竭之前将自己的体力耗尽，杨重贵在策动转身的瞬间，迅速地弯了下腰，将角弓取在右手中，与枪杆握在了一起。左手取了一直破甲锥，悄悄地贴在了枪杆的后半段。

白龙马心有灵犀，咆哮着转身，摇头摆尾。脖颈上的鬃毛在风中摆出一层层波浪，尽最大可能搅乱对方的视线。四条马腿，跑动的幅度和节奏却无比地平稳，以免稍有起伏，影响到羽箭的准头。

一百步、八十步、六十步，五十步，四十步，杨重贵竖起枪杆和弓臂，拉满弓弦。在松开弓弦之前，大声投桃报李，“看箭”。

四十步，对方侧身躲避，接下来已经没有足够时间，格挡他的长枪。不侧身躲避，则必然会被一箭透体，最后结果和躲避一模一样。

“嗖——噗！”果然，呼延琮胸口处红光四射，哼都没哼，坠到了马鞍下，身体被战马拖着，宛若一只傍地飞舞的纸鸢！

注1：鼙鼓，军队专用乐器。分为大鼙鼓和小鼙鼓。大鼙鼓架于专用战车上，负责传递军令。小鼙鼓用手可以敲打，传令和助威。《六韬·兵徵》：“金鐸之声扬以清，鼙鼓之声宛以鸣”。白居易，“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲！”

第一章 传说（七）

“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚！”观战的骑兵们疯狂挥舞手臂，将鼙鼓敲得震天地响。

又一次亲眼见证了自家将军的阵斩敌将，每一个人，都觉得兴奋异常，荣耀无比。什么太行山七十二寨总大当家，什么北方绿林道总瓢把子，在自家将军枪下，都是插标卖首的孬货。三个回合不到，就被彻底打回了原型。其以往能闯出偌大名头，只是未曾与自家将军相遇而已……

狂热且激越的鼙鼓声中，杨重贵骄傲地扭过头，朝自家妻子看了一眼。随即，收起骑弓，放缓战马的速度，准备绕到另外一侧去，给呼延琮一个痛快。就在此刻，变故陡生。原本被倒拖在铁骅骝身侧的呼延琮猛地一缩腿，皂靴瞬间脱离马镫，紧跟着，挺腰，伸臂，手中迅速释放出一团黑影，“呼——”

“卑鄙——！”“将军小——”事发突然，众骑兵根本来不及停住鼙鼓，凭借本能而发出的斥责和提醒，全部被淹没在变了调儿的鼓声里。

“贼子敢——”杨重贵也凭借直觉，意识到了危险的临近。果断挥舞长枪，护住自己的全身要害。

他这一个举动，不能说不及时。然而，呼延琮的老辣，却超出了所有人的想象。匆忙发出暗器，根本不是冲着人，却是冲着杨重贵胯下的白龙驹。

像其背上主人一样骄傲的白龙驹猝不及防，被黑影牢牢地缠住了一只前蹄。正在减速的身体瞬间失去平衡，“轰！”地一声，摔出了两丈多远。

“嘿！”马背上的杨重贵在千钧一发之际用长枪戳向地面，身体借着枪杆处传来的反作用力腾空跳起，避免了被自家坐骑压断大腿的噩运。然而，呼延琮的钢鞭却又贴着地皮盘旋飞至，“当啷”一下，正中露在土外的枪锋后缘。

“噗通！”长枪随即失去了平衡，轰然而倒。半空中的杨重贵无处借力，随着倾倒的枪杆摔落于地，眼前金星乱冒。还没等他艰难地恢复对七窍和四肢的控制权，脖颈后，已经传来了一抹刺骨的冰寒，“杨将军，承让！”

“你——”杨重贵的身体僵了僵，半趴在地上，如同一墩被抽干了灵魂的行尸走肉。

脖颈后的寒意，来自一把短刀。身经百战的他没理由不相信，只要自己再稍作挣扎，就会被刀刃切断脖子。然而，他却无论如何都接受不了，自己居然在即将大获全胜的边缘处，被对方逆转乾坤。更无论如何都接受不了，自己百战而来的无敌威名，今日竟然彻底毁于一名强盗头子之手。

正准备横下心去，拼个玉石俱焚之际，脖颈后的冰寒却又突然消失。先前持刀将他制住的呼延琮快速后跃，拉开彼此之间的距离。紧跟着，将解刀狠狠朝地上一掷，双手抱拳，大声说道：“这一命，用来换我麾下那四名弟兄的性命。杨无敌，你且去换一匹战马，咱们俩从头来过！”

说罢，也不理睬已经围拢过来的骑兵和情急拼命的折赛花，踉跄着朝自家铁骅骝走去。胸前后背，鲜血顺着一支透体而过的破甲锥汩汩而出，将一身衣袍染了个通透。

折赛花和众骑兵，先前还以为他准备挟持杨重贵当人质。一个个又气又急，握着兵器的手指关节一根根全变成了青灰色。待忽然发现一个强盗头子居然如此光明磊落，庆幸之余，愧疚感觉自心底油然而生。刹那间，竟不知道是该盼望自家将军换了战马洗雪前耻，还是该盼望自家将军就此罢休，放呼延琮一条生路返回太行山。

