沉冤昭雪

半夜，天空没有月亮，池塘边燃着五六支火把，火光里，红凝一身青衣站在池塘边，旁边海公也换了身素服，端坐在椅子上，陶知县作陪，那两名青袍护卫徒手立于两旁，众衙役捕快们已解去刀剑，二十来个和尚也摘除了念珠等物，都站得远远的。

“什么时辰？”海公侧脸问。

“将近子时。”一名衙役回报。

海公闻言不由皱眉，看向红凝，略带询问之色，听说今晚会有重要证人到来，他才特地率众人在此等待。

红凝明白他的意思：“海大人放心。”锦绣绝不会骗自己。

此女提出这么希奇古怪的要求，海公原是有些担心，后悔答应得太过轻率，半夜里兴师动众，到时候若无收获，来日未免落人笑柄，如今见她一脸镇定，把握十足，才又渐渐地安了心。

寺里出了古怪凶案，陶知县巴不得躲得远远的，但知府派人来请，不能不硬着头皮相陪，他本就满肚子火气，如今听出又是红凝的主意，更加不耐烦：“故弄玄虚！依下官看，必是这些和尚捣的鬼，不如将他们收押，严加审问，不怕他们不招！”

住持大师慌得上前合十：“善哉，老衲敢担保，敝寺僧众绝不是凶手，大人明查。”

陶知县道：“当夜寺里并无外人，除了你们和尚还能有谁！”

住持急：“这……”

海公有些不悦：“此事有待商酌，待真相查明，本府必会还令妹丈一个公道。”

陶知县冷笑：“不知那个重要证人几时才来？”

子时快到，却丝毫不见动静，红凝也有点着急，转身问众人：“你们真的都去了武器？还有师父们，身上有没有带别的法器？”

众人俱摇头。

海公看着她。

红凝镇定地笑：“想是她误了时辰，待民女问问看。”

说完，她上前几步面向池塘，深深吸了口气，从怀中抽出一张符，望着半空中默默念咒，将双手合掌一拍，再往上一抛，那符便飘飘悠悠飞上半空，自行燃烧起来。

符纸燃尽，空中现出两个大字：即到。

二字大如斗，闪闪发亮，停了近十秒才如流萤般渐渐散去。

众人看得清楚，哗然，再不敢小瞧她。

海公更有十分信了：“想不到姑娘竟是道门高人。”

事实上，红凝施展的只是最初级的幻术，实在是没办法，才急中生智用这小伎俩搪塞，以便拖延时间，闻言，她躬身道：“证人很快就到，还请两位大人再稍等片刻。”

海公点头，陶知县也不好再说什么。

红凝表面不动声色，心里却急得不得了，虽说刚才用雕虫小技暂且糊弄过去，但也只能挡得一时，若那莲花再不现身，可就真的难以解释了……

正想着，池上忽有一阵风卷起。

风势来得猛烈，无数尘沙飞扬，却又并不寒冷，依稀带着荷叶莲花的清香，直钻到人心里，周围火光无故变得暗了几分。

众人纷纷以袖掩面，都道：“好香！”

红凝察觉到古怪，大喜：“既已来了，还不现身！”

话音刚落，原本黑沉沉的池面竟已铺满了荷叶，一个粉衣女子亭亭立于荷叶上，粉脸桃腮，十分清秀美丽，恍若仙女。

众人惊骇。

.

陶知县面如土色，颤声：“何……何方妖孽！”

海公也惊：“这是……”

红凝忙安慰：“大人不必惊慌，她便是民女所说的证人。”

这女子绝非寻常人，众人心里都明白，不敢多言。

海公到底见多识广，加上为官多年身怀正气，很快就定下神：“姑娘是何人？若知道本案的始末，不妨如实讲来。”

那粉衣女子弯腰作礼，声音十分好听：“回禀大人，小女子乃是这莲花池里的莲花，名叫连华，今日特意为一件冤案而来。”

海公道：“郑可是谁杀的？”

粉衣女子道：“正是连华。”

