“巨，巨鲲！”王光手顿时又哆嗦了几下，差点儿将箱子丢在地上。

但凡读过书的人，都知道庄子所做的逍遥游中，关于巨鲲的描述。“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也！”而现实中，鲲虽然没有书中所描述的那样庞大，但至少也有十几丈长，宫殿般高矮，在大海中肆意往来，根本找不到任何对手。

就是如此凶猛的庞然大物，居然被郑子明说宰就给宰了，连骨头都给雕成了珠宝箱子！如此算来，郑子明的武力，会是何等强悍？恐怕李孝恭，王彦章重生，顶多也是跟他打个平手。万一此人被朝廷给逼急了，挥师南下，就凭现在朝廷中君臣失和，将士们心灰意冷的情况，谁人能站出来阻挡他的兵锋？

重，无比的重。小吏王光自问不算文弱，却被怀中的箱子，给压得气喘如牛。两条大腿，却像脱了力般，又酸又软，颤抖不停。

而那郑子明，却示好不体谅他的心情。笑了笑，顺口补充道，“只是个头大一些的鱼而已，其实没有多凶。肉也太肥，不堪入口，只能用来炼油点灯！倒是胸骨和肋骨，白里透红，适合拿来打造些小物件儿。虽然比不得象牙珍贵，好歹也能算个稀罕！，”

“呃！”小吏王光的身体又晃了晃，差点被怀中的箱子给闪了腰。

肉肥，只能用来炼灯油！骨头拿来打造小物件，还被嫌弃价值比不上象牙！这海中霸王巨鲲，遇到郑子明，简直是肥猪遇到了屠户！而大汉国此刻虽然比沧州庞大百倍，双方真的兵戎相见，鹿死谁手，恐怕真的未必可知！

一只蒲扇般的大手迅速伸过，在箱子落地之间，将起托住。随即，郑子明的另外一只手，将箱子盖子稍微向上拉了下，又迅速盖紧。

数道柔和的黄色光芒，透过缝隙，射入了小吏王光的眼睛。虽然一闪而逝，却令他心中勇气陡生。毫不犹豫地双手将箱子抢过，死死地抱在了怀里。

黄金！鲲骨做的箱子，里边装的是大锭的黄金！天可怜见王某，因为得罪了上司，才被派到了这个人人唯恐避之不及的差事！而谁能料到，王某此番竟然因祸得福，一趟公差，就把几辈子的薪俸全都挣了出来！

“多谢，多谢大人赏赐。小的，小的感激，感激不尽！”想到回家后将黄灿灿的金锭拿在灯下与妻子一道把玩的情景，小吏王光顿时心中勇气陡生。先躬身给郑子明行了个礼，然后压低了嗓子补充道：“大人军务繁忙，晚几天去述职，其实也没大妨碍。小的，小的回去后，就说，就向上头汇报，辽寇又在越境打草谷。大人，大人带领弟兄枕戈待旦，实在，实在脱不开身前往汴梁！”

“朝廷通常会做如何反应，会不会牵连到你？如果那样的话，郑某心里就实在过意不去了！”见对方如此上道，非但隐晦地暗示自己不用去汴梁，并且连理由都一并替自己找好了，郑子明也不愿做得太过分，笑了笑，设身处地的替此人考虑。

“没事儿，反正小人就是个跑腿的。把朝廷的命令送到了大人这里，把大人的回音带回去，就算尽了责。其他，都是大人物们的事情，与小人无关！”此刻的王光，正应了那句‘财壮英雄胆’，摇了摇头，非常豪气地补充。

“那就好，郑某最不愿意做的事情，就是拖累朋友！”郑子明对他的态度非常满意，笑了笑，轻轻拱手。“来人，把土特产再拿一箱子出来，也好让王大人回去之后，跟上司和同僚都有个交代。”

“折，折杀，谢，谢大人赏！”王光习惯性地想要客气，然而看到郑子明那又在缓缓握紧的手掌，立刻躬下身子改口。

郑子明笑了笑，伸手相搀，“这就对了，郑某其实对朝中诸位大人，还有皇上，都尊敬得很。也不知道哪个不开眼的，专门给郑某下绊子，恨不得立刻置郑某于死地！”

‘当然是皇上！’王光心里暗叫，脸上，却装出一幅同情且激愤模样，瞪圆眼睛，大声说道：“可不是么，有些人，就是见不得别人好！大人您放心，回去之后，下官，下官一定想方设法，替大人分辨。让同僚们都知道，大人对朝廷是一片赤胆忠心！”

