三百多乡勇，追着超过自己两倍的劫掠者，如群虎赶羊。每一步，都有羊儿倒下，惨叫声和求饶声此起彼伏。每一步，羊群的规模就缩减数分，鲜血和碎肉洒满了山坡。

山坡上，已经被踩硬的积雪，迅速与落下来的血浆混合在一起，转眼凝结成冰。一片巨大的红色冰盖儿，在“虎群”所经过的沿途显现出来，被冬日的阳光一照，诡异得令人不敢直视。

陶大春不知道自己一路上杀了多少敌人，也没有功夫去细数。只记得最开始的时候，自己还需要砍上好几刀，才可能粉碎对手的抵抗。而到后来，则只需要一挥跟胳膊便能了账。敌军变得一个个弱不禁风，步履蹒跚。而他和他身边的弟兄，则越战精神和体力越充足，根本感觉不到任何疲惫。

“嗖嗖嗖嗖嗖嗖嗖……”半空中，忽然飞来一阵箭雨，将正在逃命的溃兵，迎面放倒了一大片。陶大春愣了愣，本能地放慢脚步，挥刀保护自己的面部和没有铠甲遮挡的脖颈。“嗖嗖嗖嗖嗖嗖嗖……”又一阵箭雨从半空中落下，将他身边的乡勇射到了两三个，同时却将溃兵至少放翻了二十余。

“小心，山底下阵形未乱！”潘美抱着一个巨大的雪球追上来，大声提醒。身背后，铁甲断裂处隐隐有血迹凝固，然而他却好像丝毫感觉不到疼。把雪球当作盾牌挡在身前，继续大声补充，“见，见好就收。子明说过，如果敌军主阵未乱，咱们不得主动发起攻击！”

“等我看看……”陶大春意犹未尽，伸开胳膊，示意同伴们一起放缓脚步。同时举目朝正前方凝望。第三波羽箭疾飞而至，杀死更多的溃兵，也在他面前的雪地上，“种”下了密密麻麻的一片雕翎。

侥幸未被射中的溃兵们愣了愣，哭喊着调整方向，分成一左一右两股洪流。几名没杀过瘾的乡勇跃过陶大春和潘美，尾随追杀。才追出三五步，第四波羽箭又至，将溃兵中最拖后的两批连同他们几个一道笼罩在内。

“止步，止步，小心羽箭！”陶大春挥舞兵器，果断下令停止对溃兵的追杀。潘美则将手中雪球向前奋力掷出，低头冲到箭雨刚刚落下的区域，从地面上拖起一名受伤的自家弟兄，掉头便走。

十多名刚刚跟上来的乡勇受到提醒，也纷纷丢下兵器，冲到先前羽箭覆盖处，拖起受伤的袍泽。楔形军阵里的其他弟兄，则挥舞着兵器，朝着前方一百多步远的敌军，发出轻蔑的咆哮，“噢——，噢噢——噢噢——”

他们的确有资格蔑视对方，明明拥有两个营，一千多名生力军，却不敢上前接应其他幽州同伙。为了阻止汉家儿郎驱赶溃兵冲击他的本阵，居然狠下心肠朝着自己人放箭，将原本有机会逃离生天的近百名同伙，全都射死在阵地前。这种行为可以说是杀伐果断，也可以说是狼心狗肺，胆小怕死。毕竟汉家儿郎这边只有三百多人，还不到幽州生力军的一半儿。幽州生力军如果主动上前堵截，完全有可能将溃兵全部救出生天！

“射！继续射，阵前一百步！敢靠近者死！”幽州左厢苍狼军都指挥使马延煦抬手擦了一把嘴角处的淤血，咬着牙命令。

杀自己人的滋味不好受，而不下令用羽箭将溃兵射醒，万一他们直接冲进主阵来，剩下的两个营幽州军，难免就要步黑豹营的后尘。

慈不掌兵，他相信自己的决定，是此刻最为正确的选择。虽然，此战之后，他有可能背负一辈子骂名。

“回去之后，若是有人拿今日之事做文章，我与你并肩应之！”记室参军韩倬不愧为马延煦的知交，走上前，毫不犹豫地给出承诺。

“若不及时射杀了他们，还不知道多杀弟兄要被他们拉着陪葬。此事，末将回去之后会立刻汇报给叔父，有他在，谁也翻不起什么风浪来！”指挥使韩德馨，也非常佩服马延煦的杀自己人的勇气，压低声音，郑重承诺。

三个聪明人出身都非常“高贵”，如今又都怀着向大辽皇帝证明幽州人与契丹人一样忠诚敢战的心思，所以算得上“志同道合”。其他幕僚和武将们，虽然心里觉得马延煦的举动有些过于歹毒，这会儿却是谁也没勇气当面说出来。

仗打到这个份上，即便能取得最后的胜利，也没什么功劳可捞了。而无论是为了严正军纪，还是为了杀鸡儆猴，都得有人为刚才的失败负责。这时候，再跟主帅对着干，等同于毛遂自荐去当替罪羊！

“高手，那个带兵的大个子，本事相当高！居然能忍住不往上扑！”耶律赤犬的思路，与所有人都不一样，正当大伙在为射杀自己人而暗暗难过的时候，他却忽然指着山坡上已经停住脚步的追兵大叫了起来。“看，他们后撤了，居然后撤了！你们看到没有，敌军果断后撤了。还把受伤的同伙也都抢了回去！这哪里是一般的乡勇啊？要我说，汉国的边军，都只配给他们提靴子！”