陶知县闻言，立即在椅子扶手上一拍，横眉呵斥：“原来你就是凶手，来人哪！”喊出口发现不对，忙喝红凝：“还不快些助本县捉拿凶手！”

红凝冷冷看他一眼：“大人急什么，她既然敢主动来认罪，还会跑了不成？就算是凶手，也要先听完供词吧。”

海公点头，问连华：“你与郑可有仇？”

连华摇头。

海公皱眉，沉声：“大胆妖孽，竟敢擅自害人性命，若还不细细道出缘故，本府今日定不轻饶！”

“大人在上，连华岂敢隐瞒，”连华低声，“连华杀郑可，乃是为了替别人报仇。”说到这里，她竟流下泪来，转向众人：“不知诸位可曾听说过，十年前，这天和寺里有一位师父，法号海明。”

海公看住持。

住持上前回道：“敝寺确实有过一位海明长老，外出云游未归，只因老衲来得冲，与他素未谋面。”

连华拭泪：“连华在这池塘里已有百年，十二年前一场大旱，池水枯竭，幸亏海明师父每日担水相救，连华受此恩情，本想修得人身再行报答，谁知他却被郑可所害，死得不明不白，好在苍天有眼，事隔十年，郑可竟又住进来，还自己换掉了房间里所有带‘佛’的东西。”

海公道：“于是你便杀了他。”

连华点头。

陶知县道：“胡说！胡说！那海明十年前就出门云游去了，至今未归，不知死在了哪里，怎的怪到郑可身上！”

海公也道：“你如何知道他被郑可所害？”

连华道：“连华不敢有半句谎言，海明师父其实并未出门云游，全是郑可对外胡说的，十年前的六月十六夜里，郑可就已将他害死，用铁链捆了沉在池底。”她伸手往池塘中间一指：“就在那里，郑可怕人发现，因此特地出资修建寺庙，不准外人动池塘。”

想不到竟有这等隐情，众人面面相觑。

海公沉吟片刻：“你既是妖怪，当有法力，为何不搭救他？”

连华泣道：“他是连华的恩人，连华怎会不想救？只因那时修行太浅，几无法力，直到三年前才躲过天劫，勉强修成人身，却又惧怕寺中佛法，不得出来行动。”

红凝道：“所以你故意让这池里的莲花都在六月十六那天凋谢。”

连华道：“尸骨沉在池底无人知晓，恩人必定难入轮回，在地府受苦，花期乃是花神制定，连华不敢有误，只得私下让它们提前凋谢，好教人发现池中古怪，或能让恩人的尸骨重见天日，可惜始终无人领会。如今总算迎来大人，连华待要鸣冤，谁知大人一身正气，身边护卫又佩带刀剑，煞气甚重，故冲冲不敢现身，好在天赐良机，郑可也来了，连华才得以为恩人报仇。”

陶知县道：“郑可与海明本是好友，岂会杀他！你有何证据，休要血口喷人。”

连华冷冷看他：“证据便是知县大人收藏的那只龙宫水晶瓶，那本是连华为报恩，特意在暗中指引恩人寻到的，不想竟惹得郑可起了贪心，反为恩人招来祸事。”

陶知县白了脸，抵赖：“哪里有什么龙宫水晶瓶，胡说！”

红凝淡淡道：“就在陶知县家中宝库里，怎会没有，听说那藏宝库中奇珍异宝无数，何不拿出来请知府大人赏鉴赏鉴？”

海公厉声：“来人，去搜！”

陶知县倏地起身：“下官敬重大人，所以礼遇有加，大人不领情便罢，反听信杀人凶手的一面之辞，下官虽职卑位低，却也是殿前过来的进士，大人要擅自搜查下官宅第，未免过分逾权了。”

海公冷笑：“你的意思，本府无权搜查？”

陶知县拱拱手，神态已不再那么恭敬，嘴硬：“不敢，只是难叫人信服。”

“陶大人既是殿前过来的进士，本府自然不敢过问，”海公起身，“来人，请尚方宝剑。”