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城外各地主豪绅所在庄园的私人武装，都是各扫门前雪，以高墙壁垒抵御盗寇，基本没心思管县城的事。

唐寅只是理想化觉得，县城有难，城外人马应该前来救援。

当晚兴王府又跟州衙举行了紧急会议，唐寅前去商讨对策，等回到城头时，斥候告知城外贼匪大营已经建了起来。

“这哪里是劫掠一番就走的样子?看这架势倒像是非把城池攻下来不可……真让人匪夷所思……”

张佐前来问询城外的状况，当得知贼兵动向后显得极不理解。

唐寅道:“城外贼寇，目前数量应该不多，眼下不主动迎击的话，回头再想出城作战就难了。”

张佐劝说:“唐先生，现在还是守城比较重要，可不能让王府的贵人置身险境……我来也是通知你一声，除非有殿下首肯，否则……主动迎战别想了。”

本来张佐支持王府在剿匪中发挥关键作用，但现在却没了胆气。

鬼知道盗贼搞得比官兵还要正规，到了安陆州不忙着劫掠，跟官兵躲猫猫打游击，居然在城门外公然立起营寨?

这是哪门子的打法?

真不怕官兵一涌而出跟他们决战?

可眼前的情况却是……

城内从州衙到兴王府，都打消了出兵的想法，就算唐寅自己有那么点跟贼匪拚了的心思，这会儿也只能认清现实，优先考虑防御问题。

……

……

匪寇抵达安陆州城外首日，城里人心惶惶，入夜前，官差就出来封锁了主要街道，完成了宵禁前的准备工作。

朱浩趁着宵禁前的混乱回到家中。

这会儿朱娘正在指挥加固门板，又在连通前面店铺和后面院子的月门处堆砌了一大堆条石，这是预备贼寇杀进城后，护院们可以依靠门户进行一番防御，若事不利则退到后院，用条石把月门堵死，依托高墙再进行抵御。

若贼寇只是进城转一圈就走的话，肯定是哪家防守薄弱就抢哪家。

但若贼寇杀进城来，盘踞城池要与进剿的官兵对抗的话……基本上谁家都一样，“雨露均沾”，大家伙儿一起遭殃。

“小浩，

明天别回王府了，留在家里，这时候娘不希望你去犯险。”朱娘看到儿子，有一种一家人终於整整齐齐的温馨和欣慰，很怕失去。

朱浩道:“娘，咱城外的生意怎么办?”

朱娘叹了口气，旁边李姨娘宽慰:“早前跟老马说好了，趁着贼匪没来，把能搬运进城的都搬进来了，不过现在城外渡口那边也有人守着，若贼匪攻破巡检司兵马把守的营寨，杀进渡口墟市，就用船载着人和货到江面上飘荡……贼匪没船，应该无计可施吧?”

朱浩笑道:“这倒是个好主意。”

“小浩，这时候你还笑得出来?”

朱娘望着儿子那开朗的笑容，不知为何心中的紧张情绪得以舒缓，但说出的话依然带着一丝埋怨。

朱浩收敛笑容，道:“娘，没听说朱家人进城来啊?他们留在城外没事吗?”

朱娘解释道:“朱家庄子的围墙很高，几处庄门都建有碉堡，护院普遍带刀，好有几具弓弩，若是加上佃户家的壮丁，短时间内可以拉起两三百武装，跟普通士绅家还不太一样。相信贼寇就算要抢掠，也会挑软柿子捏，抢朱家的风险太大了。”

“嗯。”

朱浩想了想，似乎是这么个道理。

朱家再怎么说也是军户之家，有着世袭的锦衣卫千户职位，有资格豢养带刀剑和弓弩的护院，平常士绅家根本没法比。

“娘，现在城里只是宵禁，明日一早我还是回王府，你不用担心，王府可比家里安全多了，王府护卫人马很多，这次他们没出城交战，就算贼寇进城，想攻陷兴王府……怕是不那么容易。”

朱浩说出自己接下来住在兴王府的理由。

朱娘想了想，虽然不舍在危难时与儿子分开，但想到城破时兴王府或能保全儿子，当娘的也就不再奢求非要在这种时候一家人团圆。

……

……

当夜无事。

第二天一早，街上没什么人，各家各户都在加固门窗，朱浩跟於三等人一起前往兴王府的时候，沿途都听到叮叮当当的声音。

朱浩问道:“小三哥，你家里安顿好了吧?”

於三笑眯眯道:“家里人现在全进了城，这会儿好着呢，我之前筹钱买的宅子终於派上用场，不像那些进城避难之人，连个住的地方都没有，这要是起了瘟疫……指不定死的人比贼匪杀的都多。”

朱浩对於三有点刮目相看的意思。

话糙理不糙。

这时候城内聚集大量进城避难的民众，吃喝拉撒都成问题，官府能保证人员聚集不起瘟疫?

适逢开春天气回暖，偶尔来那么几次倒春寒，百姓进城后没个瓦片遮头，到时病了、饿了，都需要有人负责。

一路到了王府西门外。