“既然半年前还是乡勇，经历的战事就不会太多！”韩倬眼光比其他两人高了不止一点半点，立刻从韩德馨所提供的消息中，找出了对手的一处重要破绽。“兵器、铠甲之类，都相对容易补充，但战场经验，却必须一步步来。缺乏经验，则其韧性就难免不足。打顺风仗可以，万一受到些挫折，便会士气大降。所以，我等不必急于求胜，稳扎稳打，反到更容易拖垮他们！”

……

三个出主意的人当中，有两个原本就并非等闲之辈。马延煦自己能一路做到军一级的都指挥使，自然也堪称兵法精通。因此商量了片刻之后，还真给他们商量出一条非常恰当的策略来！那就是，“放慢脚步，远派斥候，保存体力，稳中求胜”。同时派人去联络附近的“朋友”，让后者提供力所能及的帮助。

还甭说，当真正把李家寨众乡勇当作可与自家实力相提并论的对手之后，效果几乎是立竿见影。不到两个时辰，撒到大队人马周围五里之外的斥候，就跟一小股来历不明的队伍，爆发了一场遭遇战。凭借娴熟的武艺和丰富的厮杀经验，幽州军斥候很快就击败了这股从雪地里突然冒出来的敌人，自己所付出的代价，却不到对方所留下尸体总数的一半儿。只是因为天色迅速转暗和地形不熟等原因，才很遗憾地未能将这支敌军全歼。

当天夜里，马延煦又亲自带队，粉碎了敌军的劫营企图。自身伤亡不到三十，却令对手在营外的雪地里，又留下了四十余具尸体。随后的几天，四个营头的幽州军，以每天不到三十里的速度缓缓前推，每走五里左右就休息一次。始终让将士们保持着充足的体力，沿途警戒也越盯越紧。结果自然是赏心悦目，非但在几次斥候战中，都力压对方一头。还连续两次提前发现了对方的所布置的陷阱，令其根本未来得及发动，就自行土崩瓦解。

如是又过了两天，李家寨方面找不到可乘之机，就只好放弃了沿途偷袭的念头，把斥候的伏兵都撤回了山寨中，准备凭险固守。而大辽国分散在定州各地的“朋友”，也偷偷地派遣家丁，将李家寨那边的虚实，源源不断地送到了马延煦的面前。

“小小的一个军寨，乡勇竟然有九百多，真是穷兵黩武！”拿着对手的详细情报，马延煦等人喜出望外，一边命令将士们提高行军速度，一边在马背上大声探讨。

“果然后边有郭家雀儿的支持，怪不得铠甲兵器，都不输于义武军！”

“还有太行山的山贼跟他们狼狈为奸。这个倒是需要小心，不过可以告知临近的打草谷的渤海军，请他们帮忙威慑太行山贼所盘踞的那几个寨子，使群贼不敢轻举妄动。”

“寨墙只有两丈左右，宽不到三尺，终究是一伙农民，三尺宽的寨墙能顶什么用？”

……

越是了解对手的情况，众幽州将士越是对胜利充满了信心。近二十年来，堂堂正正而战，在同等兵力情况下，除了契丹人之外，幽州军还真没怕过谁。可李家寨那群土鳖，又怎么能跟契丹人相提并论？先前之所以能侥幸取胜，不过是凭着其主将对地形的熟悉，外加打了别人一个出其不意而已。

“呜呜——”前方有几个黑影，狂奔而回，一边跑，一边将牛角号拼命地吹响。

“怎么回事？”马延煦迅速停止对敌情的讨论，抬起头，朝着警报起处正前方眺望。

吹角示警的，是自家所派出去的斥候。因为下坡地形和积雪的关系，他们几乎是连滚带爬一路向下，在身背后，留下了数道纯白色的烟尘。

“那边，看那边，山顶，山顶——”有人于他耳畔大声叫嚷，却是耶律赤犬。此子眼神好，第一个发现了前方三里之外的山梁上，有一段颜色不对，用手指着那里，不停地提醒。

“山顶怎么了！你别一惊一乍的！斥候还没到呢，当心干扰了马将军的判断！”担心自家哥哥被马延煦迁怒，韩德馨抢先一步开口喝斥。

然而，他的目光，却很快就被冻结在了耶律赤犬的手指头尖儿上。

不只是他一个，副都指挥使马延煦、记室参军韩倬，以及周围的幕僚和各级军官，视线全都落在了耶律赤犬手指方向，眼睛一眨不眨，嘴巴张大得可以直接塞进一颗个鹅蛋！

原本应该被积雪覆盖，高低起伏的山脊上，突兀地出现了一道巍峨的城墙。

绵延数里，肉眼看不到头，被冬日的阳光一照，通体呈亮蓝色，绚丽夺目！

注1：王猛，五胡乱华时，前秦的宰相。曾经辅佐苻坚，扫平的各路对手，一统北方，被后世称为“功盖诸葛第一人”。

第八章 雄关（一）

城墙！

一道巍峨雄伟的城墙，横亘在山顶，将通过李家寨的几条山路，堵了个严严实实。

非砖非石，表面光滑平整，晶莹如玉。在阳光的照耀下，不断散发出梦幻般的兰色。令人一眼看见，就迟迟不愿将目光移开。不知不觉中便张大了嘴巴，惊呼出声，进而从心底涌起一种顶礼膜拜的冲动。