“那就有劳了！”郑子明笑着拱手道谢，随即，又装作十分惋惜的模样摇头，“其实郑某，也巴不得回汴梁看看呢。就是边境之上，一日三惊，实在不敢这个时候丢下弟兄们，自己一个人躲回去。唉——！”

这几句话，虽然没有一句属实，却带上了如假包换的汴梁口音。小吏王光听得耳熟，立刻顺口问道，“大人，大人莫非是汴梁人？这……”

话说到一半儿，猛然想起朝廷中，关于郑子明真实身份的传说，他又瞬间汗出如浆。低下头，苦着脸，真恨不得狠狠给自己来上几个大嘴巴！

郑子明将此人的表现都看在了眼睛里，心中暗暗叹气。扭过头，将侍卫们再度拿来了珠宝箱，双手摞在了此人的怀中，“这份土产，王大人也请收好。唉！郑某糊涂了，忘记大人是个文官。来人，帮王大人把土产送回驿馆里去！”

“谢，谢大人赏！”小吏王光被两箱子金锭，压得根本直不起腰。却坚持着，先给郑子明行完了礼，然后才将箱子小心翼翼地放在了自己的脚边儿上。“其实，其实小人也听说过一些传闻，只是，不知道，不知道……”

一边说，他一边迅速左顾右盼，两只眼睛，滴溜溜转得如同车轮。郑子明顿时心领神会，摆摆手，命令麾下众人暂且回避。不多时，议事堂中，就只剩下了两张堆满笑容的面孔和两个粉白色的珠宝箱，有动有静，相映成趣。

“好了，没有外人了，王大人有话请放心大胆的讲。出你口，入我耳，绝不会有第三双耳朵听见！”郑子明的声音，迅速在议事堂中响起，带着与年龄既不相称的成熟。

小吏王光的声音紧随其后，带着如假包换的讨好味道，“小的听同僚胡说，也不知道当不当得真。好像几位老国舅，做事都很仗义。特别是宣徽使李业，乃太后幼弟，与陛下自幼相交，关系极为亲近。年初的时候有几个吏部官员卷入了李守贞的谋反案，原本该被抄家灭族。可李业进宫见了一次太后，这几人就都洗脱了嫌疑。只是损失了一些钱财而已！”

“哦？”郑子明的声音陡然转高，“有此等事，把握大么？”

“据说是明码标价，童叟无欺。但具体如何，小的也只是听闻，未曾亲眼看见！”小吏王光咬了咬牙，说得斩钉截铁。“大人不妨尽力一试，总比，总比老是被人惦记着好！”

第七章 国难（三）

如果刘承佑多少有点儿人样的话，哪怕大权旁落，王光这种京畿小吏也不敢对他失去敬畏。然而此人即位之后，除了断袖分桃，就是给自己的亲朋好友加官进爵，细数起来，竟一点儿正事儿都没干。所以王光之流再出卖他，就不存在任何精神负担了。

倒是郑子明，没想到在五个顾命大臣的联手压制之下，外戚们的影响力，居然依旧能膨胀到如此地步，皱着眉头思索了片刻，再度沉声询问：“李业等人如此胡闹，史枢密就不管他们么？还有杨相和苏尚书，他们难道也愿意眼睁睁地看着吏治日渐败坏？”

“不眼睁睁地看着又怎么着，史枢密驳了皇上的十次，总得让皇上说得算一回吧？况且苏逢吉早就投了皇上那边，最近专门跟史枢密对着干。至于杨相，几个月前因为出面阻止皇上给李家子弟随便封官，回家路上被太后堵了个正着，差点抓了个满脸花。他若是再老跟国舅们过不去，以后朝堂就成东市口了，每回光吵架拆台就得折腾一整天，什么正经事都不用再干！”小吏王光一边冷笑着撇嘴，一边竹筒倒豆子般，将朝堂上最近的种种丑事，给数落了个够。

“噢！我真还是第一次听说，多谢王兄赐教。”郑子明越听越觉得稀罕，越听，心情越是复杂。到最后，竟然不知道自己该高兴，还是该愤懑，叹了口气，朝着王光轻轻拱手。

“不敢，不敢，大人是何等的身份，下官万万不敢跟大人兄弟相称！”小吏王光又给吓了一大跳，立刻侧着身子跳开，连连摆手。“今天下官承蒙大人厚赐，无以为报，才顺口多说了几句。出了这个门，下官就会把所有的话全都忘掉，还请大人勿怪下官凉薄！”