“大哥，你不要涨他人志气！”韩德馨听得面红过耳，扭过头，大声喝止。

作为孪生兄弟，他对自家做了契丹人的哥哥非常了解。不用仔细琢磨，就知道耶律赤犬是在为哥俩先前全军覆没的丑事找理由。

乡勇比边军还出色，乡勇中间还有好几个名将之才，那么，先前哥俩战败之事，就没什么好丢人的了。反正吃了败仗的已经不止是哥俩，马延煦当初倒是立了军令状呢，如今不也被碰了个灰头土脸？

他是为大局着想，不愿为了一点点虚名，破坏了整个队伍的内部团结。而耶律赤犬，却从不考虑那么深。记恨在来路上，马延煦曾经对自家哥俩的冷遇，撇了撇嘴，又大声道：“我不是涨替他人志气，我这是提醒大伙儿，切莫再轻敌。对面的乡勇既能杀得出来，又能收得回去，绝非一群乌合之众。而我军已经失了锐气，人数上的优势也不复存在。到底何去何从，必须要仔细斟酌！”

“大哥！你不要乱说话！”韩德馨越听越着急，一边偷看马延煦的脸色一边连连跺脚。自家哥哥所言大部分都是实话，可此时此刻，实话怎么能实说？一旦把姓马的给挤兑得恼羞成怒，按照军规，他可是对所有部将，都掌握着生杀大权……

好在马延煦肚量不错，且非常知道轻重，并没有像他所担心的那样直接给气疯。先朝着大伙笑了笑，随即朗声说道：“派两个营头出战，原本就是为了试探敌军虚实。虽然卢永照作战不利，导致白马和黑豹两营将士溃败，但敌军虚实，却也已经试探得非常清楚。接下来，就看我等如何洗雪前耻了！”

“军主说对！”

“将军所言甚是！”

“马将军胜不骄，败不馁，的确有古代名将之风！”

“马将军……”

众将佐和幕僚们闻听，立刻强打起精神附和。仿佛刚刚吃了大亏的是对手，而不是自己这边一般。

“多谢诸君信我！”马延煦抖擞精神，四下拱手。“马某必不相负！”

四下里，又是一片称颂之声。众将作和幕僚们纷纷表示信心未失，愿同主将一道力挽天河。马延煦听了，先是笑着拱手，随即，迅速收起了笑容，大声吩咐：“来而不往非礼也！韩方，你，带着苍狼营弟兄追上去，还之以颜色！”

“这……？”被点了将的苍狼副指挥使韩方先是一愣，随即拱手领命，“是！”

“军主……”众幕僚们也全都被吓了一跳，欲言又止。

苍狼营是马延煦的嫡系，也是这四个幽州汉军营中最精锐的一个。如果苍狼营再大败而回，这一仗就彻底不用继续打了。能全师而退，大家伙儿都得烧高香。

“不必多说，我心里自有主张！”马延煦摆了摆手，抢先一步制止了众幕僚的劝谏，“五百精锐对三百乡勇，我就不信，他还能再打我个倒崩而回！”

说罢，又叫住正在点兵的韩方，大声吩咐，“记住，拿出全部本事来，狮虎搏兔，尚需倾尽全力，你切莫再步卢永照的后尘。追到距离城下一百步处，即可收兵。要你去，不是想一鼓作气破了李家寨，而是打掉敌军士气，重振我军声威！”

“诺！”副指挥使韩方再度躬身施礼，答应得分外大声。片刻后，整个苍狼营在他的带领下倾巢而出，踏着被射死的溃兵尸骸，恶狠狠地扑向了正在结队后撤的汉家儿郎！

陶大春和潘美两个，迅速发现了追兵。果断地命令麾下弟兄们停住脚步，准备列阵迎敌。就在这时候，山顶的冰城内，忽然响起了一阵清脆的铜锣声，“当当当，当当当，当当当……”瞬间就传遍了整个疆场。

“便宜了你们！”潘美朝着山坡下快速追过来的幽州军吐了口吐沫，转身挥舞令旗，“撤，撤回城里，别耽误幽州军给他们自己人收尸！”

“走了，巡检大人慈悲，给幽州人一个收尸的机会！”队伍中的都头、十将们心领神会，齐齐扯开嗓子大声号令。

闻金必退，这是训练时已经刻进大伙骨髓里的军规，所以纵然觉得不够尽兴，众乡勇也不敢违背。纷纷哄笑着转过身，朝着冰墙扬长而去。

“站住，拿命来！”

“站住，有种不要走！”

“不要走……”

原本心怀忐忑的幽州苍狼营将士，没想到对手走得如此干脆。顿时心里头空落落的好生难受。扯开嗓子，一边破口大骂，一边加速追赶。

然而，论起走山路，他们可真不是乡勇们的对手。更何况其中大部分兵卒，心存畏惧，并不想真的追上前跟士气正旺盛的乡勇们拼命。结果追来追去，双方之间的距离非但没有缩短，反而不断增加，任山下的战鼓如何催促，都无法改变结果分毫。

不多时，乡勇们尽数退到了冰墙之下。却没有立刻拉着绳索攀城，而是背对着冰墙，再度列成了一个齐整的方阵。

追过来的韩方见到后大喜，立刻重新整理队伍，缓缓压上。双脚刚刚迈入距离冰墙七十步范围之内，还没等双方发生接触。耳畔忽听一道短促的画角声，“呜——”