“救命啊，大人，草民是被他抢来的！草民还记得自己家住哪，爷娘是谁！”

“救命啊……”

纷乱的呼救声和控诉声，汹涌而起。刹那间，竟然盖过了从天而降的惊雷。大大小小的陶罐子口处，那些年纪相对较长，也终于弄清楚了身边发生了什么事情的“人造侏儒”们，纷纷张开了嘴巴，将朱氏的谎言彻底戳穿。

“草民真的花了钱的，大部分都是花了钱的！”全身包裹在铁甲中的朱云，在雷霆般的控诉声中瑟瑟发抖，喊出来的狡辩声也因为紧张而变了调儿，“强抢来的那几个，肯定是底下人瞒着草民干的。草民管着这么大的寨子，手下难免良莠不齐。草民，草民有失察之罪，但是罪不至死！”

“杀了他！杀了他！”

“报仇，大人，替我们报仇！”

“大人，他在骗你！”

“大人，隔三差五就到这座院子里来！”

“他撒谎！他撒谎……”

更多的控诉声，从一个个罐子口处响起，宛若天空中肆虐的雷暴。

“草民冤枉！”唯恐郑子明听了侏儒们的“一面之词”，朱家寨寨主朱云用尽全身力气大喊，“草民真的冤枉。养小人儿取乐，乃是本地传统，官府历来不禁！非但杂耍班子要养，洛阳、汴梁的达官显贵，哪个家里没养着几个小怪物玩耍？！他们若是不买，草民自然也不会干这种损阴德勾当。大人，不能只杀我一个！您要杀，就该把……，饶命——！”

“噗！”一根包铜大棍带着风劈落，将此人的脑袋连同铁盔一并砸了个稀烂。

“喀嚓！”“喀嚓！”“喀嚓！”数道闪电同时劈落，照亮赵匡胤青黑色的面孔。

第三章 耕耘（五）

“杀得好！”饶是平素跟赵匡胤有许多不对付，杨光义也忍不住扯开嗓子大叫了一声好。在他看来，像朱云这种衣冠禽兽，一棍子打死实在太便宜了，就应该拖到外边的打谷场上，当着所有侏儒的面儿，千刀万剐。

“非但此人该杀，这朱家上下，恐怕个个都不是善类。”韩重赟叹了口气，低声提议。随即，快步走到最先开口反驳朱寨主的那名侏儒女童面前，捡起一块石头，小心翼翼地敲打套住女童身体的陶罐，敲几下就停一会儿，敲几下再停一会，唯恐自己力气使得太大，伤到了女童的身体。

“大家伙一起动手，小心点儿，别伤着孩子。趁雨没下大之前，尽量把他们都救出来！”郑子明知道这会儿韩重赟的心里头肯定不好受，想了想，环顾四周低声吩咐。

被怒火烧红了眼睛的弟兄们如梦初醒，纷纷蹲下身体，用石块或者木棍破坏套在幼童们身上的罐子。每个人的动作，都无比的小心。

饶是如此，当罐子被敲碎之后，大家伙看到的景象，依旧惨不忍睹。几乎所有侏儒的下半身，都生满了烂疮，有的甚至已经烂到了腰部以上，伤口处，翻滚着一团团白色的肉蛆。还有十几个被“培育”时间太长的，失去了罐子的支撑后，就立刻瘫在了地上。明显是脊椎骨已经出了毛病，纵使郑子明这样的妙手，恐怕也很难令他们这辈子再依靠自己的力量站起来了。

“屠庄，屠庄，一个不留！”

“杀光这帮披着人皮的禽兽！”

“杀光这帮狼心狗肺的王八蛋！”

“杀光他们，杀光……”

喊杀声，很快就又响成了一片，连天空中的闷雷都盖之不住。

这年头人成亲早，来自李家寨和陶家庄的弟兄们，至少有一半儿以上都已经娶妻生子。看到那一个个刚刚被救出来，大头小身子，骨头变形，浑身长满恶疮的“人造侏儒”，没法不往自己的孩子身上想。因此恨不能将朱家寨的男女老幼，全都碎尸万段！