汴梁城内，一直有传闻说，沧州防御使郑子明乃是前朝二皇子。所以才被皇上视为眼中钉。无论这个传闻是否为真，凡是跟此人称兄道弟者，恐怕将来都未必能落到什么好下场。故而，收钱归收钱，出主意归出主意，哪怕郑子明今天再折节相交，王光都不愿意将彼此之间的关系继续拉近分毫。

郑子明自己，原本也没指望跟全天下的人都能一见如故。见了王光的反应，也不着恼。只是笑了笑，轻轻点头，“理所当然！出了这个门，郑某就当今天的所有事情都没发生过！”

“其实，其实去打点几个老国舅，未必，未必光是用钱！”见郑子明如此好说话，王光反倒有些扭捏起来。犹豫了片刻，结结巴巴地补充，“就像，就像您今天赏赐给下官的这种鲲骨箱子，到哪都是稀罕物！送到几个老国舅手里，恐怕比真金白银效果还好。还有，还有珍珠，珊瑚、砗磲、玳瑁等物，只要个头足够大，就不愁入不了皇亲国戚的眼！”

“哦？这些东西，郑某手里倒是不缺。但是该如何送出去，还请王大人不吝多加指点！”郑子明听得心中一喜，赶紧虚心向对方求教。

沧州东临大海，近岸处受黄河所携带泥沙影响，海水很浅，却物产极丰。而因为战乱和生活习惯等诸多因素的影响，当地人只是靠种田和煮盐为生，很少将目光投向海底。所以郑子明最近在巡视沿海村寨时，只是稍加点拨，其手下的兵卒们，就从海水中捞了盆满钵溢。

以当地的购买能力和加工水平，这些捞出来的东西，一时半会儿肯定“消化”不下。这几天郑子明和长史范正两个，正在冥思苦想，如何才能把海上的收获推销出去，给沧州军换取更多的辎重和钱粮？小吏王光无意间提出来的“行贿”方案，简直就是雪中送炭。

“几个老国舅出身都颇为寒微，所以胃口都不算大，做生意也很讲究信用！通常像给四品地方官员说好话，只需要七八两现银就已经足够。大人您的情况特殊，恐怕要翻倍。但也不是……！”小吏王光，哪里知道郑子明手里的海货都堵满了仓库。本着让对方的馈赠物有所值的想法，非常耐心地给郑子明“出谋划策”。

有道是，术业有专攻。京畿的官员，天生就比地方官员懂得如何打点疏通关节。在王光的全力帮助下，只花了半个多时辰功夫，郑子明就得到了一份完整的“行贿”方案。几个皇亲国戚的胃口大小，对朝廷决策的影响力，以及小皇帝刘承佑最近跟权臣门之间的关系变化，都顺手摸了个门清。

得到了如此大的帮助，郑子明当然也不能亏待了王光。在临别之前，又追赠了两份土产。这回，就不是用小箱子来装了，而是整整装满了两架马车。把个王光感动得热泪盈眶，又主动替沧州军提了许多讨好朝廷的建议，才带着两袖金风，恋恋不舍地踏上了归途。

“你真的指望，凭着几个皇亲国戚替你说话，就能让小皇帝彻底忘了你是谁？”望着渐渐远去的马车，潘美撇了撇嘴，冷笑着追问。

虽然对刘汉朝廷和小皇帝都没任何好感，但是对于沧州军主动向几个老国舅行贿的谋划，他却是打心眼儿里头厌恶。总觉得此举非但行事不够光明，效果也非常有限，顶多能解一时之急。待小皇帝刘承佑被耗尽了耐心，或者几位皇亲国戚的胃口越养越高，朝廷的兵马，早晚有一天会打上门来。

“他肯定不会忘，但是，至少在他想要铲除的名单上，我的名字会向后挪一挪！”郑子明的目光从车队的烟尘上收回，笑了笑，轻轻摇头，“能多拖一天，咱们的准备就会更充分一些。此外……”

忽然，他好像想起了什么有趣的事情，咧了咧嘴，笑容瞬间涌了满脸，“给皇亲国戚们送礼，也不光是为了贿赂他们。古语云，桓公好服紫，一紫值五素！那么大的鲸鱼骨头呢，总得想办法全都卖出去！”（注1）