呜呜呜呜呜呜呜，低沉的画角声响起，宛若半空中的朔风，吹入人的骨髓。

激灵灵打了个冷战，马延煦迅速从震惊中回转心神。抽出佩刀，凌空虚辟了数下，同时嘴里大声命令，“吹角，吹角，吹角邀战！看他们是有胆子出来一决生死，还是只敢躲在冰墙后面做缩头乌龟！”

“吹角，吹角，大帅命令吹角邀战！你他娘的愣着干什么！找死啊！”亲兵们也接连被马延煦的声音唤醒，撒腿跑向鼓号手，冲着后者破口大骂。

“啊，啥，噢，吹，吹……啊！！”灵魂出壳的鼓号手们从山顶那座晶莹剔透的城墙上挪开眼睛，恋恋不舍，满脸木然，直到各自都吃了结结实实一个大耳光，才猛然想起此时自己身在何处，慌慌张张地从腰间拔出挂满了冰凌的牛角号，奋力吹响，“呜——呜呜，呜，呜……呜，呜呜……”

因为过于仓促，他们根本没来得及融掉号角内的冰渣，吹出来的声音，时断时续，喑哑凄凉。周围的幽州军将士陆续被号角声唤醒了心神，侧过头，个个满脸痛苦。仿佛自家的血管里头，也都结满了冰渣一般。

“敲鼓，把鼙鼓都敲起来，快，随便什么调儿！”记室参军韩倬见自家士气低落得实在不像话，赶紧扯开嗓子大声提醒。

“敲鼓，把所有鼙鼓都敲起来。敲，赶紧给老子敲！老子不信，一道冰墙，还能挡住我幽州军的锋樱！”马延煦立刻明白了他的意图，挥舞着钢刀连声重复。

“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚！”“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚！”“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚！”

鼙鼓，是幽州军的绝活，从“安史之乱”那会儿就闻名于世。几十面大鼓小鼓陆续敲响，很快就汇聚成了一道激越的洪流。将敌我双方的号角声，迅速压了下去。在群山之间，回响不绝。无数寒鸦从栖身处被惊起，呼啦啦飞上半空，遮断单弱的日光。

“黑豹营推进到冰墙下，羽箭仰射，给乡巴佬们一个教训！”终于在气势上盖过了对方，幽州左厢苍狼军都指挥使马延煦又挥了几下佩刀，得陇望蜀。

这无疑是一道乱命，赶了十几里山路的幽州将士，急需先停下来恢复体力。然而，所有文武幕僚，包括记室参军韩倬，都没有出言劝阻。任由马延煦的亲兵将令旗交到了黑豹营指挥使康延陵手里。

行军打仗，比体力还重要的，乃为士气。天气酷寒，身体疲敝，眼前忽然又冒出一道坚固结实冰墙，当下幽州军士气的可想而知。所以，哪怕是牺牲掉一部分士卒，也必须及时展示出雷霆之威，在打击对手的同时，激励自家军心。

黑豹营指挥使康延陵同样出身于辽国的汉军将门，平素兵书战策读得一点儿都不比马延煦少。因此稍作迟疑，便领悟了主帅的良苦用心。于是乎，咬紧牙关将自家的部曲拉了出去。踩着又厚又滑的积雪，缓缓压向了山顶。

“白马营，跟上去接应！”目送着黑豹营将士走向战场，马延煦稍作斟酌，再度调兵遣将。

“是！”白马营指挥使卢永照答应着，接过令旗，转身去召集麾下兵卒。

“且慢！”马延煦却又大声从背后叫住了他，向前走了几步，再度将声音压到极低“你跟康指挥一道，打出我军威风即可，不必急着建功立业！”

“这……遵命！”卢永照稍作犹豫，随即挺胸抱拳，郑重回应。

“斥候，去附近寻找适合扎营的地方。能找到村子最好！”冲着卢永照的背影点了点头，马延煦继续大声补充，“其他人，就跟我一起站在这里，给黑豹、白马两营袍泽掠阵助威！”

“遵命！”周围的幽州将士们，齐声答应。虽然依旧气力不足，比起先前刚刚看到冰墙时，却已经振作了许多。

“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚！”“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚！”“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚！”