正尴尬之际，却见杨重贵从地上捡起长枪，遥遥地指向了呼延琮的后心，“站住！杨某如用你饶！你既然用暗器毁了杨某的白龙驹，就别指望杨某会上你的当，放你逃出生天！”

“我刚才说了，是用你的这条命，换我麾下四个弟兄的性命。这笔买卖，某一点儿都没吃亏”呼延琮缓缓停住脚步，因为被透体而过的破甲锥伤到了肺，声音听起来明显后劲儿不足，“至于用暗器毁了你的白龙驹，杨将军，战场之上，你死我活，哪有什么明器暗器之分？你不服气，咱们这就重头来过，你有什么本领尽管使出来。某家有什么杀人手段，也绝不会藏私！”

说罢，抬手擦了一把额头上疼出来的冷汗，转身迈步，继续走向自己的铁骅骝。从头到尾，话语里头没露出一丝示弱或者乞怜。

杨重贵的脸，瞬间给臊成了一块大红布。的确，沙场拼命之时，各种手段无所不用其极，根本没有什么“明器”暗器之分。况且即便是江湖切磋，也是自己先放冷箭在先，对方只是以牙还牙，并且技高一筹而已！

然而让他当着妻子和这么多弟兄的面儿，承认自己技不如人，又是何等屈辱？还不如先前就被呼延琮一刀杀掉，也好过像现在这样进退两难。就在这当口，人群中忽然又响起一声断喝：“行了，呼延琮，你的伎俩得逞了。我们夫妻无破解之法。你赢了，现在就可以离开。咱们山高水长，后会有期！”

“你——”杨重贵带着几分羞恼抬头，正看见折赛花那双写满了关切的眼睛。没有一丝一毫的轻视、责备或者失望，只有发自内心的坦诚与温柔。

下一个瞬间，杨重贵果断将责备的话吞进肚子当中。妻子的决定是对的，自己即便想找回颜面，也不该是今天。否则，以完好之躯，去挑战一个刚刚饶了自己性命，又身负重伤的彩号，无论输赢，结果都是将名誉丢进了烂泥坑。

“你赢了，我输了，事实就是事实。”望着再度回过头来，等候自己决定的呼延琮，杨重贵奋力将长枪戳在身侧，肃立拱手，“先前四个弟兄是杨某答应你放走的，不能出尔反尔再拿来交换！你刚才仗义放过了杨某，咱们就一命换一命。你可以走了，杨某绝不会派人去追。你们大伙谁带着金创药，替我送呼延大当家一份！”

最后一句话，是转过头去，对着麾下的弟兄们说的。众骑兵悬在嗓子眼儿处的石头顿时“砰然”落地，兴奋地答应了几声，取出许多份金创药，由明法参军从里边挑了包装最精致的一份儿，双手捧着，送到了呼延琮面前。

“多谢！”呼延琮收下药囊，双手抱拳，给杨重贵和众骑兵们做了个罗圈揖，“多谢诸位高抬贵手，某家记在心里头了！今后若有机会重逢，定加倍回报！”

随即，又专门将面孔对向杨重贵，大声宣布：“你那白龙驹，被某用绊子缠住了前腿儿，估计是摔得不轻。即便能治好，以后也上不得战场了。某家的铁骅骝虽然比不上你的白龙驹金贵，却也算得上万里挑一。今天就赔给了你，咱们从此恩怨两清！”

“不可，先前是杨某技不如人，怎能……”杨重贵闻听，赶紧高声反对。呼延琮却不肯将送出去的赔偿收回，摇摇晃晃走向迎上来的四名亲卫，由对方架着，朝一匹战马走去。胸前身后，鲜血淅淅沥沥落下，在地面上染出了刺眼的两行。

“你……”杨重贵迈腿追了几步，心中却知道对方一言既出，驷马难追。最终是轻轻叹了口气，缓缓停住了双脚。

“大哥，咱们也走吧！这人虽然身为土匪，却也是一个难得的豪杰。你今天收下他的铁骅骝，日后想办法再还他一匹汗血宝马便是！”折赛花明白自家丈夫心思，跳下坐骑走上前，小声替杨重贵找台阶。

“也是，麟州那边，素来不缺好马！”杨重贵心领神会，冲着妻子点了点头，满脸温柔。

夫妻两个相视而笑，点手叫来传令兵，宣布整队回营。还没等将队伍整理停当，耳畔忽然又传来一阵凄凉的哭喊声，“大当家，大当家你醒醒啊！大当家，你半辈子英雄了得，这点儿小伤怎么害得了你？大当家，大当家……”

第一章 传说（八）

“怎么回事儿？”杨重贵心里顿时涌起一股不详的预兆，拨转坐骑，朝着哭声响起处冲了过去。

虽然有几分恼恨呼延琮毁了自己的无敌美誉，然而此时此刻，他却一点儿也不希望对方死在自己面前。那样的话，一方面就意味着他杨重贵今后永远都是呼延琮的手下败将，永远不可能再找回今天丢失的威名。二来，在内心深处，他对呼延琮的恼恨，远远少于赞赏。