郑子明自己，也被眼前景象刺激得头发根根上指，挥了下钢鞭，大声命令：“陶勇，你率部继续搜索全寨，凡是朱家的嫡系，无论男女，不要放一个漏网！”

“潘美，你带人去抓捕全庄成年男子，然后带到这个院子里来挨个审问。有抵抗者，格杀勿论！”

“大春，你带一队骑兵沿着庄子的后门追杀，无论是谁，只要是从这个庄子里逃出去的，全给我抓回来。如果有人敢阻拦，先打垮了他们再说！”

“顺子，把正门打开，在里边设公堂。本刺史今天定要给孩子们讨还公道！”

……

一连串命令下达出去之后，他的心情才稍微舒服了一些。俯下身，亲手抱起一个瘫痪于地的幼儿，快步走进了一间取光最好的屋子，准备尽最大可能替对方诊治。

众亲兵见状，也纷纷放下兵器，或抱或搀，将所有刚刚被从罐子里解救出来的孩子，视病情轻重，送进了不同的屋子里。然后在随军郎中的指点下，用草药熬了汁水，替孩子清理身体表面的肉蛆和毒疮。

赵匡胤等“外援”有心帮忙，却不知道该从哪里着手，所以只能红着脸和眼睛，在旁边做观众。看了一会儿，杨光义突然狠狠朝地上吐了口吐沫，低声骂道：“奶奶的，我先前还觉得小肥下手太狠，根本不给自己留退路。现在看看，多亏小肥下手果断。当初要是跟这群人渣握手言和了，才是真的自掘坟墓！”

“我又何尝不是如此？”赵匡胤难得一次没有更杨光义对着干，叹了口气，幽幽地说道，“以前跟这种人没什么交往，只觉得他们在地方上也都算是有头有脸人物。有他们帮衬，事倍功半。哪成想，光鲜的背后，是如此的不堪！”

“其他地方，也许不会这样吧！像潘指挥和陶指挥，不也是出身于乡绅之家么？”韩重赟也紧跟着叹了口气，轻轻摇着头。

今天的事情，其实受刺激最大的不是陶勇和赵匡胤，而是他。

在他心里，先前一直觉得郑子明必须软硬兼施地收服了地方上的士绅豪强，才能坐稳沧州防御使的位置，进而在地方乡绅豪强们的支持下，北拒幽州，南扛符氏，最终成为师父那样的一方诸侯。

不幸的是，眼前丑陋冰冷的事实却告诉他，他先前的想法，错得有多离谱！沧州地方上这些士绅豪强，一个个早就烂得没了人性。若是拿这帮家伙当作臂膀，等同于率兽食人，化身虎狼。

“抓到了一个，又抓到了一个！”

“抓到了姓朱的亲生儿子了！抓到了姓朱的亲生儿子了！”院子外传来一阵快意的叫喊，打断了韩重赟的纷乱思绪。

抬头细看，只见一个五花大绑的青年男子，被陶勇的手下给推了进来。原本白净的面孔上，布满了青一道红一道的淤痕。湖绸做的外袍，也被弄得分辨不出颜色。雨水和泥浆，顺着袍子边缘滴滴答答往下淌。

比起先前一进院子就吓瘫在地的寨主朱云，此子胆色明显要强出许多。看到满地破碎的坛子，立刻明白自己今天难逃一死，索性把脖子一梗，大声叫喊：“姓郑的，你要杀就杀，别拿几个玩物说事儿。的确，我们朱家是靠买卖侏儒赚了不少钱，可这年头，欺男霸女的事情，谁家没有干过？你要是真有本事，就把整个沧州的大户全部杀光。杀光了之后，看你这防御使，还能当得了几天！”

“闭嘴！”

“畜生，死到临头还嘴硬！”

“跪下，跪下向大人请罪！”

“跪下，看看你们老朱家干的缺德事情！”

……